Kijk, ik snap het. Je bent in de war over de Roki Sasaki overeenkomst. De rijken zijn rijker geworden en we zijn het allemaal beu dat de Dodgers elke vrije agent contracteren (zelfs jij, Dodgers-fans) – kunnen ze het tenminste redden? lijken alsof er sprake is van een gelijk speelveld? Maar als je je deze week zo voelt, dan heb ik slecht nieuws voor je, want ik denk dat de twee stappen die de Dodgers hebben gezet sinds de ondertekening van Sasaki wellicht grotere deals voor 2025 kunnen zijn. beste reliever op de markt, Tanner Scott. Nu zijn ze dat naar verluidt werken aan een overeenkomst met Kirby Yates. Omdat de ondertekening van Yates nog in afwachting is van een fysiek onderzoek en nog moet worden afgerond, laten we eerst Scott bespreken en aan het einde nadenken over Yates.
Scotts deal, voor vier jaar en $72 miljoen, past bij een elite reliever, en dat is precies wat hij is. Hij heeft de afgelopen twee jaar een ERA van 2.04 (2.53 FIP) samengesteld over 150 innings, waarbij hij een licht-uit slider en uitstekende fastball in ongeveer gelijke mate gebruikte. We hebben het hier niet over rook en spiegels; onze beide veldmodellen vinden zijn fastball een van de beste handvol in het spel. Zijn opzichtige swingende stakingspercentages vormen ondersteunend bewijs. Hij zit tussen de 150 en 150 km per uur en raakt de 100. Zeker, hij loopt een groot aantal slagmensen weg, maar hij is een reliever – dat is slechts een deel van de afspraak die je soms accepteert.
Zoals je je nog herinnert, leunden de Dodgers zwaar op hun bullpen in het naseizoen van 2024. Een deel daarvan was te wijten aan blessures in de startrotatie, maar een groot deel was eigen keuze. De Dodgers verzamelden een eenheid met vier late-game-opties, en ze gebruikten die opties agressief en opportunistisch. Beste slagman van de tegenstander in de zesde inning? Stuur een afsluiter in. Starter in de problemen en de wedstrijd eerder op het spel dan je had verwacht? Stuur een afsluiter in. Situatie opslaan? Prima, zeker, we hebben er toch nog een paar, stuur een afsluiter.
De vier werpers waar ik het over heb – Michaël Kopech, Blake Treinen, Eva PhilipsEn Alex Vesia – zitten allemaal nog steeds op de Dodgers. Brusdar Graterol zal in de tweede helft van volgend jaar terugkomen. De startende rotatie is zo vol met sterren waar jonge werpers van houden Gavin Steen, Rivier Ryan, Bobby MolenaarEn Emmet Sheehan zal ook tijd doorbrengen als relievers. Dit was al een gestapelde bullpen.
Waarom dan Scott toevoegen? Het komt aan op betrouwbaarheid. Relievers zijn gewoon niet van jaar tot jaar voorspelbaar op dezelfde manier als de meeste andere spelers. Kopech was geweldig tijdens zijn halve seizoen in Los Angeles, maar hij heeft langere perioden afgelegd waar hij de slagzone niet kan vinden, en hij is nog maar een jaar verwijderd van het feit dat hij als starter een van de slechtste werpers in het honkbal is. Hij is nauwelijks een staldranger. Treinen, die ik als op één na beste reliever op het bord had voordat hij terugkeerde naar de Dodgers, is 37 en heeft ernstige blessureproblemen in zijn achteruitkijkspiegel. Phillips en Vesia zijn stabieler geweest, maar dat had je ook kunnen zeggen Daniël Hudson of Ryan Brasier in de afgelopen jaren, en ze vielen snel af.
Je wint de World Series van volgend jaar niet met de bullpen van dit jaar, en de Dodgers nemen die boodschap ter harte. Hun bullpenplan voor het naseizoen was een openbaring, een duidelijke plek waar ze een voordeel op de concurrentie behaalden door de enorme hoeveelheid hulpopties. Als we 2025 ingaan met dezelfde opties die een jaar ouder zijn, zou het gevoel zijn dat we achteruit gaan, en dat is gewoon niet iets wat de Dodgers tegenwoordig doen.
