Het was een maand na die van haar zoon verkiezing tot vice-president van de Verenigde Staten en JD Vance’s moeder vroeg zich af waarom zijn geboortestad hem nog niet had herkend.
“Ik denk dat het heel leuk zou zijn als we zouden kunnen erkennen dat dit zijn geboorteplaats is en wat borden zouden kunnen ophangen”, vertelde Beverly Aikins begin december aan de gemeenteraad van Middletown, Ohio, waar zij en de zus van Vance nog steeds wonen. Ik ben afgestudeerd aan de Middletown High School en kom hier regelmatig terug om mij te bezoeken en mee uit eten te nemen, en ik verzoek daar nederig om.”
Misschien lijken een paar signalen op een ander historisch moment een no-brainer, maar niet dit jaar en niet voor deze persoon. De raad was daarentegen verdeeld.
Veel inwoners van deze staalstad in het Midwesten zijn trots op de prestaties van hun inheemse zoon. Maar anderen schamen zich nog steeds voor Vance’s weinig vleiende vertolking van Middletown in zijn bestverkochte memoires: ‚Hillbilly-elegie ‚ of angst voor de tweede termijn van Donald Trump in het Witte Huis, of beide.
Het debat speelde zich af in de raadszaal met het hoge plafond van de stad, waar gedempte achtergrondverlichting de kamer een Starship Enterprise-aura geeft. Eén raadslid stelde voor om Vance een straat te noemen. Een ander suggereerde een standbeeld van Vance’s geliefde Mamaw, de grootmoeder die hem grootbracht. Een derde probeerde haar collega’s af te remmen.
„Ik denk: wat is de haast?“ zei Jennifer Carter. “Als hij aan de macht komt en chaos veroorzaakt, terwijl hij en Trump de mensen het land uit sturen, met alle dingen die ze hebben gezegd en die ze wilden doen, als al deze dingen gebeuren, zeggen we nog steeds: ‘ Jaaa!‘? Ik probeer het te begrijpen.”
Collega Steven West bood een contrapunt.
“Als je zegt: hé, er zal een stad zijn waar een jongeman veel problemen heeft gehad, die allemaal overwint en vice-president wordt, en de stad herkent dat niet – ongeacht de politieke partij, je zou je vingers bij aflikken. hoofd en ga: ‚Wat? Wat is er aan de hand?“ zei hij. “En zo gepolariseerd is dit land.”
Stadsleiders kwamen uiteindelijk tot het soort compromis dat ofwel gekmakend bureaucratisch of elegant onpartijdig was, afhankelijk van iemands perspectief, maar ook het soort dat steeds zeldzamer is geworden in de bittere politiek van het huidige moment. Ze zouden de belangrijke prestatie van Vance ‘erkennen’, maar voorzichtig zijn om deze niet te ‘vieren’ – uit respect voor de uiteenlopende meningen van de bewoners en het doel van politieke neutraliteit van de onpartijdige raad.
De dag na de gemeenteraadsvergadering plaatste Middletown een felicitatiebriefje aan Vance op haar website en hij zal prominent worden vermeld in de volgende maandelijkse nieuwsbrief van de stad. Stadswoordvoerder Clayton Castle zei dat er borden zullen worden geplaatst bij de zeven toegangspunten van de stad nadat Vance en Trump maandag zijn ingehuldigd. Op de borden staat: “Middletown, geboorteplaats van JD Vance, 50e vice-president van de Verenigde Staten van Amerika.”
Op Middletown High School, de alma mater van Vance, is het energieniveau hoog. Bij de voormalig senator uit OhioOp uitnodiging van de band zal de band maandag deelnemen aan de openingsparade in Washington. Zondag vertrekken de studenten om 6.00 uur.
„Hij lijkt erg trots dat hij uit Middletown komt en hij wil andere Middletown-studenten meenemen“, zegt Leslie Hernandez, een senior die klarinet speelt. “Wat geweldig is, weet je?”
Het Middletown City School District heeft ruim 140.000 dollar opgehaald die nodig was om de volledige kosten van de reis voor de aanwezige bandleden, color guard en cheerleaders te dekken, zei woordvoerder Dan Wohler. Hij zei dat er genoeg over was om een spandoek voor de parade, T-shirts en andere souvenirs te kopen.
Naast stads- en staatssubsidies omvatte het totaal ook geld dat werd ingezameld via een GoFundMe-project gelanceerd door de Republikeinse procureur-generaal Dave Yost, die zich kandidaat stelt voor het gouverneurschap volgend jaar, en een donatie van $ 10.000 uit het campagnefonds van Butler County Sheriff Richard Jones, een uitgesproken criticus. van het immigratiebeleid van de regering-Biden.
