Bijna 30 miljoen mensen leven in gebieden in de VS met beperkte watervoorraden, omdat het land te maken krijgt met toenemende zorgen over zowel de beschikbaarheid als de kwaliteit van water, aldus een onderzoek nieuwe beoordeling door overheidswetenschappers.
De US Geological Survey (USGS), onderdeel van het ministerie van Binnenlandse Zaken, heeft vorige week een naar eigen zeggen eerste rapport in zijn soort uitgebracht, met USGS-directeur David Applegate waarschuwing van “het vergroten van de uitdagingen voor deze essentiële hulpbron.” Het rapport van 16 januari, gebaseerd op gegevens van 2010 tot 2020, onderzoekt niet alleen de watervoorziening, maar ook vraagpatronen en waterkwaliteit. Uit het rapport bleek dat het aanbod in het grootste deel van het land tijdens de onderzochte periode de vraag overtrof, maar er werden zorgwekkende trends opgemerkt.
“De beschikbaarheid van water is overal in ons land en daarbuiten een probleem”, zei Lori Sprague, nationaal programmamanager van de USGS voor de beoordeling van de beschikbaarheid van water, in een webinar waarin het rapport werd gepresenteerd. “Het roept de vraag op: hebben we genoeg water om de economie, ecosystemen en drinkwatervoorziening van ons land in stand te houden?”
Een van de belangrijkste bevindingen uit de nieuwe analyse was dat mensen die als ‘sociaal kwetsbaar’ worden beschouwd een groter risico lopen op beperkte watervoorraden. In totaal woonden ongeveer 27 miljoen mensen in gebieden waar de USGS een “hoge mate van lokale waterstress” constateerde. En een groter deel van de mensen die in die gebieden wonen, werd als sociaal kwetsbaar beschouwd vergeleken met degenen die in gebieden met meer lokale waterbeschikbaarheid woonden, aldus de USGS.
Het rapport heeft ook bewijsmateriaal toegevoegd wijdverbreide vervuiling in de waterwegen in het Midwesten en de Hoogvlakten van de VS, waar zorgwekkende niveaus van stikstof- en fosforconcentraties – die voor een groot deel verband houden met grote veehouderijactiviteiten – een bedreiging kunnen vormen voor de menselijke gezondheid.
De USGS zei dat “substantiële gebieden” van aquifers die ongeveer een derde van de openbare watervoorziening voorzien, verhoogde concentraties van verontreinigende stoffen hebben, zoals arseen, mangaan, radionucliden en nitraat, en dat gemeenschappen met lage inkomens en door minderheden gedomineerde gemeenschappen en mensen met binnenlandse waterbronnen omdat hun drinkwaterbron een verhoogde blootstelling aan dit soort drinkwaterverontreiniging ervaart.
Verschillende regio’s maakten gebruik van voorraden met percentages concentraties van verontreinigende stoffen die de veiligheidsbenchmarks voor de menselijke gezondheid overschreden, meldde de USGS.
En het USGS-rapport versterkte de zorgen over de klimaatverandering door te zeggen dat de “gestage stijging van de temperatuur op aarde als gevolg van menselijke activiteit veranderingen in de watercyclus van de aarde veroorzaakt.”
“De hoeveelheid water die is opgeslagen in en beweegt tussen damp-, vloeistof- en bevroren componenten van de watercyclus is aan het verschuiven, met aanzienlijke gevolgen voor de beschikbaarheid van water”, aldus de USGS.
De onlangs geïnstalleerde president Donald Trump heeft zijn scepsis geuit over de klimaatverandering en is al begonnen met het terugdraaien van maatregelen die gericht zijn op het verminderen van de schadelijke gevolgen van de opwarmende planeet.
Klimaatveranderingen die van invloed zijn op de beschikbaarheid van water zijn onder meer warmere en kortere winterseizoenen, extreme hitte, droogte, windstormen en verminderde sneeuwbedekking. De USGS merkte op dat klimaatverandering ook gevolgen heeft voor de waterkwaliteit, waarbij bedreigingen voor de kwaliteit worden veroorzaakt door stijgende watertemperaturen, overstromingen en het binnendringen van zout water in kustgebieden. Op sommige plaatsen is het evenwicht tussen vraag en aanbod adequaat, maar de stroomstroom wordt veranderd op manieren die schadelijk zijn voor de lokale ecologische gemeenschap, aldus de USGS.