Het is dwaas om te bedenken hoe een play-off-bullpen er op 21 januari uit zou kunnen zien. Werpers en catchers hebben zich nog niet eens gemeld bij de voorjaarstraining; Het duurt lang voordat carrièrebogen vóór oktober naar boven of naar beneden buigen. Maar ik ben er vrij zeker van dat de Dodgers in de play-offs zullen spelen, en ik ben er vrij zeker van dat Scott, als hij gezond is, hun beste linkse optie zal zijn.
De bullpen van Los Angeles gooide 82 innings tijdens de play-offrun van vorig jaar. Als het team van plan is nog een World Series te winnen, staat er waarschijnlijk een vergelijkbare werklast te wachten. De herhaling van 2024 werkte omdat de aanval de druk meer dan een paar keer kon wegnemen, waardoor relievers met een lage hefboomwerking de innings konden dekken die het topkwartet niet aankon. Maar zelfs toen werd iedereen tot het uiterste gedreven. Door Scott aan de mix toe te voegen, worden de toleranties alleen maar groter; nu kunnen ze nog een reliever-blessure aan, of een handvol extra close games spelen, zonder dat ze zonder impactarmen komen te zitten.
Hier is een andere manier om erover na te denken: ondanks alle hype rond de rotatie van de Dodgers, ben ik er niet bepaald van overtuigd dat ze allemaal in de zevende inning van de play-offs zullen gooien. Sasaki verandert continenten en competities vanwege een blessure. Blake Snell En Tyler Glasnow staan niet bepaald bekend als werkpaarden. Shohei Ohtani keert terug van een eigen blessure, en het team zal hem op de heuvel zeker met kinderhandschoenen behandelen. Yoshinobu Yamamoto gooide pas in de zesde in één van zijn vier playoff-starts.
Vooral voor een team als de Dodgers is bouwen om risico’s te vermijden een uitstekende beslissing. Het was een duidelijk risico dat de bullpen het succes van 2024 niet zou herhalen; het is nauwelijks overdreven om te zeggen dat de Dodgers in veel oktober zo ver zijn gegaan als hun bullpen hen kon brengen. Gezien het feit dat ze vrijwel al het andere al hadden – een constellatie van sterren onder leiding van de beste speler in het spel – en gezien het feit dat ze in feite een slot zijn om de play-offs te halen, denk ik dat het versterken van de bullpen door het toevoegen van de beste reliever die beschikbaar is was een uitstekende beslissing.
De voorwaarden van de deal veranderen mijn mening daarover helemaal niet. Scott’s vierjarige pact ter waarde van $72 miljoen heeft de gebruikelijke toeters en bellen van Dodgers: een tekenbonus van $20 miljoen en $21 miljoen uitgesteld volgens een nog onaangekondigd schema. Het is geen ondertekening van een koopje of een wilde overbetaling. Het is redelijk topgeld voor de beste vrije agent op zijn positie. Dat betekent niet dat het geweldig zal zijn in jaar vier – de kans is klein dat een reliever tegen regressie vecht en zo lang bij de elite blijft. Vier jaar geleden had Scott het moeilijk in Baltimore en… Kenley Jansen hield de zaken in het Dodger Stadium vast. Liam Hendriks, Jonathan LoisigaEn Giovanny Gallegos waren top-vijf relievers door WAR. Het leven komt snel op je af in de late innings.
Het zij zo. Contracten voor relievers hebben alles te maken met het concentreren van waarde in het heden, en Scott biedt dat ongetwijfeld. Hij zal vrijwel zeker goed presteren in het reguliere seizoen, of zoals de Dodgers het noemen, de warming-ups. Hij zal het puntje van de speer zijn van een van de beste bullpens in de play-offs. Dat zal volgend jaar waarschijnlijk ook het geval zijn. De rest is gewoon jus. Als je rond sterren zoals de Dodgers bent opgebouwd, kun je altijd gewoon de volgende Tanner Scott contracteren als de huidige in de toekomst achteruit gaat.
