Drie afbeeldingen die door de groep Progress 28 op Facebook zijn geplaatst en die beweren advertenties voor Kamala Harris te zijn, maar een verkeerde voorstelling geven van haar huidige posities.
Vooruitgang 2028 via Meta's Advertentiebibliotheek/screenshot van NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Vooruitgang 2028 via Meta's Advertentiebibliotheek/screenshot van NPR
Heb je die Kamala Harris-advertenties op Facebook gezien? Wees voorzichtig. Misschien hebben ze je bedrogen.
Een reeks advertenties die eruit zien alsof ze uit de Harris-campagne komen, verspreiden onwaarheden over haar huidige beleidsstandpunten, waaronder dat ze een verplicht terugkoopprogramma voor wapens wil instellen en Medicare-voordelen en rijbewijzen wil geven aan immigranten zonder papieren. In een van de advertenties wordt beweerd dat Harris fracking wil verbieden. Niets hiervan is waar.
De Facebook-advertenties zijn gezamenlijk miljoenen keren bekeken in swing states, gepost door een account genaamd ‘Progress 2028’, een naam die een liberale tegenhanger suggereert van de Project 2025 van de Erfgoedstichting.
Maar er bestaat niet zo'n Harris-initiatief als Progress 2028. En de advertenties worden gefinancierd door Building America's Future, een dark money-groep gefinancierd door miljardair Elon Musk en anderen. volgens naar de campagnetrackingsite Open Secrets. Het maakt deel uit van de meer dan $100 miljoen Musk heeft geld uitgegeven om de voormalige president Donald Trump te helpen herverkiezen, zo blijkt uit campagnefinancieringsgegevens.
De advertentieaankopen zijn publiekelijk beschikbaar in een advertentiebibliotheekdatabase die wordt gehost door Meta, het moederbedrijf van Facebook. Hieruit blijkt dat de groep tot nu toe 13 van deze advertenties heeft geplaatst. Woensdagmiddag schatte Meta dat de advertenties 8,7 miljoen vertoningen hadden ontvangen, hoewel sommige kijkers dezelfde advertenties mogelijk meerdere keren hebben gezien.
Experts vertelden NPR dat er niets illegaals is aan de advertenties, aangezien het Eerste Amendement politieke uitingen beschermt, zelfs als deze leugens bevatten. Maar de berichten hebben het potentieel om kiezers slechts enkele dagen voor de verkiezingen op een dwaalspoor te brengen.
“De tactiek is niet nieuw”, zegt Kathleen Hall Jamieson, directeur van het Annenberg Public Policy Center, over de strategie om bedrog te gebruiken om een politieke tegenstander te belasteren. “Het potentiële bereik en de impact ervan zijn dat wel. Sociale media hebben de capaciteit van goed gefinancierde, bekwame advertentiekopers enorm vergroot om gevoelige, onbesliste kiezers te microtargeten, zonder het risico te lopen op een reactie van degenen die het bedrog waarschijnlijk zullen herkennen.”
Robert Weissman, medevoorzitter van de non-profit waakhondgroep Public Citizen, zei dat in dit geval de onthulling onderaan de advertentie, waarin staat dat de advertentie “betaald was door Progress 2028”, het bedrog aanwakkert.
“Het maakt naar waarheid bekend wie voor de advertentie betaalt, maar die entiteit klinkt als een Harris-ondersteunende organisatie, terwijl dat niet zo is”, zegt Weissman, die Meta heeft opgeroepen de advertenties te verwijderen.
Meta-woordvoerder Ryan Daniels wilde niet rechtstreeks commentaar geven op de Progress 2028-advertenties, die dat wel waren eerst benadrukt door de technische nieuwssite 404 Media. Maar de advertenties lijken niet in strijd te zijn met Meta's advertentieregelsdie meestal vereisen dat de entiteit die voor de advertentie betaalt, openbaar wordt gemaakt. De regels verbieden ook voortijdige claims van overwinning en advertenties die de legitimiteit van het verkiezingsproces in twijfel trekken.
Daniels zei dat misleidende politieke advertenties al tientallen jaren ‘in het medialandschap worden ingezet’, eraan toevoegend dat Meta’s Advertentiebibliotheek, waar het bereik van advertenties kan worden bekeken, ‘een niveau van transparantie aan politieke advertenties biedt dat veel groter is dan dat van enig ander platform waar deze advertenties zijn weergegeven.”
Net als in 2020 heeft Meta zal niet toestaan nieuwe politieke advertenties worden geplaatst in de week voorafgaand aan de verkiezingen van 5 november, maar politieke advertenties kunnen nog steeds op de platforms van het bedrijf verschijnen als ze vóór de week van de verkiezingen zijn gekocht.
Na 5 november kunnen politieke advertenties op Facebook en Instagram worden hervat, wat een verandering is ten opzichte van 2020, toen dergelijke advertenties na de verkiezingen verboden waren. Google ondertussen zal verkiezingsadvertenties blokkeren na 5 november om eventuele onwaarheden tegen te gaan die zich zouden kunnen verspreiden als de stemmen dan nog steeds worden geteld.
Weissman zegt dat dit niet genoeg is. “Meta minacht de verantwoordelijkheid voor het toestaan van dit bedrog, maar Meta is 100 procent verantwoordelijk”, zei Weissman. “Ja, er is een First Amendment-recht om te liegen, maar dat beperkt Meta’s beheer van advertenties op zijn platform niet.”
Open Secrets ontdekte dat Progress 2028 ook sms-berichten stuurde naar potentiële kiezers die valse beweringen deden over de beleidsstandpunten van Harris met een link naar de Progress 2028-webpagina, wat de indruk wekt dat het een groep is die Harris steunt als president, terwijl het tegenovergestelde waar is.
De plaats stelt dat “wanneer Kamala Harris aan de macht komt, we een nooit eerder geziene kans zullen hebben om ingrijpende hervormingen door te voeren die ervoor zullen zorgen dat gelijkheid in alle uithoeken van Amerika eindelijk werkelijkheid wordt”, voordat hij een reeks beleidsvoorstellen lanceren die Harris niet doet in feite onderschrijven in de race van 2024.
Building America's Future en een adviesgroep verbonden aan Progress 2028 hebben geen verzoeken om commentaar geretourneerd.
Weissman van Public Citizen zei dat het verkeerd karakteriseren van de standpunten van een kandidaat een veel voorkomende politieke boodschapstactiek is, maar regelrechte leugens die worden geformuleerd alsof ze van de kandidaat komen, gaan verder dan een schaamteloze verdraaiing.
“Of ze impact hebben is een andere vraag, maar de kans is groot dat ze misleiden”, zei hij. “Ze lijken echt en de enige manier om te herkennen dat dit niet het geval is, is als je een goed geïnformeerde kiezer bent die weet dat de beweringen niet waar zijn.”
