Nadat ze gestopt was met de sport, concentreerde Vonn zich op haar stichting en bedrijf, maar ook op het leren flyboarden, wakeboarden en tennissen.
Maar omdat ze nog steeds pijn voelde, besloot ze de operatie aan haar rechterknie te ondergaan.
„Ik deed meer therapie toen ik met pensioen was dan toen ik aan het racen was“, legde Vonn uit.
„Ik deed het voor mijn eigen lang leven, voor mijn eigen welzijn. Dat was mijn motivatie: om pijnvrij te zijn en het leven te leiden dat ik voor mezelf probeerde op te bouwen.“
De operatie verliep goed en Vonn hield van haar leven, maar er ontbrak iets. Het was weer het geroezemoes van snel skiën.
„Het leven als skiracer is vrij eenvoudig“, zei ze. „Je werkt hard, je doet het juiste en als je aan de start staat, wil je gewoon snel gaan. Dat heb ik gemist.“
Vonn vroeg haar chirurg hoe ver ze haar knie kon duwen en tot welk niveau ze kon overwegen om weer te gaan concurreren.
„Hij vertelde me dat het aan mij was“, zei Vonn. „Hij zei dat als het geen pijn doet en het goed voelt, de titanium knie nergens heen gaat.
„Er zijn uiteraard nog andere risicofactoren. Ik heb andere ligamenten, het is net als een normale knie. Er kunnen dingen misgaan, maar de titanium kniecomponent is onverwoestbaar.“
Vonn rijdt zaterdag en zondag in Cortina in Italië en het is een heuvel die ze heel goed kent, nadat ze daar twaalf wereldbekerwedstrijden heeft gewonnen – de laatste in 2018.
Ze crashte donderdag tijdens de training, maar wist eventuele zorgen over blessures weg te nemen.
„Ik ben erg opgewonden om hier terug te zijn“, zei Vonn.
„Ik heb video’s van de afgelopen races bekeken. Ze zijn zo betekenisvol geweest voor mijn leven. Het betekent veel voor mij. Ik ben hier gewoon en heb plezier.“
Het parcours is op verleidelijke wijze ook gastheer voor de damesraces op de Olympische Winterspelen van 2026, die over slechts een jaar plaatsvinden.
Vonn kijkt niet al te ver vooruit naar wat een vijfde Winterspelen zouden worden en bijna een kwart eeuw sinds haar eerste in 2002.
“Ik denk niet dat de resultaten van dit weekend iets betekenen voor de volgende Olympische Spelen”, zei ze.
„Het (Olympische Spelen) hangt ervan af of ik gezond kan blijven, mijn uitrusting kan uitzoeken, kan ik dit niveau van skiën nog een jaar volhouden? Ik weet het antwoord op die vragen niet.
„Ik ga van dit weekend genieten alsof het de laatste keer is dat ik hier ski en we zullen zien wat elke dag brengt.“
Als Vonn een WK-overwinning zou kunnen boeken, zou ze comfortabel de oudste man of vrouw worden die dat doet.
„Mijn nieuwe knie heeft me een tweede kans gegeven. Het leven is kort, dus ik ga die kans grijpen“, voegde ze eraan toe.
Source link
