Volgens een nieuwe analyse van de Universiteit van Californië, Davis, zijn de Verenigde Staten nog lang niet in de buurt van hun doel om de voedselverspilling tegen 2030 te halveren.
In september 2015 stelden de VS een ambitieus doel om het voedselverlies en de verspilling met 50% terug te dringen. Het idee was om de hoeveelheid voedsel die op stortplaatsen terechtkomt, waar het uitstoot, te verminderen broeikasgassen terwijl het uiteenvalt, een belangrijke factor die bijdraagt aan de klimaatverandering.
Onderzoekers van UC Davis keken naar het staatsbeleid in het hele land en schatten hoeveel voedselverspilling elke staat waarschijnlijk in 2022 zou terugdringen. Ze ontdekten dat, zonder dat er op federaal niveau meer werk wordt gedaan, geen enkele staat op koers ligt om de nationale afvalvermindering te verwezenlijken. doel.
Onderzoekers berekenden dat, zelfs als we rekening houden met de reductiemaatregelen, de VS jaarlijks nog steeds zo’n 328 kilo aan voedselverspilling per persoon genereert – wat ook de hoeveelheid afval is die per persoon werd geproduceerd in 2016, kort nadat de EPA en het Amerikaanse ministerie van Landbouw kondigde het afvalreductiedoel aan.
Deze cijfers geven aan dat zelfs onze beste strategieën voor het elimineren van verspilling niet voldoende zijn om onze doelen te bereiken, zegt Sarah Kakadellis, hoofdauteur van het onderzoek. gepubliceerd in Natuur deze maand.
Om te beoordelen hoe de VS het doet om de doelstellingen voor het terugdringen van voedselverspilling te verwezenlijken, gebruikten Kakadellis en haar team zowel openbaar beschikbare gegevens (van ReFED, een non-profitorganisatie die monitort voedselverspilling in de VS) en schattingen op basis van het huidige beleidslandschap.
De bevindingen van het onderzoek waren “niet verrassend” gezien het ontbreken van federaal beleid inzake voedselverspilling, zegt Lori Leonard, voorzitter van het Department of Global Development aan de Cornell University. „Mensen proberen te doen wat ze kunnen op staats- en gemeentelijk niveau“, zei ze. „Maar we hebben echt nationaal leiderschap nodig op dit gebied.“
Kakadellis suggereert dat een pad voorwaarts ook een verandering zal vereisen in de manier waarop consumenten denken over bepaalde afvalbeheerstrategieën – zoals composteren.
Door compostering wordt organisch materiaal, zoals voedselresten, omgezet in een voedingsrijk mengsel dat kan worden gebruikt om nieuwe planten en gewassen te bemesten. Het kan worden beschouwd als een vorm van ‘recycling’ van voedsel, hoewel het eindproduct technisch gezien niet gegeten kan worden. Dit belangrijke detail betekent dat consumenten moeten leren composteren, ondanks de potentiële voordelen voor het milieu, te zien als een vorm van voedselverspilling, zegt Kakadellis.
„Het is echt nadenken over het beste gebruik van voedsel, namelijk door het op te eten“, zei ze.
Hoewel het wordt aangeprezen als een geweldig alternatief voor het weggooien van je beschimmelde bananen in de prullenbak, wordt composteren door de Verenigde Naties en de Europese Unie inderdaad geclassificeerd als een vorm van voedselverspilling. In 2021 heeft de EPA haar definitie van voedselverspilling bijgewerkt met compostering en anaerobe vergisting – die beide inputs zoals niet opgegeten voedsel kunnen omzetten in respectievelijk kunstmest of biogas.
Bij het actualiseren van haar richtlijnen heeft de EPA een voedselverspillingshiërarchie gepubliceerd, waaruit blijkt dat de beste manier om voedselverspilling te verminderen het voorkomen ervan is. Dit omvat zaken als het toevoegen van nauwkeurige datumetiketten aan voedselproducten, zodat consumenten niet in de war raken wanneer iets dat ze hebben gekocht slecht is geworden of niet langer veilig is om te eten. Het verdient ook de voorkeur om onverkocht of niet opgegeten voedsel op een andere manier te gebruiken, bijvoorbeeld door het te doneren aan voedselbanken of te integreren in veevoer, waar het kan worden gebruikt voor het fokken van vee (ervan uitgaande dat vee uiteindelijk ook mensen zal voeden).
Compostering zal altijd een rol kunnen spelen bij het voorkomen dat voedselverspilling op stortplaatsen terechtkomt – omdat deze activiteiten bedorven of bedorven voedsel kunnen accepteren, wat voedselbanken bijvoorbeeld niet kunnen. „Het is geen of/of. Ze moeten hand in hand gaan“, zei Kakadellis. „Maar we slaan al deze andere stappen over en we gaan te vaak rechtstreeks naar de recycling.“
Leonard is het daarmee eens en wijst op de hoge kosten die gepaard gaan met het soepel laten functioneren van het uitgestrekte, complexe voedselsysteem van het land: van de boerderij waar de gewassen worden geoogst tot de vrachtwagens en koelopslag die verpakte goederen verwerken. „Er is een enorme hoeveelheid energie gestoken in het produceren van dat voedsel“, zei ze. „Dat doen we niet om compost te maken. Weet je, dat doen we om mensen te voeden.“
Composteren dient uiteraard meer dan één doel en heeft voordelen voor het milieu die verder gaan dan het terugdringen van voedselverlies en -verspilling. Het vult bijvoorbeeld de bodem aan. Maar Leonard merkt op dat als er meer werk zou worden gedaan aan de preventiekant – bijvoorbeeld ervoor zorgen dat boerderijen geen voedsel overproduceren – de bodem in de eerste plaats niet zo uitgeput zou zijn en niet zo veel sanering nodig zou hebben.
Zowel Leonard als Kakadellis benadrukken dat geen enkel instrument om te voorkomen dat voedsel naar stortplaatsen belandt, van tafel mag zijn. Leonard, die eerder bij het New York State Department of Environmental Conservation werkte, deed ooit onderzoek naar het verbod op biologische producten in andere staten.
„Ik vroeg hen of ze bedrijven of huishoudens aanmoedigden om hogerop te komen in de EPA-hiërarchie en andere, betere toepassingen voor hun voedselresten te vinden? En ze zeiden: nee, nee. Wat we echt proberen te doen is mensen gewoon zover krijgen dat ze dat doen.“ alles wat met de hiërarchie te maken heeft.“ Composteren hoort daar ook bij.
Totdat er meer opties zijn voor zowel pre- als post-consumptievoedselverspilling, kan composteren voor veel mensen de beste en meest toegankelijke optie zijn. ‚Het is het gemakkelijkste wat je kunt doen,‘ zei Leonard. „En het is waarschijnlijk het veiligste om te doen totdat we betere protocollen hebben.“
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Maalkoren bij https://grist.org/food-and-agriculture/the-us-wants-cut-food-waste-in-half-were-not-even-close/.
Grist is een onafhankelijke non-profit mediaorganisatie die zich toelegt op het vertellen van verhalen over klimaatoplossingen en een rechtvaardige toekomst. Meer informatie op Grist.org
Source link