Henry McKenna
NFL-verslaggever
Patrick Mahomes En Josh Allen geschiedenis hebben.
In de AFC Championship Game van zondag staan de superster-quarterbacks voor de negende keer tegenover elkaar – en het zal een soort tiebreak zijn, waarbij elke speler vier overwinningen boekt. Maar natuurlijk worden niet alle overwinningen gelijk gemeten. Mahomes staat 3-0 in het ‚postseason‘ tegen Buffalo, en dat maakt dit zo’n cruciale wedstrijd voor Allen’s nalatenschap. Hun rivaliteit zal uiteindelijk niet als rivaliteit worden beschouwd als één QB nooit de betekenisvolle games wint.
De confrontatie zorgt ervoor dat een van hen in de Super Bowl zal spelen en zal dienen als slaapmutsje voor wat een boeiende kampioenszondag zou moeten zijn. In de NFC heeft het ene team misschien wel de beste selectie in het voetbal, terwijl het andere beschikt over de beste selectie in het voetbal beste rookie QB in de geschiedenis van de NFL.
Ter voorbereiding op Rekeningen-Leiders En Commandanten-AdelaarsFOX Sports NFL-schrijvers Ben Arthur En Henry McKenna was verwikkeld in een levendig gesprek waarin de vier startende quarterbacks van zondag centraal stonden en hoe de titelwedstrijden zich zouden kunnen ontvouwen.
Josh Allen is nu al twee volledige seizoenen statistisch superieur aan Patrick Mahomes. Heb je het punt bereikt waarop je verwacht dat Allen beter zal presteren dan Mahomes, zelfs in het naseizoen?
Ben Arthur: Niet echt. Niet zolang Mahomes in het ‚postseason‘-voetbal in een andere klasse blijft. Niet alleen is hij 3-0 tegen Allen in de play-offs, maar hij zal ook spelen in zijn zevende opeenvolgende AFC Championship Game. Mahomes is op zijn best als de lichten het helderst zijn. Uiteindelijk is dat het enige dat er echt toe doet, zelfs als zijn ruwe statistieken in het reguliere seizoen niet noodzakelijkerwijs zijn wat ze waren eerder in zijn ambtstermijn als Chiefs QB1.
Henry McKenna: Ja, Mahomes is een back-to-back Super Bowl-kampioen vanwege zijn unieke vermogen om wedstrijden in het naseizoen af te sluiten. De verwachting voor elke postseason-wedstrijd is dus dat hij beter zal presteren dan de QB van de tegenstander. Maar ik weet het niet, ik denk nog steeds dat Allen dit weekend beter gaat spelen. Ik schreef eerder deze week dat ik verwacht dat de Bills zullen winnen. Als dat gaat gebeuren, komt dat omdat Allen beter speelde dan Mahomes – wat des te indrukwekkender zou zijn omdat de verdediging van KC beter is dan die van Buffalo.
Arthur: Zelfs als Allen Mahomes overtreft, weten we dan zeker dat de Bills gaan winnen? Mahomes is zo goed in de marges en in situationeel voetbal in grote wedstrijden dat zelfs als de ruwe cijfers van Allen er beter uitzien, dit misschien niet genoeg is. We moeten niet vergeten dat Kansas City het vuur aanstak toen deze teams elkaar in november ontmoetten, wat de enige keer is dat de starters van de Chiefs hebben verloren in de afgelopen 24 wedstrijden. Sinds die wedstrijd van week 11 heeft Mahomes twaalf passerende touchdowns en nul weggeefacties gehad.
We kunnen praten zoveel we willen dat dit Allen’s „tijd“ is om Mahomes eindelijk te verslaan in de play-offs, maar Mahomes & Co. bekijken het zeker niet op die manier.
McKenna: Dit seizoen versloegen de Bills de Chiefs één keer. De technische staf van Buffalo lijkt te verbeteren op het gebied van management in de late wedstrijden, wat de afgelopen jaren hun zwakte was tegen KC.
Allen is net zo cool, kalm en beheerst als we hem ooit hebben gezien. Het is niet willekeurig ‚zijn tijd‘. Het is dat zijn spel een punt heeft bereikt waarop hij nog nooit zo capabel is geweest. Hij zou deze wedstrijd moeten winnen.
Arthur: Zou één ‚postseason‘-overwinning tegen Mahomes in vier pogingen Allen plotseling de betere speler maken? Dat weet ik niet.
Natuurlijk is de groei van Allen ongelooflijk geweest, en hij heeft de afgelopen reguliere seizoenen zeker beter gespeeld dan Mahomes. Maar ik denk dat er meer gewicht moet worden gehecht aan de grootsheid van Mahomes in de play-offs, een cv waar Allen op dit moment niet tegen kan. Dus ik denk dat elk gepraat over Allen die volgens de publieke opinie als de betere speler wordt gezien, meer zou betekenen dat mensen het beu zijn om het succes van Mahomes te zien.
