Novak Djokovic produceerde opnieuw een nauwelijks geloofwaardige comeback en verbijsterde Carlos Alcaraz in een thriller en bereikte de halve finales van de Australian Open.
De 37-jarige Serviër trotseerde blessures, leeftijd en ranking en won met 4-6 6-4 6-3 6-4 van zijn 21-jarige tegenstander in Melbourne.
Djokovic, die voor een recordverlengende 11e titel in het herenenkelspel ging, hinkte aan het einde van de eerste set door de Rod Laver Arena nadat hij een liesprobleem leek te hebben.
Maar nadat hij voor behandeling de rechtbank had verlaten, herstelde hij zich op indrukwekkende wijze en zette zijn bod op een 25e Grand Slam-triomf voort – wat een record ooit zou zijn.
Djokovic speelde agressief totdat de pijn wegebde, waardoor hij vrijer kon bewegen en de wedstrijd onder controle kon krijgen.
Het Spaanse derde reekshoofd Alcaraz raakte steeds geanimeerder terwijl hij worstelde om erachter te komen hoe hij een boeiende wedstrijd in zijn voordeel kon omdraaien.
Toen Djokovic als zevende reekshoofd de overwinning bezegelde – om 00:57 lokale tijd na een gevecht van drie uur en 38 minuten – brulde hij richting coach Andy Murray.
Djokovic en Alcaraz deelden een warme omhelzing aan het net na een langverwachte wedstrijd die de verwachtingen waarmaakte.
De nederlaag maakt een einde aan de hoop van Alcaraz – voorlopig tenminste – om de jongste man te worden die de Grand Slam-carrière voltooit.
In plaats daarvan is het Djokovic die doorgaat naar de halve finales, waar hij vrijdag de Duitse tweede reekshoofd Alexander Zverev zal ontmoeten.
Source link
