Four-Homers Freddie Freeman zet zijn naam opnieuw in de recordboeken

NEW YORK – Wanneer Freddie Vrijman verstuikte zijn rechterenkel op 26 september, de Dodgers hadden goede redenen om te vrezen dat zijn blessure het einde van het seizoen zou betekenen. Weinigen hadden zich kunnen voorstellen dat Freeman – die er op de een of andere manier in slaagde om binnen een week terug te keren van een blessure van zes weken en zich door de National League Division Series en Championship Series heen strompelde – zijn gebruikelijke hoge standaard zou kunnen spelen, laat staan ​​herhaaldelijk zijn naam zou etsen. in de recordboeken. In Game 4 van de World Series dinsdagavond deed de 35-jarige eerste honkman dat terwijl hij opnieuw voor een gevoel van déjà vu zorgde. Met zijn tweede homerun in de eerste inning van twee runs in de korte veranda van het Yankee Stadium in evenveel nachten, bracht hij de Dodgers in een positie om een ​​kampioenschap te veroveren, hoewel ze, in tegenstelling tot maandag, de Yankees niet negen innings lang tegen konden houden. en verloor met 11-4.

Freeman's vierde homerun van deze World Series kwam tegen Luis Gil en volgde een one-out Mookie Betts verdubbel langs de rechterveldlijn. Nadat Gil in de telling 2-1 achterop raakte, plaatste hij een riemhoge schuifregelaar op de buitenrand van de plaat. Freeman maakte verbinding, lanceerde een lage, boogvormige rit van 170,6 km per uur in de stoelen en zoog tijdelijk alle zuurstof uit de Yankee Stadium-fans toen ze met de mogelijkheid van een sweep werden geconfronteerd.

Daarmee sloeg Freeman homeruns in alle vier de wedstrijden van deze World Series, te beginnen met een walk-off grand slam uit Nestor Cortés in Game 1 – de eerste hit in de geschiedenis van de World Series – en vervolgens een solo-homer in de derde inning Carlos Rodon in Game 2, en de two-run dinger off van maandag Clarke Schmidt in Game 3, antwoorden de F-bommen van de beruchte Bleacher Creatures van het Yankee Stadium. Zijn streak van homering in vier wedstrijden op rij bracht de Astros gelijk George Springer voor een record in Games 4–7 van de World Series 2017 tegen de Dodgers. Inclusief de homeruns die Freeman sloeg in Games 5 en 6 van de World Series 2021 voor de Braves tegen de Astros – een solo homer off Framber Valdez in de eerste en dan nog een uit Ryne Stanek in het laatste geval vestigde Freeman een nieuw record:

Toen hem achteraf werd gevraagd naar de streak, was Freeman nog niet helemaal klaar om alles in perspectief te plaatsen, waarbij hij benadrukte dat hij gefocust bleef op de Dodgers die de reeks aan het naaien waren, die ze nu drie games naar één leiden. 'Ik zal er op terugkijken, hopelijk als we dit morgen klaar hebben,' zei hij. “Behoorlijk cool, uiteraard. Hopelijk kan ik het morgen volhouden.”

Hier is een supercut van Freeman's supercuts:

Niet zo slecht voor een man die op één been speelt. „Ik denk echt niet dat jullie enig idee hebben wat hij zichzelf aandoet om hiervoor te kunnen spelen“, zei hij. Enrique Hernández na de overwinning van de Dodgers' Game 3. “Het begint een soort superheldenshit te worden.”

Als het niet het spul van superhelden is, hebben Freemans opoffering en prestaties zijn teamgenoten geïnspireerd terwijl ze een kans boden op een sprookjesachtig einde van wat het meest moeilijke seizoen van zijn carrière was. Nog vóór zijn verstuikte enkel de achtvoudig All-Star verliet de Dodgers eind juli om bij zijn familie te zijn nadat zijn 3-jarige zoon Maximus met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht met wat binnenkort zou gebeuren. gediagnosticeerd zoals het Guillain-Barré-syndroom, een zeldzame auto-immuunziekte waardoor hij tijdelijk verlamd raakte en niet meer zelfstandig kon ademen. De Dodgers plaatsten Freeman op de noodlijst van het gezin, en zelfs in een tijd waarin het team zijn klontjes innam terwijl ze zonder Betts speelden, Max Muncy, Miguel Rojasen verschillende startende werpers vanwege blessures, moedigden ze Freeman aan om zoveel tijd te nemen als hij nodig had.

