De NFC- en AFC-conferentiekampioenschappen zijn ingesteld. De Philadelphia Eagles zal gastheer zijn van de Washington-commandanten en de Buffalo rekeningen zal geconfronteerd worden met de Kansas City-chefs met kaartjes voor Super Bowl LIX aan de lijn.
Om vooruit te kijken naar het conferentiekampioenschap van volgend weekend matchupsvroegen we onze NFL Nation-verslaggevers om één ding te kiezen dat we hebben geleerd over de teams die ze tijdens de divisieronde verslaan. Seth Walder onderzocht hoe elk team vooruit kan komen, Matt Bowen koos een vroege X-factor en we zorgden ook voor openingszinnen ESPN-weddenschap.
Ga naar:
WSH-PHI | BUF-KC
NFC
Wanneer: Zondag, 15.00 uur ET (Fox)
Openingsregel: PHI -5,5 (48,5)
Matchup-achtergrond: Deze twee NFC East-rivalen deelden de serie dit seizoen. De Eagles wonnen de eerste wedstrijd in november 26-18 en de commandanten wonnen de strijd van december 36-33hoewel Jalen doet pijn verliet vanwege een hersenschudding in het eerste kwartaal. Beginnende quarterback Jayden Daniels deed het goed tegen de Eagles in 2024; hij combineerde voor 449 passerende yards, een 78,2 QBR, 6 touchdowns en 3 onderscheppingen. Philadelphia en Washington ontmoetten elkaar voor het laatst tijdens de play-offs in 1990; Washington won met 20-6. — ESPN
Statistiek om te weten: Adelaars rennen terug Saquon Barkley heeft in zijn carrière zijn zin gehad tegen Washington, met een gemiddelde van iets meer dan 137 scrimmage yards per wedstrijd. De enige speler die gemiddeld meer scrimmage yards tegen één tegenstander in de geschiedenis van de NFL heeft behaald, is Jim Brown tegen de Eagles (minimaal 10 wedstrijden, inclusief play-offs). — ESPN-onderzoek
Vroege X-factor: Defensieve uitrusting van Eagles Jalen Carter. Zijn vermogen om interne chaos te veroorzaken is van cruciaal belang voor de verdediging. Inclusief de play-offs heeft hij dit seizoen 6,5 zakken, 28 drukpunten en 14 tackles op zijn naam staan. Carter zal de pocket moeten verstoren en impactplays moeten maken om Daniels en de aanval in Washington te beperken. — Bowen
Wat we leerden over de Eagles in de afgesplitste ronde: Deze verdediging in Philadelphia heeft flair voor het grote moment. De sneeuwcondities op Lincoln Financial Field maakten het moeilijk bij beide overtredingen in de tweede helft, en dat was het moment waarop de groep van Vic Fangio toesloeg. Ten eerste was het Carter die zich uitkleedde terwijl hij terugliep Kyren Williams voor een omzet die een velddoelpunt opleverde, en vervolgens linebacker Nolan Smith jr. volgde zijn voorbeeld met een stripzak die nog eens drie punten opleverde. Bij deelname aan de NFC Championship Game van aanstaande zondag tegen de Commanders zullen er vragen zijn over de quarterback Jalen doet pijn‘ gezondheid (hij leek in de tweede helft zijn linkerbeen te blesseren) en of de passerende aanval de test volstaat. Maar deze verdediging laat geen ruimte voor vragen. — Tim McManus
Wat we leerden over de commandanten in de divisieronde: Hoewel Daniels bijzonder is gebleken, verbeteren de fortuinen van Washington wanneer zijn verdedigings- en runspel dagen hebben zoals zij tegen Detroit. De Commanders dwongen slechts zeventien doelpunten af in de reguliere competitie, maar hebben er nu zes in het ‚postseason‘, waaronder vijf tegen de Lions. Die omzet heeft geleid tot drie touchdowns.
