Als voormalig federaal aanklager die samen met tientallen toegewijde collega’s onderzoek deed naar en vervolgde veel zaken die voortkwamen uit de aanval op het CapitoolEr wordt mij vaak gevraagd waar ik aan denk de gratie van meer dan 1.500 relschoppers.
Ik denk aan de duizenden Amerikanen die dat waren geschokt door 6 januari en gaf kritische tips. Ik denk aan de FBI-agenten in het hele land die niet alleen tientallen zaken hebben afgehandeld, maar ook verdachten hebben gearresteerd waarvan bekend was dat ze wapens bezaten en gebruiken ze vrijwillig tegen de wetshandhaving.
Ik denk aan de politieagenten die op 6 januari het Capitool verdedigden.
Enkele van deze beklaagden bedreigde agenten met vuurwapens en, in een extreem geval, een gedaagde plannen gemaakt om de agenten te vermoordenmaar de FBI deed hoe dan ook dapper zijn werk. Ik denk aan het onvermoeibare leiderschap van het Amerikaanse Openbaar Ministerie, dat vakkundig leiding gaf aan het grootste strafrechtelijke onderzoek in de geschiedenis van het Amerikaanse ministerie van Justitie, terwijl verantwoordelijk voor een indrukwekkende daling van de plaatselijke geweldsmisdaad.
Maar bovenal denk ik aan de politieagenten die op 6 januari het Capitool verdedigden. Dankzij de ruime discretionaire bevoegdheid die de Grondwet biedt, kon president Donald Trump moeiteloos alle misdaden tegen deze agenten vergeven, en dat deed hij met een luchtige proclamatie van één pagina. Maar hij had nooit een van de slachtoffers van de officier in de ogen kunnen kijken en rechtvaardigen wat hij deed. Deze vreselijke ontkoppeling kristalliseert de afschuw van deze gratie.
Net als al mijn collega’s heb ik honderden uren video bekeken waarin vanuit alle hoeken te zien was wat de politie op 6 januari ervoer. De agenten van de Metropolitan Police, die naast de Capitol Police dienden, droegen lichaamscamera’s, en die beelden leverden de meest diepgewortelde beelden op. inzichten van allemaal. Ik kon me voorstellen dat ik in de schoenen van de officieren stond terwijl relschoppers hen van voren en van achteren met vlaggenmasten beukten; viel hen aan met knots en berenspray; gooide stukken steiger en andere harde projectielen naar hen; noemde hen verraders en gooide racistische opmerkingen naar hen; en door en door.
Het is geen wonder dat zelfs agenten die bij moordzaken werkten 6 januari consequent omschrijven als de slechtste dag in uniform die ze ooit hebben meegemaakt.
Invloedrijker dan het zien van welk gruwelijk incident dan ook, was de ervaring van het rechtstreeks bekijken van de op het lichaam gedragen camerabeelden van een enkele officier. Die oefening liet zien hoe het was om urenlang belegerd te worden door de relschoppers. Om je met pepperspray bespoten ogen uit te doven en terug te keren naar de rij. Te vrezen dat een van de honderden boze relschoppers voor je een pistool zou trekken, en toch aan de lijn zou blijven. Om honderden relschoppers de ene deur uit te duwen, om vervolgens te ontdekken dat er een andere deur is opengebroken. De onvermoeibaarheid, moed en terughoudendheid die deze agenten hebben getoond, gaan alles te boven wat ik onder woorden kan brengen.
Ondanks alles wat ze te verduren kregen, waren de officieren als groep opmerkelijk nuchtere getuigen. Ze waren bereid te getuigen – en daardoor herhaaldelijk hun trauma te herbeleven – in dienst van wat zij zagen als een noodzakelijk proces. Toch waren ze niet uit op wraak. Ze benaderden de vervolgingen die, in zeer reële zin, in hun naam werden uitgevoerd opmerkelijk afstandelijk.
Het is geen wonder dat zelfs agenten die bij moordzaken werkten 6 januari consequent omschrijven als de slechtste dag in uniform die ze ooit hebben meegemaakt.
Tijdens de vervolgingen werd ik er echter vaak aan herinnerd wat de reactie van de buitenwereld op de rel voor de agenten betekende. Tweemaal heb ik een ervaring gehad waarin een politieagent van het Capitool mij vertelde dat hij of zij was aangevallen door een nog niet ontdekte dader. Beide misdaden waren wreed en laf: bij beide misdaden was de aanvaller neergedaald op een enkele officier die al werd aangevallen, de enige officier aangevallen met een knots en vervolgens weer in de menigte verdwenen.
Mijn collega’s en ik hebben uiteindelijk beide daders geïdentificeerd. Eén werd tijdens het proces veroordeeld en zat zijn gevangenisstraf uit totdat hij de ‚Verlaat de gevangenis gratis‘-kaart van Trump ontving. De ander – die op 6 januari bijna detectie vermeed door een skimasker en bril te dragen – wachtte op zijn proces tot het uitstel van deze week. Geen van de twee slachtoffers van de officier heeft mij of iemand anders ooit gevraagd de persoon op te sporen die hen op brute wijze heeft aangevallen. Maar ze waardeerden het dat we het deden. Het liet hen zien dat iemand zich bekommerde om wat zij hadden gedaan om onze democratie te beschermen, en dat iemand zich bekommerde om de prijs die zij daarvoor betaalden.
Jammer dat deze agenten deze week het tegenovergestelde bericht kregen.
Je kunt je gemakkelijk voorstellen dat Trump aan zijn bureau zit, de proclamatie ondertekent waarin hij elke veroordeelde en gevangengezette relschopper vrijlaat en elke lopende zaak beëindigt, en dan doorgaat naar het volgende stuk papier. Maar je kunt je niet voorstellen dat iemand met een greintje menselijkheid de slachtoffers van de politieagenten in de ogen zou kijken en hen zou vertellen dat deze gewelddadige aanvallen oké waren. Je kunt je niet voorstellen dat iemand deze officiersslachtoffers in de ogen kijkt en deze gratie verdedigt. Dat zou onmogelijk zijn.
Het is een tragedie dat Trump deze gratie kon verlenen, met de verstrekkende en pijnlijke gevolgen ervan, zonder ooit onder ogen te hoeven zien wat hij deed. Zeker, onze politieagenten verdienden beter van het land dat ze zo hard hebben gevochten om te verdedigen.
Source link
