De aantrekkingskracht van „Liefde is blind“ is dat kijkers voyeurs kunnen zijn, kijkend naar de dateringsrituelen van verschillende steden, terwijl andere mensen de theorie testen dat echte compatibiliteit een kwestie van de geest is. Het zevende seizoen, dat wordt uitgezonden reünie aflevering Woensdag beloofde een aantal brandende vragen te onderzoeken over de cultuur van ons politieke epicentrum tijdens een ongewoon verhoogde politieke omgeving. Helaas heeft het vreemde brouwsel ‘Love Is Blind DC’ niets opgeleverd van de politieke ambitie die de stad tot een datingmoeras maakt, maar ook niet van de diversiteit van de cultuur die de plaats verlost (dit seizoen had echter wel de meeste etnisch diverse cast van verloofde stellen).
De Netflix-serie besloot zijn nieuwste show slechts een maand voor een zeer omstreden en uitdagende presidentsverkiezingen te lanceren, tijdens een politiek moment dat vragen oproept over de grondslag van onze democratie, ons sociaal contract en wat het betekent om burger te zijn. Ik zie de pitchmeeting nu voor me: Waarom niet profiteren van deze tijdsgeest door te fotograferen in Washington, DC – een stad die buitenstaanders gelijkstellen aan politiek – en de brandende zorgen over de Amerikaanse identiteit beantwoorden met – cheques notities — geluiddichte pods waar deelnemers alleen de kwaliteit van iemands stem horen, zich binnen 10 dagen verloven en elkaar dan pas echt zien. Liefde zal alles overwinnen, amirite?
Hoewel het veilig is om aan te nemen dat 'Love Is Blind Falls Church, Virginia' het waarschijnlijk niet zo goed zou doen op het gebied van marketing, mogen we verwachten dat meer dan 20% van de cast niet eens in de gelijknamige stad woont.
Laat het feit buiten beschouwing dat bijna 20% van de beroepsbevolking in Washington rechtstreeks voor de federale overheid werkt nog steeds geen betaald ouderschapsverlof toekentlaat staan vrije tijd om deel te nemen aan een realityshow, wat betekent dat een kernsegment van de cultuur van Washington dit seizoen niet vertegenwoordigd is. Dan heb je nog een miljoen mensen die werken in sectoren die afhankelijk zijn van overheidswerk, ook wel bekend als ‘professionele dienstverlening’: consultants, lobbyisten, defensie-aannemers en cyberveiligheidsexperts. Misschien was niemand bereid hun veiligheidsmachtiging en toegang tot een baan te riskeren om in een tv-programma te verschijnen. Dit laat je achter met de mensen die de gratis publiciteit kunnen gebruiken: de man die in de kunsthandel van zijn familie werkt, de makelaar in onroerend goed, de man zonder winstoogmerk met een goed doel.
Zijn er mensen in de omgeving van Washington, DC, die het gewoon beu zijn om op de conventionele manier te daten en bereid zijn de dobbelstenen op televisie te gooien? Natuurlijk, maar het operatieve woord is ‘gebied’. Het DMV grootstedelijk gebied herbergt bijna 7 miljoen mensen, waaronder twee totaal verschillende staten, Maryland en Virginia. Het is regelrechte misleiding om een deelnemer uit Baltimore op een show te hebben die een editie uit Washington DC aanprijst. Hoewel het veilig is om aan te nemen dat 'Love Is Blind Falls Church, Virginia' het waarschijnlijk niet zo goed zou doen op het gebied van marketing, mogen we verwachten dat meer dan 20% van de cast niet eens in de gelijknamige stad woont. Het is een toevallige knipoog naar een politiek klimaat dat waarde hecht aan perceptie en het buigen van feiten over de waarheid.
Het zou leuk zijn geweest om een of twee deelnemers van het diplomatieke korps en de internationale gemeenschap van Washington te zien, om er na de onzichtbare verloving achter te komen dat de diplomaat een spirituele echtgenoot in het buitenland heeft en voor zijn groene kaart een wettig huwelijk met een Amerikaan nodig heeft. Dit zou een dramatische boog zijn die feitelijk de harde realiteit weerspiegelt van het zoeken naar de Amerikaanse droom. In plaats daarvan worden we gegeven een stel dat zich in het politieke gangpad met de handen wringt over datenalleen om die relatie te laten ontbranden vanwege de nu saaie trope van een sexting-schandaal. En we hebben een gekunsteld driehoekspaar dat afkomstig had kunnen zijn van Anywhere Sunny America en waarvan zelfs de producers niet dachten dat het waarschijnlijk het altaar zou halen.
Geef me in plaats daarvan wat ouderwets machiavellistisch machtskoppelgif. Ik heb meer dan een decennium doorgebracht met daten binnen mijn sector van de politiek en de overheid en keek er naar uit om een weerspiegeling te zien van de ervaringen van mij en die van mijn collega's. Helaas was er dit seizoen niets van het drama of de bijzonderheden die typerend zijn voor de datingscene in Washington, DC.
In een stad die mensen met ambitie en narcisme aantrekt, Washington, DC, beloont dating vaak mensen met een episch rook- en spiegelspel dat losstaat van de realiteit van hun studio-appartement zonder bedframe en alleen met een matras. Het zou geweldige tv hebben opgeleverd als het dichter bij de realiteit was gebleven. ‘Love Is Blind’ zou er beter aan hebben gedaan om te rekruteren uit de datingpool die bewoners daadwerkelijk herkennen – meer moerasdingen, minder mensen met sterrenogen van buiten de Beltway. Als je onze stad gaat gebruiken om een serie te verkopen, kun je net zo goed de rest van Amerika samen met ons laten genieten van de beerput.
