Sam Brown, de Republikeinse kandidaat van Nevada voor de Senaat, heeft zichzelf gepositioneerd als een herkenbare ‘kleinstads’-kandidaat met zoute waarden, terwijl hij de zittende Democratische president Jacky Rosen uitdaagt voor haar schommelstoel.
Maar niet alleen compliceren zijn familiebanden dat beeld, maar uit recente rapporten van de Federal Election Commission blijkt ook dat Brown sinds zijn politieke oprichting geld heeft binnengehaald bij zowel de olie- en gasindustrie als haar rijke magnaten. Hij heeft ook een twijfelachtige staat van dienst op het gebied van politieke uitgaven, met drie klachten die bij de FEC tegen hem zijn ingediend wegens het verduisteren van geld door een aan hem gelieerde super-PAC.
De invloed van grote olie
Recente rapporten van de FEC werpen licht op de financiële banden van Brown met de olie-industrie. Sinds 2021 heeft hij ruim 215.000 dollar aan bijdragen van de olie- en gasindustrie geaccepteerd, hetzij van haar bedrijven, werknemers, PAC’s, aangesloten organisaties of lobbyisten, volgens een Daily Kos-analyse van FEC-gegevens. Dit jaar zijn onder de donoren zelfs PAC's aangesloten Koch Industries En Halliburton.
Deze financiële banden zouden de reden kunnen zijn waarom Brown uit de kast is gekomen tegen de ontwikkeling van zonne- en windparken in de staat. En zijn politieke geschiedenis laat een consistent patroon zien van afstemming op de agenda van de olie- en gasindustrie. In 2014, toen hij zich verkiesbaar stelde in Texas, lijkt Brown een aanzienlijke $10.000 te hebben ontvangen campagne bijdrage van oliemagnaat T. Boone Pickens, een belangrijke speler in de politiek van Texas.
Opmerking: FEC-gegevens bevatten beperkte informatie voor het identificeren van donoren, wat betekent dat het moeilijk kan zijn om met zekerheid vast te stellen of en hoe een specifieke persoon heeft gedoneerd, hoewel er in de naam van iemand anders wordt gedoneerd is illegaal.
Anti-milieuagenda
Brown beschouwt de existentiële dreiging van klimaatverandering als een non-issue, iets waard om te negeren. Hij heeft zich openlijk verzet tegen de Inflation Reduction Act, die naar verwachting zal helpen creëren meer dan 24.000 banen in schone energie in Nevada. Hij heeft ook gepleit voor de heropening van Yucca Mountain als stortplaats voor kernafval, en geuit zijn verzet tegen de ontwikkeling van zonne- en windenergie.
„Ons gezin is een heel enthousiast buitengezin“, zegt hij gezegd in een recent interview op IndyFest. “Ik wil geen 12 miljoen hectare bedekt zien met zonnepanelen of sterk reflecterende metalen. Dat gaat een deel van de schoonheid vernietigen en de dingen die Nevada aantrekkelijk maken, zijn dat soort projecten.”
Zijn zijn zorgen over het behoud van het landschap van Nevada tegen echt milieubehoud, of zijn ze een dekmantel voor de belangen van de olie- en gasindustrie?
Juridische problemen
Wat bijdraagt aan de controverse rond Brown is een recente FEC klacht ingediend door de campagnefinancieringswaakhond End Citizens United. In de klacht wordt beweerd dat Duty First Nevada PAC, dat is aangesloten bij Brown, op illegale wijze zijn campagne in de Senaat coördineerde bij de productie van een campagnevideo.
Dit is de derde FEC-klacht van End Citizens United tegen de Republikeinse kandidaat deze cyclus, waarbij de aandacht wordt gevestigd op de ethische implicaties van zijn campagnefinancieringspraktijken en verdere twijfels rijzen over zijn transparantie als kandidaat.
Bescheiden begin? Meer een rijke achtergrond
“Ik ben niet aan de macht geboren. Ik kom uit het kleine Amerikaanse stadje,' zei Brown in een interview advertentie voor zijn vorige mislukte bod in de Senaat, in 2022.
Maar een nadere blik op zijn familiegeschiedenis vertelt een ander verhaal. Zijn uitgebreide familie is eigenaar van de Cincinnati Bengals, een NFL-team met een waarde van ongeveer $ 4 miljard in 2023. Dagelijks Kos Zoals in september werd gemeld, heeft dit de politieke ambities van Brown een financiële impuls gegeven, waarbij familieleden duizenden lijken te doneren aan zijn verschillende politieke campagnes.
Deze rijke afkomst onderstreept de dissonantie tussen Browns zelfportret als man van het volk en de realiteit van zijn welvarende familiebanden.