Het agentschap noemde drie vissoorten die “van belang zijn voor het behoud” en zei dat een groot percentage van hun leefgebied is aangetast door onevenwichtigheden in de watervoorziening en het gebruik ervan. Eén soort, de Arkansas River Shiner, had bijvoorbeeld meer dan 50% van zijn leefgebied in een ernstige onbalans in aanbod en gebruik.
De hoogste “interjaarlijkse variabiliteit” in neerslag tijdens de periode 2010-2020 werd opgemerkt in de hydrologische regio’s Californië-Nevada, Texas, Southern High Plains en de Southwest Desert. En de grondwaterstanden bleken laag te zijn in vergelijking met historische gemiddelden in belangrijke watervoerende lagen waarvan miljoenen mensen van Californië tot de noordelijke Atlantische kust afhankelijk zijn.
De watervoerende lagen van de High Plains bleven achteruitgang vertonen, wat volgens de USGS deel uitmaakt van een “lange geschiedenis van uitputting van het grondwater in de regio.” Bovendien laat een kaart van de toenemende druk op de oppervlaktewatervoorziening bijzonder slechte omstandigheden zien in de centrale en zuidelijke hoogvlakten en in Texas.
Boeren die gewassen irrigeren bleven de belangrijkste gebruikers van de Amerikaanse watervoorziening, goed voor gemiddeld meer dan 110 miljoen liter water per dag in 2020, aldus de USGS.
De USGS schat het watergebruik al tientallen jaren in, maar hoopt dat de nieuwe modelleringsbenaderingen het een uitgebreider inzicht zullen geven in het watergebruik in de VS, aldus functionarissen.
We geven niet toe als we worden geconfronteerd met de dreigementen van Trump.
Nu Donald Trump voor de tweede keer wordt ingehuldigd, worden onafhankelijke mediaorganisaties geconfronteerd met urgente mandaten: vertel de waarheid luider dan ooit tevoren. Doe dat werk, zelfs nu onze standaard distributiewijzen (zoals sociale-mediaplatforms) worden gemanipuleerd en ingeperkt door krachten van fascistische repressie en meedogenloos kapitalisme. Doe dat werk, zelfs nu de journalistiek en journalisten te maken krijgen met gerichte aanvallen, ook van de overheid zelf. En doe dat werk in de gemeenschap, waarbij we nooit vergeten dat we niet in een anonieme leegte schreeuwen – we bereiken echte mensen te midden van een levensbedreigend politiek klimaat.
Onze taak is formidabel en vereist dat we ons verankeren in onze principes, onszelf herinneren aan ons nut, ons verdiepen en ons inzetten.
Terwijl een duizelingwekkend aantal bedrijfsnieuwsorganisaties – hetzij uit noodzaak of uit hebzucht – zich haasten om nieuwe manieren te implementeren om hun inhoud verder te gelde te maken, en anderen instemmen met de wensen van Trump, is het nu tijd voor bewegingsmediamakers om te verdubbelen op community-first-modellen .
Bij Waarheidherbevestigen we onze beloften op dit front: we zullen geen advertenties plaatsen of een betaalmuur hebben, omdat we vinden dat iedereen toegang moet hebben tot informatie, en dat toegang zonder barrières moet bestaan en vrij van afleiding door lafhartige bedrijfsbelangen. We onderkennen de implicaties voor de democratie wanneer informatiezoekers alleen op een link klikken om het artikel achter een betaalmuur te vinden of begraven op een pagina met tientallen invasieve advertenties. De wetten van het kapitalisme dicteren een eindeloze toename van het genereren van inkomsten, en een groot deel van de media volgt deze wetten eenvoudigweg. Waarheid en veel van onze collega’s wijden zich aan het volgen van andere wegen – een toewijding die van vitaal belang lijkt in een tijd waarin bedrijven steeds openlijker ingebed zijn in de overheid.
Ruim 80 procent van Waarheid’s financiering komt uit kleine individuele donaties van onze lezersgemeenschap, en de resterende 20 procent komt van een handvol op sociale rechtvaardigheid gerichte stichtingen. Ruim een derde van ons totale budget wordt ondersteund door terugkerende maandelijkse donateurs, van wie velen geven omdat ze ons willen helpen behouden Waarheid barrièrevrij voor iedereen.
Jij kunt helpen door vandaag te geven. Of u nu een kleine maandelijkse donatie doet of een grotere gift, Waarheid werkt alleen met uw steun.