Gelukkig verbeterde de toestand van Maximus voldoende zodat Freeman zich op zijn gemak voelde om terug te keren naar het team na tien dagen weg te zijn geweest en acht wedstrijden te hebben gemist. Zijn optreden nam enigszins af – wie kon hem gezien de omstandigheden dat kwalijk nemen? – en hij miste in augustus bovendien tijd vanwege een vastgelopen rechtermiddelvinger. Na gemiddeld 160 wedstrijden te hebben gespeeld over de vijf volledige seizoenen van 2018 tot en met 23 (en alle 60 te hebben gespeeld tijdens het door de pandemie ingekorte seizoen 2020 op weg naar de NL MVP-onderscheiding), speelde hij in slechts 147 wedstrijden. Zijn .282/.378/.476-lijn en 137 wRC+ vertegenwoordigden allemaal zijn laagste cijfers in drie seizoenen als Dodger, hoewel de laatste daarvan nog steeds goed genoeg was om gelijk te trekken Francisco Lindor voor de achtste plaats in NL. Zowel zijn wRC+ als 4.1 WAR stonden op de derde plaats van alle eerste honklieden in beide competities, alleen achter Vladimir Guerrero jr. En Bryce Harper.

Zelfs gezien de positionele diepgang van de Dodgers zou het verlies van een dergelijke steunpilaar in de line-up een aanzienlijke klap betekenen voor hun hoop op het kampioenschap, die al een klap had gekregen met Tyler Glasnow, Gavin SteenEn Clayton Kershaw uitgesloten voor oktober. Het team hield collectief de adem in toen Freeman zijn enkel verstuikte (en ook een botkneuzing opliep) terwijl hij probeerde een tik te vermijden door Luis Arraezen belandde op krukken en in een wandelschoen. De bye in de eerste ronde werkte in het voordeel van de Dodgers, maar later als Freeman gezegdprobeerde hij zes weken van revalidatie en herstel in één te condenseren.

Toen Freeman zich opstelde voor de opener van de Division Series en honkslagen verzamelde met exit-velos boven 160 km/uur in zijn eerste twee slagbeurten tegen Dylan houdt opzo voelde het een Willis Reed-momenthoewel de serie tegen de Padres meer wendingen bevatte dan Game 7 van de NBA-finale van 1970. Hij sloeg de rest van de weg slechts 2-uit-12, scoorde niet en reed de hele reeks niet binnen, en zat Game 4 uit, toen de Dodgers op de rand van uitschakeling stonden. Muncy schakelde over van het derde honk om zijn eerste start te maken sinds 3 oktober 2021, toen hij een UCL-scheur in zijn linkerelleboog opliep tijdens een botsing met de Brewers. Jace Peterson. Freeman stond pas daarna weer in de line-up voor Game 5 experimenteren met zijn voetenwerk rond het eerste honk.

Zijn optreden in de Championship Series tegen de Mets volgde een soortgelijk patroon. Freeman opende Game 1 door de tweede van drie opeenvolgende vrije lopen in de eerste inning gelijk te trekken Kodai Sengaen kwam langs om het tweede punt van de Dodgers te scoren. Hij volgde met singles uit Reed Garrett in de derde inning en David Peterson in de vierde zorgde voor een punt dat de stand bij laatstgenoemde opvoerde naar 6-0. Maar nadat hij slechts 1-uit-10 had geslagen in Games 2 en 3, zat hij Game 4 uit ten gunste van Muncy, waarna hij weer op de bank zat in Game 6 nadat hij 0-uit-5 had geslagen met zijn eerste meervoudige strikeout-game van de competitie. 'postseason' in Game 5. „Ik denk wel dat zijn swing niet klopt“, zei manager Dave Roberts destijds. ‘Ik weet zeker dat het de enkel is.’

“Het is wat het is”, gezegd Vrijman destijds. 'Jullie weten dat ik erg routinematig ben, en dat is mij niet gelukt. Ik ga morgen naar het veld als de trainingsruimte opengaat om mijn behandeling te krijgen, en ga meteen daarna de kooi in om te proberen deze swing te repareren.