Plus, als de commandanten volgende week een herhalingsproductie kunnen krijgen van running backs Brian Robinson jr. En Austin Ekelerze zullen moeilijk te verslaan zijn. De twee backs waren samen goed voor 132 yards – slechts 15 minder dan hun voorgaande drie wedstrijden samen. –John Keim
Waarom de Eagles zullen winnen: Ze hebben een talentvoordeel op bijna elke positie, behalve de quarterback. De Eagles hebben betere passcatchers, een betere running back, een betere aanvalslinie, een betere verdedigingslinie en betere verdedigende ruggen. Ik weet niet zeker of dit allemaal een vraag is. Philadelphia had misschien ook de superieure linebackers gehad toen hij gezond was, maar wel met Nakobe Dean Als dit niet het geval is, zou dat standpunt naar Washington kunnen verschuiven. Toch zullen de Commanders een buitenaardse Daniels nodig hebben om te winnen, aangezien hij de voordelen van Philadelphia over het hele veld moet goedmaken.
Bovendien verbrandde Daniels de Lions gedeeltelijk omdat de blessures van Detroit het dwongen tot zo’n blitz-zware aanpak. De hele reeks sterren in de verdediging van de Eagles – van Carter tot Zack Baun naar Darius Slay Jr. naar Quinyon Mitchell – is een van de redenen waarom Philadelphia het zich kan veroorloven om niet vaak te blitzen (18% percentage bij het ingaan van de divisieronde, vierde laagste), wat zou moeten helpen om Daniels in bedwang te houden. — Walder
Waarom de Commanders zullen winnen: Daniels is verzengend heet en coach Dan Quinn gedraagt zich optimaal op de vierde plaats. Laten we beginnen met de beginnende quarterback, die een QBR van 91,8 plaatste om Detroit te choqueren en de Commanders naar de NFC Championship Game te sturen. Daniels liet herhaaldelijk zien dat hij niet te blitzen is, met een QBR van 90.1 tijdens het reguliere seizoen tegen de blitz (tweede beste), maar de Lions probeerden het toch en werden zwaar verbrand door die keuze. Maar vergeet alleen maar de blitz onder ogen te zien: Daniels speelt ongelooflijk. Sinds de huidige winning streak van zeven wedstrijden van de Commanders in week 13 begon, heeft Daniels een QBR van 82,3 die alleen op de tweede plaats staat Josh Allen (zondag ingaande) in die periode.
En een deel van wat de aanvallende efficiëntie van Daniels nog belangrijker heeft gemaakt, is dat Quinn demonstreerde dat hij bereid is ervoor te gaan op de vierde plaats, waarbij hij de bal in de handen van zijn ster-quarterback hield. De Commanders kregen zaterdag te maken met vier vierde downs, waarbij de ESPN Analytics-model raadde aan ervoor te gaan (er was een vijfde die neutraal was), en Quinn koos ervoor om er alle vier de keren voor te gaan. Deze beslissingen – niet de uitkomsten, de beslissingen – voegden een cumulatieve winstkans van 7,8% toe aan de kansen van Washington. Die aanpak was enorm, en dat zal zo blijven zolang Quinn dezelfde mentaliteit behoudt. — Walder
Wanneer: Zondag, 18.30 uur ET (CBS/Paramount)
Openingsregel: KC -1,5 (48,5)
Matchup-achtergrond: Dit wordt de negende ontmoeting tussen quarterbacks Patrick Mahomes En Josh Allen. Ze staan 4-4 in onderlinge ontmoetingen en Mahomes heeft in het ‚postseason‘ een 3-0 voorsprong op Allen. De Bills and Chiefs ontmoetten elkaar dit seizoen in week 11; Buffalo behaalde de overwinning 30-21 in de enige nederlaag van Kansas City dit seizoen toen de Chiefs tegen hun starters speelden. Deze twee teams stonden tegenover elkaar in de divisieronde van vorig seizoen en de Chiefs wonnen 27-24. — ESPN
Statistiek om te weten: De Bills willen het derde team sinds 2018 zijn dat de Chiefs twee keer in een seizoen verslaat (2018 Patriots en 2021 Bengals). — ESPN-onderzoek
Wat we leerden over de Chiefs in de afgesplitste ronde: Kansas City zal moeilijk te verslaan zijn zolang er sprake is van een strak einde Travis Kelce is aan het rollen. Tegen de Texanen, Hollywood Bruin, DeAndre Hopkins En JuJu Smith-Schuster ze slaagden er allemaal niet in een pass te vangen, en Xavier Waard een voetgangersspel gehad. Maar de Chiefs vonden nog steeds genoeg aanval om dankzij Kelce 23 punten te scoren en door te gaan naar de AFC Championship Game.
