Over het maken van een sterke eerste indruk gesproken door je beste beentje voor te zetten. De UFC opent haar pay-per-view-schema voor 2025 met een gevechtskaart met twee titels, met als kop de beste vechter.
Islam Makhachevnr. 1 in de ESPN pond-voor-pond-ranglijstverdedigt zijn lichtgewichtkampioenschap in een rematch met Arman Tsarukyan in het hoofdevenement van UFC 311 op zaterdag (22.00 uur ET, ESPN+ PPV). Makhachev (26-1) heeft veertien gevechten op rij gewonnen en is de langst regerende huidige kampioen in de UFC, na het winnen van de titel in 2022 en het maken van drie verdedigingen sindsdien. Tsarukyan (22-3) heeft zijn laatste vier gewonnen en staat 9-1 sinds een unaniem besluitverlies tegen Makhachev tijdens zijn UFC-debuut in 2019.
Het andere kampioenschapsgevecht in Intuit Dome in Inglewood, Californië, heeft een zeldzame wending: kampioen bantamgewicht Merab Dvalishvili (18-4) zet zijn riem op de lijn tegen Omar Nurmagomedov (18-0) als +230 underdog per ESPN BET, ondanks een winning streak van 11 gevechten. Hoe ongewoon zijn die kansen? Niet ongekend, maar wel dichtbij. Slechts één eerdere UFC-kampioen: strogewicht Carla Esparza (+280), verdedigend tegen Zhang Weili in 2022 – is een underdog van +250 of langer geweest in de 18 jaar dat ESPN Research de kansen heeft gevolgd. (Dat geldt niet voor titelverdedigingen tegen interim-kampioenen of rematches van verstoorde onttroning.)
Naast de twee titelgevechten biedt UFC 311 ook een botsing tussen voormalige kampioenen, zoals Jiří Procházka (30-5-1) en Jamahal-heuvel (12-2) strijd om positie tussen lichte zwaargewichtkandidaten. Beiden streven naar een terugkeer naar de top van de berg, maar er is ruimte voor slechts één. Wie zal het zijn?
Deze drie gevechten staan boven alle andere op de kaart van dit weekend. Maar hoe stapelt de gevechtsopstelling als geheel zich op? Hier is een overzicht.
Goede dingen gebeuren in drieën
Lichtgewicht kampioenschap: Islam Makhachev (c) versus Arman Tsarukyan 2
Zelfs met zijn plaats aan de top van de ranglijst en zijn sterrenstatus Khabib Nurmagomedov In verband hiermee heeft Makhachev niet echt de uitstraling van de man vlak onder hem in de pond-voor-pond-hiërarchie, Alex Pereira.
De lichtzwaargewichtkampioen heeft zijn profiel enorm versterkt door snel achter elkaar show na eye-opening show op te voeren. Makhachev vocht vorig jaar daarentegen slechts één keer en in 2023 twee keer. Hij maakt echter elke keer weer indruk, dus het is altijd een feest als fans de beste vechter uit de game aan het werk zien gaan.
Dit gevecht zal een ander soort werk met zich meebrengen dan normaal, omdat elke vechter 15 minuten aan kennis heeft over de man die aan de overkant van de kooi staat. De enige andere keer dat Makhachev een herkansing vocht, liet hij zien wat hij had geleerd Alexander Volkanovski de eerste keer, waardoor hij binnen drie minuten knock-out werd geslagen. Zal de kampioen deze tweede kans ook optimaal benutten?
Titelgevecht op basis van de cijfers
13: Opeenvolgende lichtgewicht overwinningen voor Makhachev, de langste reeks in de geschiedenis van de divisie. Zijn totale winstreak van 14 – inclusief een catchweight-gevecht – plaatst hem op de derde plaats in de UFC-geschiedenis, achterop Anderson Silva (16) en Kamaru Usman (15).
60.3: Aanzienlijk slagnauwkeurigheidspercentage van Makhachev, de beste ooit onder UFC-lichtgewichten.
1: Uitschakeling door Tsarukyan tijdens zijn eerste ontmoeting met Makhachev (na 12 pogingen), waardoor hij een van de slechts twee vechters is die Makhachev in zijn 16 UFC-gevechten heeft verslagen.
Kampioenschap bantamgewicht heren: Merab Dvalishvili (c) versus Omar Nurmagomedov
Nurmagomedov heeft zes keer in de UFC gevochten en is nog nooit uitgeschakeld. Slechts twee van zijn tegenstanders hebben het echter zelfs geprobeerd, en ze waren gecombineerd 0 tegen 3. Dus laten we zeggen dat zijn takedown-verdediging grotendeels ongetest is – buiten een trainingshal vol met elite Dagestaanse worstelaars. De voorbereiding van het trainingskamp van Nurmagomedov zal op de proef worden gesteld door Dvalishvili, die op één na alle dertien ritten in de Octagon heeft uitgeschakeld en vier keer dubbele cijfers heeft gehaald. Eén van die gevechten was in 2023 tegen voormalig kampioen Peter Jandie 11 takedowns overgaf – na 49 pogingen! Ja, „The Machine“ is meedogenloos.
Als een vechter echter dubbele cijfers neerhaalt in gevechten van drie of zelfs vijf ronden, betekent dit dat zijn tegenstanders er vaak in slagen weer overeind te komen. Ongetwijfeld wordt Nurmagomedov dagelijks in het kamp gesmoord door zijn topzware teamgenoten, allemaal zodat hij zich weer op kan werken in dit gevecht en zijn uiterst nauwkeurige slag goed kan gebruiken.
