Carlos Navarro zat onlangs een afhaalmaaltijd te eten buiten een restaurant in Virginia toen immigratieambtenaren hem arresteerden en zeiden dat er een bevel was om hem uit het land te verwijderen.
Hij was nog nooit in aanraking gekomen met de wet, zei de heer Navarro, 32, en voegde eraan toe dat hij in pluimveebedrijven werkte.
“Absoluut niets.”
Vorige week was hij voor het eerst in elf jaar terug in Guatemala en belde zijn vrouw in de Verenigde Staten vanuit een opvangcentrum voor gedeporteerden in de hoofdstad Guatemala-Stad.
De ervaring van de heer Navarro kan een voorproefje zijn van het soort snelle deportaties die onder president Donald J. Trump naar gemeenschappen in de Verenigde Staten komen, waar maar liefst 14 miljoen illegale immigranten.
De regering, die de grootste deportaties in de Amerikaanse geschiedenis heeft beloofd, zou daarmee beginnen zodra dinsdag. In zijn inaugurele rede op maandag beloofde de heer Trump “het proces te starten van het terugbrengen van miljoenen en miljoenen criminele buitenaardse wezens naar de plaatsen waar ze vandaan kwamen.”
De situatie van de heer Navarro biedt een glimp van wat massadeportaties zouden kunnen betekenen in Latijns-Amerikaanse landen aan de andere kant van de deportatiepijplijn.
Ambtenaren daar bereiden zich voor om aanzienlijke aantallen van hun burgers te ontvangen, hoewel veel regeringen hebben gezegd dat ze dat wel hebben gedaan niet hebben kunnen ontmoeten met de nieuwe regering over het deportatiebeleid.
Guatemala, een klein, verarmd land dat getekend is door een brutale burgeroorlog, heeft een aanzienlijke bevolking zonder papieren in de Verenigde Staten. Volgens het Pew Research Center woonden er in 2022 ongeveer 675.000 Guatemalteken zonder papieren in het land.
Dat maakt het een van de grootste landen van herkomst voor ongeautoriseerde immigranten in de Verenigde Staten, na Mexico, India en El Salvador, en een laboratorium voor de manier waarop massadeportaties ook het leven buiten de Verenigde Staten kunnen veranderen.
Vorig jaar ontving Guatemala volgens migratiefunctionarissen ongeveer zeven deportatievluchten per week vanuit de Verenigde Staten, wat neerkomt op ongeveer 1.000 mensen. De regering heeft Amerikaanse functionarissen verteld dat zij maximaal twintig van dergelijke vluchten per week kan huisvesten, oftewel ongeveer 2.500 mensen, aldus de functionarissen.
Tegelijkertijd heeft de regering van Guatemala een plan ontwikkeld, dat president Bernardo Arévalo heeft opgesteld wordt “Return Home” genoemd – om Guatemalteken die te maken krijgen met deportatie ervan te verzekeren dat ze hulp kunnen verwachten van consulaten in de Verenigde Staten – en, in het geval van detentie en verwijdering – een ‘waardige ontvangst’.
“We weten dat ze zich zorgen maken”, zei minister van Buitenlandse Zaken Carlos Ramiro Martínez. “Ze leven met enorme angst, en als overheid kunnen we niet zomaar zeggen: ‚Kijk, wij zijn ook bang voor jou.‘ Wij moeten iets doen.”
Het plan van Guatemala, dat het vorige week deelde tijdens een bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken uit de regio in Mexico-Stad, gaat verder dan de directe zorgen die veel regeringen in de regio delen – zoals hoe de gedeporteerden tijdens hun eerste nacht moeten worden gehuisvest of gevoed.
Er wordt ook ingegaan op de vraag hoe gedeporteerde Guatemalteken opnieuw in de samenleving kunnen worden geïntegreerd.
Het plan, dat zich richt op het koppelen van gedeporteerden aan banen en het benutten van hun taal- en werkvaardigheden, heeft ook tot doel geestelijke gezondheidszorg te bieden aan mensen die omgaan met het trauma van de deportatie.
In de praktijk betekent dit dat wanneer gedeporteerden uit het vliegtuig stappen, overheidsmedewerkers hen uitgebreid zullen interviewen, om een gedetailleerd beeld te krijgen van degenen die terugkeren naar het land, de hulp die ze nodig hebben en het soort werk dat ze kunnen doen.
Experts zeggen dat het plan van Guatemala een onuitgesproken verwachting van de kant van de Trump-regering lijkt te weerspiegelen dat Latijns-Amerikaanse regeringen niet alleen hun gedeporteerde burgers ontvangen – maar ook proberen te voorkomen dat ze terugkeren naar de Verenigde Staten.
Historisch gezien hebben veel mensen die naar hun thuisland zijn teruggestuurd, zich omgedraaid en geprobeerd terug te keren, “zelfs onder extreme omstandigheden”, zegt Felipe González Morales, die als speciale VN-rapporteur voor de mensenrechten van migranten fungeerde.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid waren bij ongeveer 40 procent van de deportaties in 2020 mensen betrokken die eerder waren gedeporteerd en het land opnieuw waren binnengekomen.
De dynamiek is jarenlang “in wezen een draaideur” geweest, zei de heer Martínez, de minister van Buitenlandse Zaken van Guatemala, in een interview.
De heer Trump wil daar verandering in brengen.
“Als de hele wereld ziet hoe president Trump en zijn regering illegale criminelen uit Amerikaanse gemeenschappen massaal deporteren naar hun thuisland”, zei Karoline Leavitt, een woordvoerster van de Trump-transitie, in een e-mail, “zal dat een zeer krachtige boodschap afgeven om dat niet te doen. kom naar Amerika tenzij je van plan bent het meteen te doen, anders word je naar huis gestuurd.