Kelce had 117 ontvangende yards, meer dan de helft van het totaal van de Chiefs en meer dan het dubbele van zijn seizoensgemiddelde van 56. Hij leek verfrist na een pauze van drie weken nadat de Chiefs het beste reekshoofd veiligstelden met nog een week te gaan in het reguliere seizoen. –Adam Teicher
Wat we in de divisieronde over de wetsvoorstellen hebben geleerd: Buffalo kan close games afmaken in het ‚postseason‘. In het verleden hadden de Bills in de play-offs moeite om een aantal close games af te werken en verloren ze in de divisieronde in drie opeenvolgende jaren. De prestatie tegen de Ravens liet zien dat dit Bills-team kan slagen, zelfs als het niet mooi is, en dat in alle drie de fasen. Er wacht een grote test in Kansas City na verlies tegen de Chiefs in alle drie de play-offbijeenkomsten van de teams sinds 2020. — Alaina Getzenberg
Vroege X-factor: Waardig. In het systeem van coach Andy Reid kan Worthy de verdediging op het derde niveau uitrekken, waardoor Mahomes een explosief doelwit wordt ten opzichte van Buffalo’s secundaire. Reid kan Worthy ook bedriegen met gefabriceerde aanrakingen wanneer de Chiefs de bal in de rode zone hebben. Hij voegt een spelelement toe aan de aanval. — Bowen
Waarom de Chiefs zullen winnen: Ze hebben individuele spelers die een spel kunnen overnemen. Kelce liet na een rustig regulier seizoen zien dat hij nog steeds over energie beschikt toen hij zeven ontvangsten behaalde voor 117 yards tegen de Texanen. Chris Jones had slechts 5,0 zakken in het reguliere seizoen, maar leverde veel meer pass rush-overwinningen (62) en druk (50) op dan welke andere verdedigende tackle dan ook. Trent McDuffie was een van de beste hoekschoppen in de competitie. En we kunnen niet ontkennen dat Mahomes in deze tijd van het jaar op elk moment magie voor na het seizoen kan brengen. Zelfs in een slecht jaar voor de quarterback van de Chiefs heeft Kansas City (terecht) op hem vertrouwd, met het op één na hoogste slagingspercentage boven verwachting in de competitie (plus-5%), volgens NFL Next Gen Stats.
Op papier zouden de Chiefs de underdogs moeten zijn. Maar de wereld heeft Mahomes te vaak groot zien worden om aan te nemen dat hij dat niet nog een keer zal doen. Voeg daar het thuisvoordeel aan toe en de Chiefs zijn bijna net zo eng als altijd. Bijna. — Walder
Waarom de Bills zullen winnen: Zij zijn de betere ploeg. Zelfs zondag binnenkomen, daarvoor het verslaan van de RavensFPI had de Bills 2,9 punten beter dan de Chiefs op een neutraal veld. Waarom? Omdat ze het hele seizoen beter speelden.
De 0,25 EPA van de Bills per dropback die zondag binnenkomt, is bijna het dubbele van wat de Chiefs (0,13) dit jaar hebben verzameld. En ze zijn ook veel beter geweest op het veld – met een EPA van 0,07 per spel, vergeleken met de min-0,03 van de Chiefs (een deel daarvan wordt ondersteund door de door Allen ontworpen runs – maar goed, dat zal helpen in de AFC Kampioenschapswedstrijd ook). De Bills hebben de quarterback die dit jaar veel beter heeft gespeeld. Allen stond dit seizoen op de eerste plaats in QBR (77,3) (zondag in de wedstrijd), terwijl Mahomes op de achtste plaats eindigde (67,7), en Allen krijgt het voordeel dat hij achter de superieure aanvalslinie speelt die de pas beschermt.
Buffalo heeft een aantal pasverdedigingsvragen. Maar aanval is wat de overwinningen in de NFL drijft en aan die kant van de bal hebben de Bills een duidelijke voorsprong. — Walder
Source link
