President Biden heeft zondag gratie verleend aan vijf activisten en ambtenaren, waaronder een postume gratieverlening aan burgerrechtenleider Marcus Garvey, die de zwarte nationalistische beweging mobiliseerde en in 1923 werd veroordeeld wegens postfraude.
Biden heeft ook de straf omgezet van twee andere mensen die straffen uitzitten voor misdaden die zij in de jaren negentig hebben begaan en die hen de rest van hun leven achter de tralies zouden houden. De twee personen, wier petities overweldigende steun krijgen van burgerrechtenactivisten, zullen volgende maand worden vrijgelaten, zei Biden.
Meneer Biden, die dat wel heeft gedaan verleende meer individuele gratie en afkoopsommen dan welke andere president dan ook, zei dat de ontvangers van clementie ‘berouw, rehabilitatie en verlossing hadden getoond’ en ‘elk een belangrijke bijdrage had geleverd aan de verbetering van hun gemeenschap’.
Het postume pardon van de heer Garvey behoort tot de meest opvallende in de laatste ronde. Leiders en wetgevers op het gebied van de burgerrechten hebben zijn strafrechtelijke veroordeling lange tijd onrechtvaardig genoemd en betoogd dat hij het doelwit was vanwege zijn leiderschap op het gebied van de burgerrechten.
In zijn aankondiging benadrukte het Witte Huis zijn bijdragen, waaronder de oprichting van de Black Star Line, de eerste rederij en methode van internationaal reizen in zwarte handen, en de oprichting van de Universal Negro Improvement Association, die de Afrikaanse geschiedenis en cultuur vierde.
Het Witte Huis citeerde ook dr. Martin Luther King Jr., wiens verjaardag maandag gevierd zal worden, en beschreef de heer Garvey, die in 1940 stierf, als “de eerste man van kleur in de geschiedenis van de Verenigde Staten die leiding gaf aan een massabeweging.”
Onder degenen die gratie ontvangen, waarmee alle veroordelingen worden gewist, bevindt zich Darryl Chambers, een pleitbezorger voor de preventie van wapengeweld die eerder werd veroordeeld voor een geweldloos drugsdelict en in 1998 tot 17 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld; Ravi Ragbir, een bekende pleitbezorger voor immigranten die in 2001 werd veroordeeld voor een geweldloos misdrijf; en Don Scott, een advocaat die zijn straf uitzat voor een geweldloos drugsdelict en in 2019 werd verkozen tot lid van de wetgevende macht van Virginia, en vorig jaar de eerste zwarte voorzitter van het Virginia House of Delegates werd.
