Het Amerika dat Donald Trump na zijn inauguratie erft, verkeert eigenlijk in goede staat

Tijdens een presidentieel debat met wijlen Jimmy Carter in 1980 creëerde Ronald Reagan het sjabloon voor het beoordelen van de staat van dienst van een president toen hij het publiek vroeg: „Ben je beter af dan vier jaar geleden?“

Maar Reagan liet de kijkers niet alleen hun eigen maatstaven voor hun antwoorden kiezen. In plaats daarvan, hij ging verder met de lijst een aantal benchmarks voor het beoordelen van de gevestigde exploitant:

Wanneer de verkiezingen van 2028 voor de deur staan, zullen Donald Trump en zijn bondgenoten ongetwijfeld beweren dat alles van een leien dakje is gegaan, net zoals ze deden toen hij zich kandidaat stelde voor herverkiezing te midden van een wereldwijde Covid-pandemie die hij verkeerd heeft aangepakt.

Dus terwijl Trump terugkeert naar het Witte Huis Maandag kunnen deze benchmarks ons helpen de komende vier jaar te beoordelen.

Is het gemakkelijker voor u om dingen in de winkels te gaan kopen dan vier jaar geleden?

Die van de Federal Reserve doelstelling voor inflatie bedraagt ​​2%, gemeten aan de hand van de jaarlijkse verandering in de prijsindex voor persoonlijke uitgaven. In december maakte het Bureau of Labor Statistics gemeld dat de jaarlijkse inflatie 2,9% bedroeg, hoger dan de doelstelling maar nog steeds ver onder de piek van 9,1% in juni 2022. Om een ​​populair voorbeeld te nemen als maatstaf voor de stand van zaken nu: gemiddelde prijs van een dozijn klasse A-eieren in de VS bedroeg in december $4,15 en een liter volle melk $4,10. Trump beloofde uiteraard dat de prijzen voor levensmiddelen dat ook zouden doen “kom snel naar beneden” tijdens de campagne voordat er werd overgeschakeld, en vertelde Time Magazine in december dat het verlagen van de prijzen “heel moeilijk.”

Is er meer of minder werkloosheid in het land dan vier jaar geleden?

In tegenstelling tot de inflatie heeft de Fed geen vaste doelstelling voor de werkgelegenheid. Een paar jaar geleden definieerde het “maximale werkgelegenheid” als ergens tussen 5% en 6% werkloosheid. Tegenwoordig ligt dit dichter bij de 4%. Overigens is dat ongeveer waar het nu is. Dat meldde het Bureau of Labor Statistics in december het werkloosheidspercentage bedroeg 4,1%. Veel analisten zijn van mening dat de VS na de chaotische economische omstandigheden van de pandemie een zogenaamde ‘zachte landing’ van relatief lage inflatie en werkloosheid hebben bereikt. Trump zei tijdens een debat dat de regering-Biden ‘de economie vernietigd’ maar hij erft er eigenlijk een die in redelijk goede staat verkeert.

Wordt Amerika in de hele wereld net zo gerespecteerd als vroeger?

De beste maatstaf voor de mondiale opinie over Amerika is de jaarlijkse Global Attitudes Survey van het Pew Research Center. De enquête voorjaar 2024 De conclusie is dat de internationale opvattingen over de VS over het algemeen positief zijn, met een mediaan van 54% gunstig en 31% ongunstig in 34 landen. De hoogste was Polen, met 86% gunstig, en de laagste, Tunesië, met 87% ongunstig. Deze cijfers weerleggen de veelvuldige bewering van Trump dat “De wereld lacht ons uit.” Enquêtes vonden zelfs standpunten over de VS gedaald onder Trump En herstelde zich toen Joe Biden werd verkozenmet buitenlanders vooral weinig vertrouwen hebben in Trump.

Heeft u het gevoel dat onze veiligheid net zo veilig is? Dat we net zo sterk zijn als vier jaar geleden?

