President Donald Trump arriveert op 20 januari 2017 aan het westfront van het Amerikaanse Capitool.
Scott Olson/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Scott Olson/Getty Images
Duizenden mensen zullen zich maandag verzamelen in de National Mall om te zien hoe de nieuwgekozen president Donald Trump de ambtseed aflegt.
Hoeveel duizenden? Dat kunnen wij u niet vertellen. En de National Park Service ook niet.
Decennia lang publiceerde dat bureau officiële bezoekersaantallen voor evenementen in de National Mall, waaronder inauguraties, protesten, optochten en zelfs concerten. Maar in de jaren negentig dwong het Congres stilletjes de National Park Service om te stoppen.
Dat besluit was bedoeld om het agentschap buiten de woedende debatten over de omvang van de menigte te houden – debatten zoals de politieke vuurstorm die uitbrak over de omvang van het publiek tijdens de eerste inauguratie van Trump.
‚Het grootste publiek dat ooit getuige is geweest van een inauguratie. Periode‘
Op de dag na zijn inauguratie in 2017 vulden demonstranten de straten en president Trump was woedend over de berichtgeving in de pers die volgens hem de omvang van zijn publiek onderschatte.
Bezoekers staan langs de National Mall terwijl ze kijken naar ceremonies om Donald Trump te beëdigen op de inauguratiedag op 20 januari 2017.
Lucas Jackson/Pool/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Lucas Jackson/Pool/Getty Images
“Ik keek naar buiten, het veld was – het leek wel een miljoen, anderhalf miljoen mensen”, zei Trump, klagend dat televisiebeelden lege plekken in de Mall lieten zien. Hij zei dat het in niets leek op wat hij zag vanaf zijn plek in het Capitool.
Sean Spicer, de nieuwe perschef van Trump, stormde de persconferentieruimte van het Witte Huis binnen om er ten onrechte op te hameren dat dit “het grootste publiek was dat ooit getuige was geweest van een inauguratie. Punt.”
De heen en weer over de omvang van Trumps inauguratiemenigte duurde dagenlang, en hoewel er genoeg foto’s waren om te vergelijken, was er geen officiële telling van het publiek om dit af te ronden.
Het besluit dateert uit de Million Man March in 1995
De National Park Service werd uit de crowd-telling gehaald na een soortgelijke controverse over de Million Man March van 1995, georganiseerd door Nation of Islam-leider Louis Farrakhan.
Deelnemers aan de Million Man March op 16 oktober 1995 in Washington, DC
Porter Gifford/Hulton Archief/Liaison/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Porter Gifford/Hulton Archief/Liaison/Getty Images
Farrakhan sprak die oktoberdag in de Mall en pochte over de indrukwekkende opkomst.
„Mensen zeiden tegen mij: ‚Je kunt dat cijfer maar beter veranderen in een realistischer cijfer'“, zei Farrakhan. ‚Ik had het moeten veranderen in de Three Million Man March.‘
Het was een grote menigte, maar niet zo groot.
„De Park Service heeft een officiële schatting gemaakt“, zegt David Barna, destijds hoofd public affairs van de Park Service. „De opname is gemaakt op het moment dat de heer Farrakhan zijn hoofdtoespraak hield, en we schatten dat er 400.000 mensen waren – en dat werd controversieel.“
Een menigte verzamelt zich tijdens de inaugurele rede van president Bill Clinton op 20 januari 1993.
Hulton-archief/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Hulton-archief/Getty Images
Om de menigte die dag in te schatten, zei Barna dat het bureau dezelfde methode had gebruikt als decennialang. Het legde luchtfoto’s met een raster over elkaar, telde de dichtheid van mensen op de vierkanten, en voerde de berekeningen uit. Het was nooit een exacte telling, zei Barna. De cijfers waren altijd ronde schattingen.
Farrakhan en zijn aanhangers betwistten de telling en gaven een professor aan de Universiteit van Boston de opdracht om zijn eigen schatting te maken, die op 800.000 mensen uitkwam – nog steeds minder dan een miljoen.
Het was een ‘enorme controverse’, zei Jason Alderman, destijds een jonge congresassistent. „En dit was al vaker gebeurd.“
Een menigte zit op de 4 juli Double Bicentennial-viering op 4 juli 1976.
Jerry Telfer/San Francisco Chronicle
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Jerry Telfer/San Francisco Chronicle
Een jonge congresmedewerker zag een oplossing
Rond de tijd van de controverse werkte wethouder aan de kredietwet voor het begrotingsjaar 1997 voor het ministerie van Binnenlandse Zaken. Het was een uitgavenwet waarin financiering voor de National Park Service was opgenomen, wat hem een unieke kans gaf om iets te doen aan de voortdurende kwestie van controverses over het aantal bezoekers.
Organisatoren van evenementen dachten altijd dat de schattingen van het bureau te klein waren, terwijl tegenstanders van de organisatoren altijd klaagden dat het aantal bezoekers te groot was, zei Alderman, nu directeur bedrijfscommunicatie in de San Francisco Bay Area.
„De Park Service zat er middenin“, zei hij.
Bussen met voetballers van Washington Redskins rijden door de menigte tijdens de overwinningsparade voor het Super Bowl-kampioenschap op 3 februari 1988.
Bettmann-archief/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Bettmann-archief/Getty Images
Dus, met de zegen van zijn baas, vertegenwoordiger Sidney Yates, D-Ill., voegde wethouder wat taal toe in het kredietproces:
De commissie heeft geen financiering verstrekt voor activiteiten voor het tellen van mensenmassa’s die verband houden met bijeenkomsten die worden gehouden op federaal terrein in Washington, DC. Als organisatoren van evenementen een schatting willen hebben van het aantal mensen dat aan hun evenement deelneemt, moeten die organisatoren een bedrijf uit de particuliere sector inhuren om de telling.
En met die simpele paragraaf stopte de National Park Service met het tellen van mensenmassa’s.
„Het is beter om een andere ranger in te huren om nog een rondleiding te geven aan schoolkinderen in Yosemite dan een menigte te tellen om iemands ego te voeden“, zei Alderman.
Dr. Martin Luther King zwaait naar zijn supporters op 28 augustus 1963 in de National Mall tijdens de March on Washington, waar King zijn beroemde ‚I Have a Dream‘-toespraak hield.
AFP/Getty-afbeeldingen
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
AFP/Getty-afbeeldingen
Maar David Barna, de gepensioneerde woordvoerder van Park Service, zei dat hij het gevoel heeft dat er iets verloren is gegaan met het einde van de officiële – zij het vaak betwiste – bezoekersaantallen.
‚Persoonlijk weet ik dat ik teleurgesteld was dat we het niet meer deden‘, zei Barna.
Hij zei dat het historische waarde heeft om te weten hoeveel mensen er in de Mall waren bij grote evenementen zoals de ‚I have a dream‘-toespraak van Martin Luther King Jr., en om een vergelijkingspunt te hebben voor moderne demonstraties.
Source link