McKenna: Nou, Mahomes is de grotere speler. Geen twijfel.
Maar beter? Nu meteen? Op dit exacte moment? Ik weet het niet zeker. Toen hij geen elitewapens had (en Travis Kelce zag er verminderd uit) eerder dit jaar was Mahomes geen top-10 QB. Het hele jaar door heeft Allen geen elitewapens gehad. En hij was een top-twee QB.
Allen was dit seizoen de betere speler. Ik denk eigenlijk dat de grootsheid van Mahomes de evaluatie van zijn huidige oeuvre vertroebelt.
Wat denkt u specifiek dat Mahomes op dit punt in hun carrière beter doet dan Allen?
McKenna: Mahomes is eigenlijk nog steeds iets beter op de derde en vierde downs, volgens EPA (verwachte toegevoegde punten) per dropback. Mahomes loopt iets veiliger dan Allen, maar niet minder efficiënt. Ik zou Mahomes ook een voorsprong geven op het gebied van situationeel bewustzijn en besluitvorming, ook al is Allen zo ver gevorderd dat het tergend dichtbij komt.
Het zijn zeer vergelijkbare spelers. En als Allen in het ‚postseason‘ een onderlinge overwinning op Mahomes zou behalen, zou het zelfs de populaire mening kunnen zijn dat Allen de betere speler is.
Arthur: Mahomes is een nauwkeurigere quarterback dan Allen – zowel wat betreft het voltooiingspercentage als het aantal on-target worpen – hoewel je kunt stellen dat de afhankelijkheid van Mahomes van het korte en middellange spel de afgelopen paar jaar jaren vertekenen deze cijfers in zijn voordeel. Zijn grootste voordeel ten opzichte van Allen ligt in zijn mentale scherpte en situationeel bewustzijn, wat niet altijd gemakkelijk te kwantificeren is. In de meeste categorieën, zal ik zeggen, heeft Allen Mahomes overtroffen of ontmoet.
Wie van hen zal meer nodig hebben van hun ondersteunende cast om zondag te zegevieren?
Arthur: Absoluut Mahomes. De blauwdruk voor het kampioenschap die de Chiefs hebben, geeft hen zeker een voorsprong, maar de realiteit is dat de Bills er dit seizoen uitzagen als het veel betere en dominantere team, ook al heeft Kansas City meer overwinningen.
De 35-jarige Kelce was de enige die opdook voor de Chiefs in het passerende spel in de divisieronde. Hollywood Bruin, Xavier Waard en anderen zullen moeten optreden om de druk van hem af te nemen. Kareem Hunt En Isiah Pacheco moet ook groots uit het achterveld komen. Ze hebben vorige week samen minder dan 70 meeslepende werven afgelegd. Ik maak me geen zorgen over de verdediging van Kansas City – de passrush leverde acht zakken op tegen Houston – maar de aanval heeft zeker meer nodig.
McKenna: Ben, ik dacht dat we het hier eens zouden zijn!? Vanuit mijn gezichtspunt is de verdediging van de Chiefs beter, van boven tot onder, en de spelmakers van de Chiefs zijn beter, gezien de stijging die we in de productie hebben gezien van Xavier Worthy en Kelce. De Bills hebben de betere aanvalslinie. En zoals ik al zei, ik denk dat Buffalo zondag de betere QB zal hebben.
In die zin denk ik dat Allen meer steun nodig zal hebben, omdat hij het opneemt tegen een betere verdediging met slechtere wapens. Maar ik begrijp ook je punt, namelijk dat Allen niet echt veel steun nodig heeft gehad om zo ver te komen. Mahomes heeft intussen zonder steun niet aan de verwachtingen voldaan.
Laten we verder gaan naar de matinee van zondag tussen de Commanders en de Eagles. Van hoeveel starters in de competitie kun je zeggen dat ze beter zijn dan de beginnende quarterback Jayden Daniëls?
McKenna: Sheesh. Dat is een moeilijke.
Daniels blijft stijgen, maar CJ Stroud dient als een waarschuwend verhaal over het spelen van gevangene tot het moment. (Dit jaar was niet super indrukwekkend na een ongelooflijk rookiejaar.) Dus … in een poging dat uit mijn hoofd te zetten, zou ik Daniels meenemen om op zondag een wedstrijd voor mij te winnen, behalve de volgende QB’s: Allen, Mahomes, Lamar Jackson, Mattheüs Stafford En Joe Burrow.
Ik wilde heel graag opnemen Bakker Mayfield En Jared Goffmaar Daniels versloeg die jongens gewoon. Ik wilde opnemen Justin Herbertmaar hij flopte in de wildcardronde. En Jordanië Liefde? Niet consistent genoeg.
Als ik naar die lijst kijk, kan ik het niet geloven. Het geeft opnieuw weer hoe hot Daniels op dit moment is.
Arthur: Hoezeer we het tijdens dit geklets ook niet eens waren, Henry, we zitten eigenlijk op dezelfde lijn over Daniels (!).
