Shelton, die probeerde zijn eerste grote finale te bereiken, maakte een zelfverzekerde start door Sinner te breken in de eerste game van de wedstrijd – maar dat was een voordeel. Het 21e reekshoofd gaf zich drie games later over na een reeks ongedwongen fouten.
Shelton, 22, brak opnieuw voor een 6-5 voorsprong en serveerde voor de set, maar verspilde twee setpunten toen Sinner zich ingroef om een tiebreak af te dwingen.
Sinner nam vanaf dat moment de controle over en pakte vijf opeenvolgende punten om de breker af te sluiten, voordat hij snel een dubbele servicepauze opliep in de tweede.
Het angstaanjagende vooruitzicht om terug te moeten komen van twee sets achterstand tegen de beste reekshoofd ontmoedigde Shelton er niet van om het publiek te entertainen en te betrekken.
De Amerikaan reset op bewonderenswaardige wijze en forceert al vroeg in de derde set drie breakpoints. Maar nadat ze niet waren verslagen, sloeg Sinner wat de beslissende slag bleek te zijn in game vijf om Sheltons hoop op een onwaarschijnlijke terugslag te doven.
Ondanks dat hij leek te hinken na een lastige landing, sloot Sinner vijf wedstrijden op rij af om de overwinning veilig te stellen in twee uur en 36 minuten.
„Er was veel spanning en ik had wat lichte krampen“, zei Sinner na afloop.
„Deze wedstrijden kunnen erg lang duren. Drie sets in tweeëneenhalf uur is best wel lang, dus ik ben blij dat ik het in drie sets uit heb.“
De titelverdediging van Sinner op de Australian Open vindt plaats tegen de achtergrond van die van hem lopende dopingzaakdat vanaf 16 april zal worden gehoord bij het Hof van Arbitrage voor Sport, waarbij het Wereldantidopingagentschap een verbod van één tot twee jaar zal eisen.
Source link