Het aantal illegale overtochten aan de Amerikaanse grens is nu al drastisch gedaald: volgens de Amerikaanse regering probeerden in november ongeveer 46.000 mensen de grens over te steken, het laagste maandcijfer tijdens de regering-Biden.
Verwacht wordt dat de regering-Trump regeringen in Latijns-Amerika onder druk zal zetten om het harde optreden tegen migratie te blijven steunen.
Maar het plan van Guatemala om de gedeporteerden te re-integreren is niet alleen een manier om de heer Trump te laten zien dat Guatemala meewerkt, aldus Anita Isaacs. deskundige op het gebied van Guatemala die de blauwdruk voor het plan heeft gemaakt.
Mevrouw Isaacs zei over gedeporteerden: “Als je een manier kunt vinden om ze te integreren en hun vaardigheden te benutten, dan zijn de kansen voor Guatemala enorm.”
Tot nu toe, zei ze, kregen gedeporteerden die in Guatemala-Stad uit het vliegtuig stapten meestal wat basisbenodigdheden, zoals nieuwe identificatiedocumenten, sanitaire voorzieningen en een ritje naar een opvangcentrum of het centrale busstation.
In plaats daarvan, zo stelde ze voor, zou Guatemala zijn pas teruggekeerde burgers kunnen omarmen als een economische troef, ook voor de toeristische sector.
Als voorbeeld noemde zij het geval van honderden Guatemalteken die na een inval van de ICE in 2008 op een vleesverwerkingsfabriek in Iowa waren gedeporteerd en daarna naar vulkaangidsen worden.
Toch zijn er grote uitdagingen bij het aanmoedigen van gedeporteerden om in hun thuisland te blijven.
De krachten die hen in de eerste plaats hebben doen vertrekken bestaan nog steeds, zegt Alfredo Danilo Rivera, directeur migratie van Guatemala: schrijnende armoede en een gebrek aan banen, extreme weersomstandigheden verergerd door de klimaatverandering, de dreiging van bendes en de georganiseerde misdaad.
Dan is er nog de aantrekkingskracht van de Verenigde Staten, waar niet alleen meer banen zijn, maar waar werknemers ook in dollars worden betaald.
“Als we het hebben over de redenen waarom mensen migreren, de oorzaken, moeten we het ook hebben over het feit dat ze zich daar vestigen en dat velen erin slagen daarin te slagen,” zei de heer Rivera.
Gedeporteerden voelen ook een grotere druk om naar de Verenigde Staten te gaan dan mensen die voor het eerst migreren, zei ds. Francisco Pellizzari, directeur van Casa del Migrante, het belangrijkste opvangcentrum voor gedeporteerden in Guatemala-Stad.
Ze zijn vaak duizenden dollars schuldig aan smokkelaars en op het platteland van Guatemala overhandigen arme mensen vaak eigendomsbewijzen aan hun huizen of land als onderpand voor leningen om smokkelaars te betalen, waardoor ze feitelijk dakloos worden als ze worden gedeporteerd.
‚Ze kunnen niet meer terugkomen,‘ zei pater Pellizzari.
De strengere maatregelen die de regering-Biden aan de grens heeft opgelegd, hebben er ook toe geleid dat smokkelaars, zich bewust van het verhoogde risico op deportatie, migranten maar liefst drie kansen hebben geboden om de Verenigde Staten binnen te komen voor de prijs van één poging, aldus pater Pellizzari en anderen. .
José Manuel Jochola, 18, die vorige week naar Guatemala werd gedeporteerd nadat hij was aangehouden wegens het illegaal oversteken van de grens met Texas, zei dat hij drie maanden de tijd had om zijn resterende kansen te benutten. “Ik ga het opnieuw proberen”, zei hij, hoewel hij zou wachten om te zien wat de heer Trump deed.
Het verlangen om na deportatie terug te keren naar de Verenigde Staten is vooral sterk onder degenen wier families daar wonen.
De heer Navarro, de man die onlangs uit Virginia is gedeporteerd, zei dat hij zich niet liet afschrikken door het harde optreden van de heer Trump. ‘Ik moet terug, voor mijn zoon, voor mijn vrouw,’ zei hij.
Een vrouw die op de deportatievlucht van dhr. Navarro zat, Neida Vásquez Esquivel, 20, zei dat het de vierde keer was dat ze werd gedeporteerd terwijl ze probeerde haar ouders in New Jersey te bereiken. Een nieuwe poging was niet uitgesloten, zei ze.
Maar sommige gedeporteerden zeggen dat de grootste aantrekkingskracht van een verblijf in Guatemala is dat het alternatief er voorlopig niet meer zo goed uitziet.
Nadat de 26-jarige José Moreno vorige week werd gedeporteerd na een ongeval met rijden onder invloed, besloot hij niet te proberen terug te gaan naar Boston, waar hij tien jaar heeft doorgebracht, vanwege de gevaren van het oversteken van de grens en de houding van de nieuwe president tegenover immigranten.
In plaats daarvan, zei hij, zou hij zijn Engels gebruiken om rondleidingen aan te bieden in Petén, een gebied in Guatemala met een schilderachtig meer en Maya-ruïnes, waar zijn familie een klein hotel heeft.
“Mijn ouders zijn hier, ik heb alles hier”, zei hij. “Waarom zou ik teruggaan?”
Jody Garcia bijgedragen rapportage vanuit Guatemala City, en Mirjam Jordaan uit Los Angeles.
