Cecile Richards heeft de dag voor ons gered

Cecile Richards maakte het eerst De natie‚S progressieve erelijst in 2015. Ze was al jarenlang arbeidsorganisator – ze leidde de campagne Justice for Janitors – en werd in 2006 president van Planned Parenthood en daarmee het meest publieke gezicht van de reproductieve gezondheidszorg. Alleen al in 2015 staarde ze slecht geïnformeerde congresleden aan die volhielden dat de organisatie babyonderdelen verkocht, en stond ze op toen een schutter een kliniek in Colorado Springs aanviel en drie mensen doodde. “Wat er in Colorado Springs gebeurde, brak ons ​​hart – en het verstevigde onze ruggengraat,” zei ze.

Met die onbreekbare ruggengraat transformeerde Richards Planned Parenthood. Het was een alom gerespecteerde aanbieder van vrouwenzorg en abortus, met een lobbytak. Richards verscherpte zijn politieke focus.

“Toen ze bij Planned Parenthood begon, was het een dienstverlener met een tamelijk stervend politiek apparaat”, zegt Gina Glantz, de vriendin van Richards en al jarenlang politiek en arbeidsactiviste. “Ze was vastbesloten dat het een kracht voor vrouwen zou worden door de kracht van het instituut en zijn missie te vestigen. In de loop van haar ambtsperiode werden vooral de reproductieve gezondheid van vrouwen en abortus kenmerken van niet alleen een progressieve agenda, maar ook van een Amerikaanse agenda.”

Toen een rechtse activist de borstkankerorganisatie Susan G. Komen overnam, herinnert Glantz zich, Richards “weigerde er een kattengevecht van te maken. Ze maakte er een educatief hulpmiddel van om het begrip van (het Planned Parenthood Action Fund) te vergroten.” En ze heeft gewonnen.

Alexis McGill Johnson, de huidige leider van PPFA, herinnert zich dat hij werd begeleid door Richards. ‚Dankzij haar zit ik hier‘, vertelde ze me. Op verzoek van Richards trad ze toe tot het bestuur en was vervolgens voorzitter. “Ik dacht: hoe zou ik ooit bestuursvoorzitter kunnen worden? Ze gaf mij het vertrouwen om het te doen. Dat zal een van haar grootste erfenissen zijn.”

Richards maakte van Planned Parenthood een politieke grootmacht. Nog niet zo lang geleden ‘wilde niemand onze goedkeuring’, herinnert Johnson zich.

“Ze zorgde ervoor dat politieke leiders onbevreesd de gevolgen van het ontkennen van vrouwenrechten gingen begrijpen en confronteerde de Republikeinen die haar voor hun kleingeestige commissie van het Huis van Afgevaardigden brachten die vastbesloten was haar en de reputatie van PPFA te ondermijnen”, zegt Glantz. “Het deed precies het tegenovergestelde. Kandidaten, die in het verleden de connectie uit de weg gingen, zochten goedkeuring.”

Ik heb dat persoonlijk met verwondering zien gebeuren.

Richards verliet Planned Parenthood in 2018 en richtte al snel Supermajority op, samen met organisator van huishoudelijk personeel Ai-jen Poo en Black Lives Matter-leider Alicia Garza, om de energie te kanaliseren van vrouwelijke kiezers en politici die tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2018 opdaagden – de anti-Trump “ blauwe golf.”

Maar dat van het Hooggerechtshof van 2022 Dobbs Het besluit, dat het vijftig jaar oude grondwettelijke recht om te kiezen elimineerde, bracht haar terug naar abortusactivisme. Ze startte Abortus in Amerika en gaf haar laatste maanden aan dat waardevolle project.

Ik heb Cecile voor het laatst gesproken begin december, voor mij Natie artikel over hoe de vrouwenstemming Kamala Harris faalde. Ze vertelde me dit: “Democraten hebben er moeite mee om dingen duidelijk te maken. En we moeten een deel ervan uit de politiek halen. Dat is waarom we dit project doen: dit zijn geen politieke verhalen, die van Kaitlyn en anderen. Het zijn menselijke verhalen die een verscheidenheid aan mensen overkomen.…

‚En ik denk dat, tenzij we blijven herhalen wat er gebeurt als gevolg van deze abortusverboden, er in het halve land vrouwen zullen zijn die er niets aan kunnen doen. Zelfs als we de (presidentiële) verkiezingen hadden gewonnen, had je 22 staten waar vrouwen in dezelfde situatie zouden zijn ontwaakt. We wisten dat, ongeacht wat de uitkomst was, er vrouwen zijn die met deze moeilijke omstandigheden worden geconfronteerd en we kunnen gewoon niet stoppen met het vertellen van hun verhalen.”

Richards voegde hieraan toe: “De hulpbronnen drogen op na de verkiezingen, ook al zijn de verhalen net zo belangrijk als altijd.”

Verander dat alstublieft, financiers. En betaal ter ere van haar.

Uitgerekend deze dag zou ik graag de woorden willen herinneren die Richards het afgelopen jaar zo vaak heeft gesproken en die haar familie ons wilde laten herinneren toen ze de wereld op de hoogte brachten van haar overlijden vanochtend: ‚Het is niet moeilijk voor te stellen toekomstige generaties vroegen zich op een dag af: ‚Wat heb je gedaan toen er zoveel op het spel stond voor ons land?‘ Het enige aanvaardbare antwoord is: ‚Alles wat we konden.’”