Chiefs verslaan Texanen; Mahomes nu 7-0 in divisieronde

KANSAS CITY, Mo. — De Leiders gaan voor het zevende seizoen op rij naar de AFC Championship Game. Ze veroverden hun plek in de titelwedstrijd van dit seizoen door de Houston-Texanen 23-14 in de divisieronde in het Arrowhead Stadium op zaterdag, wat coach Andy Reid zijn 300e overwinning in zijn carrière opleverde.

De Chiefs breidden vroeg in het vierde kwartaal een voorsprong van één punt uit naar 20-12 na een touchdownpass van 11 meter na een vallende Patrick Mahomes tot strak einde Travis Kelce. Hoewel de twee door de jaren heen vele malen contact hebben gehad voor touchdowns in de play-offs, was dit een van hun meest spectaculaire scores. Mahomes werd geraakt en was op weg naar de grond, maar hij kreeg de bal bij Kelce voordat hij naar beneden ging.

De Chiefs waren 4-2 in hun afgelopen zes AFC Championship Games. Beide nederlagen vielen in de verlenging. De Chiefs zullen hun zoektocht naar een derde opeenvolgende Super Bowl-titel voortzetten tegen de winnaar van de wedstrijd van zondag tussen de Baltimore Ravens En Buffalo rekeningen. De Texanen verloren in de divisieronde voor het tweede seizoen op rij.

Beschrijf het spel in twee woorden: Play-off Kelce. Net als vorig seizoen, toen Kelce uitblonk in het ‚postseason‘, bewaarde hij zijn best voor de play-offs. Het strakke einde droeg het passerende spel van de Chiefs door zeven passes te vangen voor 117 yards, inclusief een touchdown van 11 yard in het vierde kwartaal. Het was zijn negende 100-yard playoff-wedstrijd in zijn carrière, wat hem het record opleverde. Kelce, 35, leek energiek nadat hij en een aantal sleutelspelers in week 18 rustten, omdat de Chiefs het beste playoff-zaadje van de AFC en een wildcard-bye hadden veroverd met nog een week te gaan in de reguliere competitie.

Meest verrassende prestatie: De Chiefs kregen niets van brede ontvangers DeAndre Hopkins, Hollywood Bruin En JuJu Smith-Schuster. Geen vangsten. Ze waren vier keer het doelwit.

Verontrustende trend: De Chiefs stonden druk op Mahomes toe, ondanks dat de Texanen niet vaak blitsten. De Texanen zetten Mahomes vijf keer onder druk na dertien passes in de eerste helft en het werd er niet beter op. Dit is een groot deel van het seizoen een probleem geweest voor de Chiefs. Mahomes werd tijdens de reguliere competitie 36 keer ontslagen. –Adam Teicher

Volgende spel: AFC Championship Game vs. Bills or Ravens (18.30 uur ET, 26 januari)

De Texanen vielen terug naar 0-6 in de divisieronde en slaagden er niet in om hun eerste AFC Championship Game te bereiken. Ze hadden kansen om de onrust weg te nemen, maar hun fouten waren te veel om te overwinnen.

Tot hun fouten behoorden meerdere onnodige ruwheidsoproepen, acht totale strafschoppen, gemiste en geblokkeerde trappen en quarterback CJ Stroud acht keer ontslagen.

Op een van de meest kritieke momenten van de wedstrijd, toen ze met 13-12 achter stonden en de Chiefs te maken kregen met een derde doelpunt van de 11, kon de verdediging Mahomes niet op tijd tackelen voordat hij een touchdown op Kelce afvuurde.

Oogverblindende statistiek: Stroud werd geconfronteerd met een totale druk van 23 in zijn carrière en stond onder druk op 56% van zijn dropbacks. De druk leidde tot acht zakken, waarmee een record in week 9 in de carrière gelijk werd gemaakt tegen de Jets uit New York.

QB-uitsplitsing: De cijfers van Stroud waren niet geweldig (245 passerende yards en geen touchdowns), maar zijn prestatie slaagde voor de ogentest. Hij gebruikte zijn benen om het spel uit te breiden voor voltooiingen en om meerdere eerste downs te behalen. De Texanen sloegen 10-uit-17 op derde downs en op twee na waren alle conversies te danken aan het feit dat Stroud een actie maakte. Maar de Texanen hadden moeite met het overwinnen van wideouts Stefon Diggs En Tank Dell vanwege blessures uitgeschakeld voor het ‚postseason‘.

Grootste gat in het spelplan: Kelce verdedigen. De zevenvoudige All-Pro stak de verdediging van de Texanen in brand, met een totaal van 117 yards op zeven vangsten en een touchdown. Kelce had dit seizoen één wedstrijd met minstens 100 ontvangende yards. De laatste keer dat hij meer dan 101 yards ging, was tegen de Ravens in de AFC Championship Game van 2023.

Beschrijf het spel in twee woorden: Speciale fouten. De eenheid van het speciale team maakte cruciale fouten waardoor de Texanen het grootste deel van de wedstrijd in het nadeel bleven. Bij de openingsaftrap van de wedstrijd kreeg Houston een aftrapterugkeer van 63 meter tegen in Kansas City Nikko Remigio. Dat leidde tot een velddoelpunt van de Chiefs en een verhit moment bij de verdediging Kris Boyd schoof coach Frank Ross van speciale teams aan de zijlijn. Texaanse kicker Ka’imi Fairbairn miste twee velddoelpunten en een extra puntpoging daarna Joe Mixon’s touchdown in het derde kwart zou de stand in evenwicht hebben gebracht op 13. — DJ Bien-Aime