„IAls je daar een cola kunt nemen, waarom dan niet een biertje? was het oordeel van Andy Payne, seizoenskaarthouder van Bristol City, toen hij de wedstrijd tegen hem bijwoonde Leeuwinnen uit Londen bij Ashton Gate op zondag. Het was een historische dag toen de club, samen met Southampton, de eerste was die alcohol proefde op de tribunes tijdens een Women’s Championship-wedstrijd.
In de top vijf van de herencompetities van Engeland is drinken met het zicht op het veld niet toegestaan. Dat verbod wordt ondersteund door de Sporting Events Act van 1985, maar het valt onder vrouwenvoetbal is niet in de wetgeving opgenomen. Als de pilot succesvol is, kan het initiatief worden uitgerold naar de twee hoogste niveaus van het damesvoetbal in Engeland. De pilot – die ook in Birmingham en Newcastle wordt uitgevoerd – wordt uitgevoerd tijdens de resterende thuiswedstrijden van het seizoen van de clubs, met uitzondering van enkele derbywedstrijden.
„In het vrouwenvoetbal is er geen tribalisme zoals in het mannenvoetbal. Het is veel gemakkelijker om zoiets te controleren“, zei Payne. “Er zitten ook minder mensen op de tribunes. Het is niet zo dat iemand hierheen komt om dronken te worden, we komen hier om voetbal te kijken. Het is een goede zaak, ik denk dat het heel positief is. Ik hoop dat het een succes wordt. Het werkt in rugby, dus er is geen reden waarom het niet zou werken in het (dames)voetbal.”
Romaney Pinnock, hoofd vrouwenvoetbal in Bristol City, is betrokken bij het project. “We willen fans de keuze geven om op een gezonde, veilige manier te consumeren wat ze willen. We zijn eraan gewend met rugby (de thuisbasis van Bristol City, Ashton Gate, is ook het stadion van Bristol Bears), ze kunnen hier komen en kiezen of ze willen drinken of niet.
“Het gaat er meer om dat wij zeggen: ‚Wat zal jouw ervaring op de wedstrijddag zijn als je hier bent?‘ Het voordeel is meer voor onze fans dan voor ons. Ik denk niet dat de inkomsten uit alcohol enorm zullen stijgen, maar eerder dat onze fans kunnen zeggen: ‚Oh, dat is leuk, ik kan wel een biertje drinken.‘ Ik denk niet dat we inkomsten kunnen uit de weg gaan als je meer producten verkoopt, maar ik denk dat we neigen naar (fans) die keuze hebben.”
De meerderheid van de 2.643 fans bij Ashton Gate leek positief over het doorgaan van de pilot. Een supporter merkte op dat sommige seizoenskaarthouders in eerdere wedstrijden tijdens de rust een pintje waren gaan drinken en vroege doelpunten in de tweede helft hadden gemist omdat ze hun drankje op hadden voordat ze weer naar hun stoel gingen, en zei dat de piloot dat zou oplossen.
Maar niet alle supporters zijn aan boord. ‚Het is niet nodig‘, zei Carol, seizoenskaarthouder van de London City Lionesses. “Je hebt geen mensen nodig die daar zitten met drankjes onder hun stoelen, waar ze opstaan en je helemaal over je heen schoppen.” Een andere London City Lionesses-fan, Sue Kitchen, was het ermee eens: “Je zorgt ervoor dat mensen voor je opstaan. We gaan ook naar cricket en dat is het probleem, mensen staan op en gaan naar de bar. Het lijkt een beetje geforceerd, ik ben er niet zeker van.”
Er was de hele wedstrijd geen gebrek aan sfeer, waarin de bezoekers Bristol City met een 1-0 overwinning naar de tweede plaats op de ranglijst zagen springen. De zenuwen en opwinding waren voelbaar toen de gastheren vochten voor de gelijkmaker. In het bijzonder was er een groep kleine meisjes wier stemmen door de grond weergalmden met een constant refrein van „kom op, Reds“ en „Bristol City is het beste team ooit“. De introductie van alcohol op de zitplaatsen heeft de beleving van de wedstrijddag niet geschaad en er zijn dan ook geen negatieve incidenten op het veld gemeld. Pinnock zei dat ze zich geen zorgen maakt over gedragsveranderingen bij fans.
na nieuwsbriefpromotie
“Het voelt niet als een zorg, omdat onze fans anders zijn. Ik denk vaak dat onze fans erg op de Bristol Bears-fans lijken; familie groepen. Als we bij hen geen grote gedragsveranderingen hebben gezien, betwijfel ik of we grote verschuivingen zullen zien binnen ons publiek voor vrouwenvoetbalwedstrijden.
“Je weet het nooit, maar we zullen zien, het is een pilot. We hebben vijf wedstrijden om doorheen te werken en als we dat soort veranderingen zien of dingen zien die er niet geweldig uitzien, mogen we ze bij elke stap in de kiem smoren. En als piloot verplichten we ons eigenlijk nergens toe, we testen iets.”
Door het verlies staat Bristol City op de derde plaats, drie punten achter koploper Birmingham City, met nog elf wedstrijden van het seizoen te spelen. Slechts één club promoveert naar de Women’s Super League en fans van deze twee teams hopen dat ze het glas kunnen heffen om het einde van de campagne te vieren.
Source link