Ik heb dezelfde lijst met vijf quarterbacks waarvan ik nog niet klaar ben om hem over te nemen: Mahomes, Burrow, Jackson, Stafford en Allen.
Zoals opgemerkt kan Stroud’s achteruitgang ten opzichte van zijn rookiejaar niet verloren gaan in onze gretigheid om Daniels te prijzen. Maar zijn kalmte op momenten van druk – zowel zijn fysieke gedrag als zijn prestaties – zijn zo indrukwekkend. Het overtreft wat Stroud vorig seizoen deed. Kijk dit eens: Daniels‘ beoordeling van 108,5 passanten in negen wegwedstrijden in 2024 (inclusief de play-offs) is de beste van een rookie in de geschiedenis van de competitie. Hij is de vierde beginnende quarterback sinds 1950 die meerdere playoff-wedstrijden heeft gewonnen.
Daniels heeft er een pleidooi voor om de beste huidige quarterback in de NFC te zijn, hoewel ik Stafford een anciënniteitsvoorsprong geef.
Moet Daniels de beste speler op het veld zijn voordat de Commanders de Eagles kunnen verslaan? Wat is jouw voorspelling voor het NFC-titelspel?
Arthur: Deze commandanten zijn zo moeilijk te tellen vanwege Daniels, maar ik ga hier voor Eagles.
Ik geloof gewoon niet dat Washington dit kan beheersen Saquon Barkleydie Philly dit seizoen naar meerdere overwinningen bracht en een haastige prestatie van 205 meter boekt tegen de Rams. De Commanders hebben het hele jaar moeite gehad om de run te stoppen – ze stonden op de 30e plaats in de rush defense tijdens het reguliere seizoen – en Barkley had 296 meeslepende yards en vier touchdowns op 5,3 yards per carry tegen Washington in twee reguliere seizoenswedstrijden. Ongeacht hoe goed Daniels speelt, ik denk niet dat hij de bal lang genoeg zal hebben om de Commanders opnieuw van streek te maken.
McKenna: Net zoals ik vasthield aan het reguliere seizoensresultaat van de Bills and Chiefs, blijf ik bij het laatste resultaat van de Commanders en Eagles.
Ik denk dat Washington wint. Het druist in tegen het logische deel van mijn brein dat me vertelt: Daniels is te jong om naar de Super Bowl te gaan. Maar Daniels is 24. Hij is slechts twee jaar jonger dan Jalen doet pijn. Hij is even oud als Hurts was toen hij naar de Super Bowl ging (en even oud als… Brock Purdy was vorig jaar in de Super Bowl).
Saquon Barkley heeft de Eagles door een heel, heel, heel raar seizoen geholpen, van Nick Siriani-fans tot AJ Bruin onzin-praat Jalen doet pijn aan Brown bij het bepalen van de bestsellerlijst van Amazon. Maar we bevinden ons in de fase van het naseizoen waarin QB’s er het meest toe doen. En, zoals we eerder hebben besproken, we houden allebei meer van Daniels dan van Hurts. Hij deed het veel beter in de tweede seizoenshelft, maar de statistieken laten zien dat hij middelmatig is.
Geef mij Daniëls. Geef mij Washington.
Arthur: De knieblessure van Hurts die uit de divisieronde komt, doet hem ook geen goed. Een kapotte Hurts, die op volle sterkte toch op de inferieure quarterback lijkt, is geen goed nieuws voor Philly.
Maar ik ben echt geïnteresseerd in hoe Daniels op dit podium reageert. We kunnen niet over het hoofd zien hoe dominant de passverdediging van de Eagles is geweest, alleen maar omdat de nummer 2-keuze zo goed was op momenten van druk. Philly stond op de eerste plaats in de totale passverdediging en op de tweede plaats in het passeren van EPA per toegestaan spel tijdens het reguliere seizoen. Daniels heeft nog nooit zo’n secundair meegemaakt.
Voeg daaraan toe dat, naast de exploiteerbare verdediging van de commandanten, het Assepoester-verhaal van Washington een goede kans heeft om ten einde te komen.
Ben Arthur is een NFL-verslaggever voor FOX Sports. Hij werkte eerder voor The Tennessean/USA TODAY Network, waar hij de Titanen versloeg de schrijver anderhalf jaar lang. Hij bedekte de Seattle Seahawks voor SeattlePI.com gedurende drie seizoenen (2018-20) voordat hij naar Tennessee verhuisde. Je kunt Ben volgen op Twitter op @benyarthur.
Voordat hij bij FOX Sports kwam als NFL-verslaggever en columnist, bracht Henry McKenna zeven jaar lang verslag uit over de Patriots voor USA TODAY Sports Media Group en Boston Globe Media. Volg hem op Twitter op @henrycmckenna.
Wilt u geweldige verhalen rechtstreeks in uw inbox ontvangen? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
Source link
