De New Yorkse Yankees'-jaar werd woensdagavond afgesloten met een verlies in World Series Game 5 naar de Dodgers uit Los Angeles. Terwijl de Dodgers verder gingen met het vieren en plannen van hun kampioensparade, moesten de Yankees hun focus verleggen naar de toekomst. Dat betekent onder meer het accepteren van de mogelijkheid dat een ster-outfielder komt Juan Soto zal het team deze winter verlaten gratis agentschap.
Soto, die vorige week 26 werd, zal de beste vrije agent zijn die beschikbaar is wanneer de markt gaat maandag open. Slechts één speler in de geschiedenis van de Major League Baseball heeft op dit moment evenveel overwinningen boven vervanging behaald als Soto en bereikte halverwege de twintig de free agency: voormalig Yankees-infielder Alex Rodriguez. Toevallig worden/werden zowel Soto als Rodriguez vertegenwoordigd door superagent Scott Boras.
Het was voorspelbaar dat Soto's dreigende free agency een onderwerp van discussie was na Game 5 woensdag.
„Je weet het nooit. Uiteindelijk zullen we zien waar we staan,“ zei Soto toen hem werd gevraagd naar de kans dat Game 5 zijn laatste wedstrijd in krijtstrepen zou zijn. „Absoluut een lastige wedstrijd om mijn laatste te zijn. Maar ik ben erg blij met wat we als team hebben bereikt en hoe ver we zijn gekomen.“
Wat betreft zijn geruchten voorkeur om in New York te blijven – een voorliefde die, als hij waar is, zou suggereren dat hij bij de Yankees of New York zal tekenen. Mets — Soto speelde terughoudend.
„Ik ben erg blij met de stad, met het team, met hoe deze jongens het doen“, zei Soto. „Uiteindelijk zullen we elke situatie en elk aanbod dat we krijgen bekijken en van daaruit de beslissing nemen.“
Elk team, zei hij, heeft „dezelfde kansen“.
Het bod van Soto zal naar verwachting meer dan $500 miljoen bedragen en wellicht ruim in de buurt van $600 miljoen komen.
