President Biden kwam maandag in actie om enkele van de meest spraakmakende tegenstanders van president Donald J. Trump te beschermen tegen een beloofde campagne van ‘vergelding’ door preventieve gratie te verlenen die het voor de volgende regering moeilijker, zo niet onmogelijk zou maken om hen te vervolgen. .
Onder degenen die preventieve gratie ontvingen, bevonden zich generaal Mark A. Milley, de voormalige voorzitter van de Joint Chiefs of Staff; Dr. Anthony S. Faucide oude overheidswetenschapper die de heer Trump adviseerde tijdens de coronaviruspandemie; en alle leden van de tweeledige commissie van het Huis die onderzoek deed naar de aanval op het Capitool van 6 januari 2021, inclusief voormalig vertegenwoordiger Liz Cheneyeen Republikein uit Wyoming.
“Dit zijn uitzonderlijke omstandigheden, en ik kan met een goed geweten niets doen”, zei Biden in een verklaring. “Ongegronde en politiek gemotiveerde onderzoeken veroorzaken grote schade aan de levens, veiligheid en financiële zekerheid van de beoogde individuen en hun families.
“Zelfs als individuen niets verkeerds hebben gedaan – en in feite het goede hebben gedaan – en uiteindelijk zullen worden vrijgesproken, kan het loutere feit dat ze worden onderzocht of vervolgd de reputatie en financiën onherstelbaar beschadigen”, voegde hij eraan toe.
Slechts enkele uren voordat hij zijn ambt verliet, veranderde de heer Biden de constitutionele macht van vergeving van de president effectief in een beschermend schild tegen wat volgens hem politiek gedreven wraak zou zijn. Geen enkele andere president heeft op zo’n brede en openlijke manier clementie van de uitvoerende macht toegepast om een opvolger te dwarsbomen waarvan hij denkt dat die zijn macht zou misbruiken.
Terwijl de heer Biden de afgelopen dagen een dergelijke stap heeft overwogen, hebben zijn assistenten benadrukt dat hij niet gelooft dat de mensen die gratie willen ontvangen daadwerkelijk misdaden hebben begaan. Maar hij en zijn assistenten hebben de herhaalde beloften van Trump aangehaald om achter hen aan te gaan bij zijn aantreden op 20 januari.
Tijdens zijn campagne vorig jaar dreigde de heer Trump de Democraten te vervolgen, verkiezingswerkerswetshandhavers, inlichtingenfunctionarissen, verslaggevers, voormalige leden van zijn eigen staf en Republikeinen die hem niet steunen, vaak zonder enige specifieke criminele activiteit te identificeren.
Mevrouw Cheney en Dr. Fauci behoren tot degenen die hij en zijn bondgenoten bij naam hebben genoemd, samen met anderen, waaronder de heer Biden zelf. De heer Trump heeft gezegd dat hij dat zou doen “stel een echte speciale aanklager aan om achteraan te gaan” Meneer Biden en zijn familie.
De heer Biden heeft eerder een gratie aan zijn zoon Hunter die betrekking had op alle mogelijke misdaden over een periode van elf jaar, maar de president heeft zichzelf of andere leden van zijn familie niet betrokken bij de preventieve gratie die maandag werd aangekondigd.
Niet iedereen die het doelwit is van de heer Trump heeft gratie verwelkomd, met het argument dat het aanvaarden ervan de indruk zou wekken dat ze iets verkeerd hadden gedaan.
“Zodra je gratie accepteert, lijkt het erop dat je ergens schuldig aan bent”, voormalig vertegenwoordiger Adam Kinzinger, Republikein van Illinois die samen met mevrouw Cheney in de commissie van 6 januari zat, zei op CNN deze maand.
“Ik ben aan niets anders schuldig dan het brengen van de waarheid aan het Amerikaanse volk en daarmee het in verlegenheid brengen van Donald Trump. Omdat hij daar 187 minuten lang helemaal niets deed en liet zien hoe zwak en bang hij werkelijk was”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de passiviteit van de voormalige president tijdens de aanval op 6 januari.
„Dus nee, ik wil het niet“, zei hij over het pardon.
Anderen zeiden dat het een ongepast gebruik van de gratiebevoegdheid zou zijn. “Het zou een verkeerd precedent zijn om te scheppen”, zei de senator Adam B.SchiffDemocraat uit Californië, die de vervolging leidde tijdens het eerste afzettingsproces van Trump, zei op CNN deze maand. “Ik wil niet dat elke president hierna de deur uitgaat en een breed scala aan gratie verleend aan leden van zijn regering.”
Het gebruik van de gratiebevoegdheid door de heer Biden om mensen te immuniseren tegen wie niet eens een onderzoek is ingesteld, laat staan aangeklaagd of veroordeeld voor een misdrijf, heeft geen duidelijk precedent. Maar sommige rechtsgeleerden hebben gezegd dat hij zich binnen de grenzen van zijn gezag bevindt. Het meest nabije precedent zou de gratie van president Gerald R. Ford aan zijn in ongenade gevallen voorganger, Richard M. Nixon, in 1974 kunnen zijn, ook al was hij van geen enkele misdaad beschuldigd.
Maar de heer Nixon kreeg te maken met een reële dreiging van vervolging door een speciale aanklager die onderzoek deed naar het Watergate-schandaal dat zijn aftreden afdwong, en de heer Ford handelde niet om een toekomstige president te dwarsbomen zoals de heer Biden.
De heer Trump heeft soms gesuggereerd dat hij zijn dreigementen misschien niet zou opvolgen, door te zeggen dat succes als president de waarheid zou zijn „vergelding.“ Maar de bondgenoten die hij heeft ingeschakeld om het ministerie van Justitie en de FBI te leiden, worden voor hem als partijdige strijders beschouwd, en hun selectie, die nog moet worden bevestigd door de Senaat, heeft veel critici van de heer Trump gealarmeerd en aangegeven dat hij serieus is over represailles. .
Als procureur-generaal koos de heer Trump Pam Bondieen voormalige procureur-generaal van Florida die zijn valse beweringen over de verkiezingen van 2020 herhaalde. Hij heeft een FBI-directeur benoemd Kas Pateleen brandweerman die dat heeft beloofd “kom erna” De critici van de heer Trump in de media en identificeerden zijn eigen lijst van 60 mensen die hij beschouwt als ‘deep state’-obstakels voor de nieuwe president.
De heer Trump heeft op sociale media gezegd dat mevrouw Cheney ‘moet worden vervolgd voor wat ze ons land heeft aangedaan’ en dat de hele commissie van 6 januari “moeten worden vervolgd vanwege hun leugens en, eerlijk gezegd, VERRAAD!” Hij zei dat vice-president Kamala Harris “moeten worden afgezet en vervolgd.” Hij heeft gesuggereerd dat generaal Milley verdiende executie.