Wil je bewijs dat de dominantie van relievers wispelturig is? Zoek niet verder dan Yates, die naar verluidt ook op weg is naar Los Angeles. In 2018 en 2019 was Yates de beste reliever in het honkbal. Dat is geen overdrijving, of dat ik snel en losjes speel met ‚beste‘. Hij was gewoon de beste. Hij gooide 123,2 innings en zijn ERA van 1.67 was veruit de beste in de wedstrijd. Zijn 1.93 FIP was wellicht nog indrukwekkender. Hij schakelde bijna 40% van zijn tegenstanders uit, gaf nauwelijks vier wijd aan iemand en genereerde grounders en pop-ups toen zijn tegenstanders erin slaagden een knuppel op de bal te krijgen. Daarna gooide hij de volgende vier jaar slechts 70 innings, met een FIP van 4,93 en negatieve overwinningen boven vervanging.
Waren blessures hier een groot deel van het verhaal? Zeker. Yates gooide tussen 2020 en 2022 slechts 11,1 innings, en hij was roestig toen hij in 2023 terugkeerde naar de fulltime dienst, met een looppercentage van 15% dat bijna het dubbele was van zijn vorige carrièregemiddelde. Pas in 2024 keerde hij terug naar zijn dominante vorm van 2018/2019, maar hij keerde terug met wraak. Zijn ERA van 1.17 was het beste cijfer uit zijn carrière (hij versloeg nipt een cijfer van 1.19 in 2019 – serieus, hij was belachelijk op zijn hoogtepunt). Hij schakelde opnieuw ruim een derde van de slagmensen die hij tegenover zich kreeg met drie slag uit. Zijn splitter zag er natuurlijker en bedrieglijker uit dan in jaren.
Het risico bij Yates is dat je in het gezicht wordt aangekeken: hij was vier van de afgelopen vijf jaar afwisselend niet beschikbaar en weinig opwindend. Maar de positieve kant is ook: in drie van de afgelopen zeven jaar is hij feitelijk onbereikbaar geweest. Ik denk dat zijn ondertekening, ervan uitgaande dat het wordt gedaan, meer hetzelfde idee is als de ondertekening van Scott, zij het met andere risico’s. Bij Scott is het grootste ‘risico’ het staartje van de deal. Bij Yates zit het risico in wat je in 2025 krijgt. Maar de beloning is in beide gevallen hetzelfde: een bullpen die het licht uitdoet Dave Roberts kan volgend najaar naar believen oproepen in lastige situaties.
Deze deals zorgen ongetwijfeld voor kopzorgen voor de Dodgers in het reguliere seizoen. Ze vullen hun bullpen met veteranen en voeren ook een rotatie van zes man uit, wat voor enige selectiedruk zal zorgen. Ten eerste zal het het runnen van een bullpen-shuttle moeilijker maken. Voor zover ik weet, is Vesia de enige Dodgers-reliever met een resterende optie. Maar realistisch gezien zullen sommige van deze jongens tijd missen door een blessure, waardoor de situatie wordt verlicht, en ‘we hebben te veel relievers’ is een beter en gemakkelijker probleem om op te lossen dan ‘we hebben niet genoeg relievers’. Het is het vermelden waard, en sommige ondernemende teams kunnen misschien goedkoop een Dodgers-reliever bemachtigen als het team versterking wil oproepen, maar het is een kleine prijs om te betalen voor een bullpen van dit kaliber.
Het uiteindelijke oordeel? Het is gemakkelijk te begrijpen waarom de Dodgers werken aan het bouwen van een nog betere bullpen na het zien van de manier waarop ze de play-offs van 2024 hebben beheerd. Als je een Dodgers-fan bent, zou je deze deal geweldig moeten vinden. De Dodgers gooien niet zomaar blindelings geld naar hun selectie – ze gooien geld naar hun selectie terwijl ze kritisch nadenken over waar het het meest waardevol zal zijn. Ondertussen denken veel van hun potentiële rivalen na over de meest effectieve manier om hun salaris kwijt te raken of toekomstige verplichtingen na te komen. Snell en Sasaki zijn misschien wel de headliners, maar Scott en Yates zijn de free agents die het duidelijkst laten zien hoe de Dodgers hun positie als honkbalgigant innemen.
Source link