Er bestaat niet één maatstaf die de meest vage metingen van Reagan dekt. Biden schepte graag op dat de VS voor het eerst sinds 2001 niet in oorlog zijn, ondanks Amerikaanse troepen blijven in gevechtszones over de hele wereld. Israël en Hamas onlangs een staakt-het-vuren-akkoord bereiktmaar het voortbestaan ​​van die deal is onzeker, evenals Oekraïne en Rusland blijven in oorlog. Op binnenlands vlak hebben de VS dat onlangs gedaan een terroristische aanslag in New Orleans geïnspireerd door ISIS, terwijl een aanval uit 2023 op een winkelcentrum in Texas werd geïnspireerd door de blanke supremacistische ideologie. Tijdens de campagne beloofde Trump een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne op dag éénhoewel zijn adviseurs dat nu zeggen kan maanden duren. Trump heeft dat ook gedaan gesignaleerd potentiële conflicten met Groenland, Canada, Panama en Mexico.

Dat zijn echter slechts de vragen die Reagan stelde. Als u op zoek bent naar andere benchmarks, kunt u beginnen met het eigenwoningbezit, wat voor veel Amerikanen een probleem blijft. Volgens Freddie Mac was de rente voor een hypotheek met een vaste rente van 30 jaar – de rente die de meeste Amerikaanse gezinnen voor hun huis krijgen – iets minder dan 7% in de eerste volledige week van 2025. Dat is hoger dan de historisch dieptepunt van net geen 3% in 2021 en vergelijkbaar met de cijfers die voor het laatst in 2008 werden waargenomen.

Een ander criterium dat vaak door de Republikeinen wordt genoemd, is de staatsschuld. Volgens de Peter G. Peterson Foundation bedraagt ​​de staatsschuld momenteel $36,2 biljoen. In zijn eerste termijn voegde Trump er een cumulatief aan toe $8,4 biljoen aan de staatsschuld door zijn belastingverlagingswet en andere uitvoerende acties, volgens het Comité voor een Verantwoordelijke Federale Begroting.

Dan is er een benchmark Trump zelf heeft ingesteld: beveiliging aan de zuidgrens. In december meldde Douane en Grensbescherming dit 47.300 ongeoorloofde grensovergangenslechts iets hoger dan in november, het laagste aantal tijdens de regering-Biden. Deskundigen denken dat ongeoorloofde grensovergangen al op weg zijn om “historisch laag” voor de eerste helft van dit jaar. Dit is in tegenspraak met de bewering van Trump tijdens zijn campagne dat Biden “besloten onze grens open te stellen.”

Volgens peilingen zijn veel Amerikanen dat bezorgd over de toekomst van de democratie in het land, vooral gezien de autoritaire retoriek van Trump. Op dat front gaf Freedom House, een in DC gevestigde denktank voor democratie, de VS een score van 83 van de 100 op de vrijheidsindex in 2024, tegen 86 in 2020. Dat brengt het land op de 57e plaats, op gelijke hoogte met Zuid-Korea, Kroatië, Panama en Roemenië.

Ten slotte kunnen we de kiezers ook gewoon vragen wat zij ervan vinden. In december, een Gallup-peiling ontdekte dat 79% van de Amerikanen ontevreden was over de manier waarop het op dit moment in de VS gaat, terwijl slechts 19% tevreden was. Dat is laag, maar komt over het algemeen overeen met de veel lagere tevredenheid over deze peiling sinds het begin van de coronaviruspandemie in 2020.

Over het geheel genomen verkeert het land dat Trump van Biden erft er redelijk goed voor op alles, van de economie tot de democratie, maar de Amerikanen blijven ongelukkig vanwege kwesties als inflatie en huizenprijzen, en er blijven problemen op de lange termijn bestaan.

Trump slaagde erin die ontevredenheid terug het Witte Huis in te drijven. Maar om veel vooruitgang te kunnen boeken op dit gebied is het nodig dat hij zijn dunne greep op het Congres en het huidige gebrek aan plannen om actie te ondernemen, overwint. Intussen zouden sommige van zijn plannen die wel bestaan ​​– voor massale deportatie, belastingverlagingen voor de rijken en algemene tarieven – sommige van deze problemen kunnen verergeren.

We hebben misschien geen vier jaar nodig om te zien of de zaken onder Trump beter zijn.