“Vanuit het standpunt van het district is het best spannend om te zeggen dat een afgestudeerde van de middelbare school de volgende vice-president van de Verenigde Staten zal worden”, zei Wohler. “Dat is behoorlijk historisch.”
Vanuit het standpunt van de bewoners zijn de gevoelens over de verkiezing van Vance gemengd, zei hij. Volgens staatscijfers lag de opkomst in Middletown bijna 9 procentpunten achter op die van Butler County, waar het ligt. Trump en Vance wonnen bijna 62% van de stemmen in stadsdistricten.
‚We zijn in het midden verdeeld, net als het land,‘ zei Wohler. „Ik denk dat er mensen zijn die hem leuk vinden, ik denk dat er mensen zijn die hem niet leuk vinden, vanwege ‚Hillbilly Elegy‘ en zo.“
In zijn boek uit 2016 was Vance niet aardig voor Middletown. Hij herinnerde zich dat kinderen het ‚Middletucky‘ noemden toen hij opgroeide vanwege alle transplantaties in Kentucky – inclusief zijn familie, die afkomstig was uit Jackson. Met hen kwamen de problemen van Kentucky, schreef hij, die hij omschreef als drugsverslaving, ‚Mountain Dew Mouth‘, en een tekort aan deugdzame vaders.
“Mensen hebben tientallen jaren moeite gehad om Jackson te verlaten; nu hebben ze moeite om uit Middletown te ontsnappen”, schreef hij.
De afbeelding creëerde een verzet onder geleerden uit de Appalachen, waardoor het debat opnieuw oplaaide over de vraag of een regio met een lange geschiedenis van uitbuiting door belangen van buiten de staat verkeerd werd voorgesteld met stereotypen waarbij de slachtoffers de schuld kregen. Vance begon afstand te nemen van het boek en noemde het tijdens de campagne van 2024 zelden. Hij heeft liefdevol gesproken over zijn wortels in de Appalachen en eerder deze week bezocht hij de begraafplaats in Breathitt County, Kentucky, waar vijf generaties van zijn familie begraven liggen.
“Mijn voorouders die op die begraafplaats begraven liggen, hebben onvermoeibaar gevochten voor de Amerikaanse idealen die we zullen moeten hooghouden”, zei hij in een verklaring over het bezoek. “Het is zowel een eer als een voorrecht dat iemand met mijn opvoeding kan worden de vice-president van de Verenigde Staten.”
In Middletown, dat technisch gezien geen deel uitmaakt van Appalachia, denken sommige inwoners niet dat de conclusies uit het boek kloppen.
Paul Gomia, een politiek actieve democraat uit Middletown die meer dan dertig jaar ouder is dan de veertigjarige Vance, zei dat zijn buurt ongeveer vier blokken verwijderd was van die van Vance. Gomia zei dat hij arm was toen hij opgroeide en dat zijn familie veel overheidsuitkeringen kreeg, waaronder voedsel van de gezondheidsafdeling en studiebeurzen. Hij verwerpt de suggestie uit het boek dat dergelijke programma’s luiheid en neerwaartse mobiliteit van generaties bevorderen. Hij zei dat ze hem hielpen slagen in het leven.
„Ik hou niet van zijn verhaal, toen hij bijna net zo opgroeide als ik“, zei hij. „En mijn zorg met wat ik lokaal en nationaal zie, is het verlies van mogelijk die kansen, je weet je, subsidies, de mogelijkheid om naar school te gaan – met het weglaten van het woord ‘woke’, en beweren dat het iets kwaadaardigs is, afkomstig van de Republikeinse Partij, ik denk dat dit kansen, beroepsopleiding en diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit betekent. dingen waar we zo hard voor hebben gewerkt jaren.”
Pastor Lamar Ferrell van de Berachah-kerk in Middletown bekritiseerde het gebrek aan erkenning van Middletown voor Vance twee weken voordat de moeder van de politicus de raadszaal bezocht. Ferrell riep op tot een einde aan ‘de onzin van stilte’.
“JD is een Middletonian”, zei hij tegen de raad. “Voordat we debatteren en een dialoog voeren over wat ‘Hillbilly Elegy’ heeft betekend, is de realiteit dat JD ons alles heeft laten zien wat we kunnen beklimmen vanaf een plek waar we allemaal vanaf zouden willen klimmen.”
De kerk van Ferrell organiseert maandag een openingsfeest.
Campagne Actie
Source link