De Dodgers sloten de NLCS af terwijl Freeman zat, waardoor hij zes dagen voor de start van de World Series kreeg. Hij hoefde nauwelijks een woord te zeggen over de mate waarin dat hielp nadat hij in de eerste inning een triple tegen had uitgespeeld Gerrit Koolwaarna hij zijn comeback afsloot met de grand slam. Hoewel hij sinds de triple geen non-homer-hits heeft verzameld, heeft hij ook nog geen strikeouts gehad in 17 slagbeurten tegen de Yankees, nadat hij dit zes keer had gedaan in 33 PA (18,2%) in de eerste twee series.

“Ik voel me goed”, zei Freeman na de wedstrijd van dinsdag. “Ik heb een signaal gevonden in de tijd dat ik aan mijn swing kon werken terwijl mijn enkel zich beter voelde. Ik heb de bal eigenlijk heel goed gezien, ze maken fouten en ik heb ze kunnen raken.“

Per De Atletiek's Fabian Ardaya is de keu waarnaar Freeman verwees een mentale keu: “In plaats van te denken aan het feit dat zijn voorbeen richting de plaat zou stappen terwijl de werper de bal afleverde, dacht Freeman erover uit te stappen. Daarbij bleef de rechtervoet op de juiste plaats, maar bleef zijn achterbeen langer geplant.

Wat zijn fysieke toestand betreft, zei Freeman dat de enkel nog steeds gezwollen is, maar dat hij echt “uit het bos” was gekomen dankzij het behandelplan van de medische staf van de Dodgers. Wat was vroeger een proces van vijf tot zes uur is nu “ongeveer drie uur”, aldus Freeman. „Het brengt me op een goede plek, ze halen de zwelling weg, ik doe mobiliteitsactiviteiten… Ik zeg je, het is raar als je een paar dagen vrij neemt als je geblesseerd raakt, dan kun je een beetje herstellen“, lachte hij.

Dinsdag liet Freeman de verbetering van zijn enkel zien door zich in de vijfde inning naar het eerste honk te haasten om een ​​aangooi van de korte stop te verslaan. Antonius Volpe. Umpire Chad Fairchild sloot hem aanvankelijk uit, waarmee hij een potentieel dubbelspel voltooide dat de inning kon afsluiten, maar toen de call bij beoordeling werd vernietigd, betekende dit dat Tommy Edman had een punt gescoord, waardoor de voorsprong van de Yankees werd teruggebracht naar 5-4.

Statcast klokte de sprintsnelheid van Freeman op 28 voet per seconde en zijn thuis-naar-eerste tijd op 4,44 seconden – beide ruim boven zijn seizoensgemiddelden van 25,8 fps en 4,64 seconden. 'Ik zit op een goede plek. Je hebt me vandaag langs de lijn zien vliegen,' zei hij. Later verwierp hij het idee dat het slaan van de tas met zijn rechtervoet extra pijn veroorzaakte. “Ik denk momenteel niet eens aan mijn enkel. Ik ben oké, dat beloof ik.”

Als je de cijfers van Freeman bekijkt, kun je zien dat toen hij eerder deze maand contact opnam – wat niet zo vaak was als nu – hij een heleboel hard geraakte ballen produceerde, maar er slechts één afvuurde (een line-out van 180,4 km per uur). uit Yu Darvish in NLDS Game 2), vergeleken met vier in de World Series (de homeruns):

De steekproefomvang is zo klein dat Freeman's gemiddelde uitgangssnelheid tijdens de World Series is gedaald ten opzichte van de eerste twee rondes, maar de impact van die vaten maakt het verschil uiteraard ruimschoots goed.

Als de Dodgers de World Series winnen, is Freeman de belangrijkste kandidaat om de MVP-prijs te winnen, maar voor hem is het genoeg om aan zijn eigen verwachtingen te voldoen. “Als ik op het veld sta, verwacht ik dat ik goed speel. Zo ben ik gewoon”, zei hij. „Het is duidelijk dat ik de eerste paar series niet goed speelde, ik ben blij dat ik het nu heb kunnen doen.“