Titelgevecht op basis van de cijfers
1.950: Stakingen in de UFC door Dvalishvili, de meeste in de geschiedenis van het bantamgewicht.
72: Takedowns voor Dvalishvili in UFC-bantamgewichtgevechten, de meeste ooit in de divisie. Zijn totale UFC-totaal van 85, inclusief één catchweight-gevecht, brengt hem vijf achter op de leider aller tijden Georges St-Pierre.
63.1: Aanzienlijk opvallend nauwkeurigheidspercentage voor Nurmagomedov, de beste ooit onder UFC 135-ponders.
Licht zwaargewicht: Jiří Procházka vs. Jamahal-heuvel
Toen Hill in april voor het laatst vocht, sloeg Alex Pereira hem knock-out. Toen Procházka in juni voor het laatst vocht, schakelde Pereira hem ook knock-out uit – voor de tweede keer in minder dan een jaar. Beide voormalige kampioenen hebben hun zinnen gezet op een nieuwe date met de huidige kampioen, en daar hebben ze meer over gesproken dan dat ze bij dit gevecht met elkaar hebben stilgestaan. Maar de weg naar Pereira voert door deze stapsteen, dus het heeft geen zin om op de zaken vooruit te lopen.
Beide mannen zijn bewezen finishers, maar Procházka kent geen andere uitweg dan de jacht op ze achterwege te laten, met 26 knockouts en drie inzendingen onder zijn 30 overwinningen. Zijn roekeloosheid kwam hem niet goed van pas bij zijn verliezen tegen Pereira, maar het zou de met hoogmoed beladen Hill uit zijn typisch gedisciplineerde aanpak kunnen lokken en in een onverstandige vechtpartij terecht kunnen komen. Het moet leuk zijn om erachter te komen.
Nog een beetje dieper graven naar edelstenen
middengewicht: Kevin Holland versus Reinier de Ridder
Nederland is altijd vermakelijk – tenzij je met hem in de Octagon zit en hij praat, praat, praat. De Ridder, die voor de tweede keer deelneemt aan de UFC, heeft zeker nog nooit iemand zoals Nederland gezien (of gehoord) tijdens zijn vijf jaar bij One Championship, waar hij ooit tegelijkertijd de titels in licht zwaargewicht en middengewicht behaalde. Focus, Reinier, focus.
Bantamgewicht heren: Payton Talbott versus Raoni Barcelos
De 26-jarige Talbott is een populaire speler, 3-0 in de UFC en 9-0 overall, met zeven knockouts. Hij verdiende zijn selectieplaats in 2023 in zijn enige gevecht om het hele duel te overbruggen, waarmee hij een „Dana White’s Contender Series“ bantamgewichtrecord vestigde door 145 significante aanvallen te landen tegen Reyes Cortés jr. Barcelos heeft vier van zijn laatste zes gevechten verloren, maar is er een betere kans op een ommekeer dan een date in de kooi met een gouden jongen?
Lichtgewicht: Beneil Dariush versus Renato Moicano
Dit gevecht zou ook de ondertitel ‚Hot vs. Not‘ kunnen krijgen. Moicano werd in 2024 3-0, met TKO’s in zijn meest recente twee gevechten en daarna knock-outoptredens op de microfoon. Dariush zat ondertussen het hele jaar buiten terwijl hij herstelde van een gescheurde meniscus, en in 2023 verloor hij zijn beide gevechten door knock-out in de eerste ronde. Die nederlagen kwamen echter tegen het ijzer van de divisie: Tsarukyan, die zaterdag voor de titel gaat, en voormalig kampioen Charles Oliveira. Dit gevecht zal een goede maatstaf zijn voor waar de carrière van elke vechter naartoe gaat.
Zwaargewicht: Gevangenis Almeida versus Serghei Spivac
Hier is een tip om tegen Almeida te vechten: zorg ervoor dat hij je niet in handen krijgt. Hier is een dosis realiteit: het is praktisch onvermijdelijk. In zijn acht UFC-gevechten heeft Almeida 87,3% van zijn tijd besteed aan het controleren van zijn tegenstander, veruit het meeste in de UFC-geschiedenis in welke gewichtsklasse dan ook. In feite heeft geen enkel ander actief zwaargewicht zelfs maar de helft van zijn kooitijd aan controle besteed. Spivac staat feitelijk op de vierde plaats onder de huidige zwaargewichten… met een schamele 37,2%.
Lichtgewicht: Grant Dawson versus Diego Ferreira
Ferreira heeft zijn carrière op boeiende wijze een wending gegeven. Nadat hij in 2021 drie opeenvolgende gevechten had laten vallen, heeft hij zijn laatste twee gewonnen en is hij beide keren beloond met nachtbonussen. Om er drie op rij van te maken, zal hij moeten voorkomen dat hij vast komt te zitten onder Dawson, die 61,2% van zijn tijd als UFC-lichtgewicht in de toppositie heeft doorgebracht, het hoogste percentage ooit in de divisie. Met afstand houden kom je een heel eind.
De rest van de namen… en nummers
Licht zwaargewicht: Billy Elekana versus Bogdan Guskov
0: De beslissing wordt gewonnen door Guskov (16-3), die twee inzendingen en 14 knockouts heeft. Hij heeft 12 finishes in de eerste ronde behaald en is slechts twee keer in een derde ronde geweest. Ga een kop koffie drinken, juryleden.
middengewicht: Zachary Reese versus Azamat Bekojev
4: Afwerkingen in de eerste minuut door Reese in negen professionele gevechten, waaronder een knock-out van 20 seconden Julian Marquez afgelopen juni voor zijn eerste UFC-overwinning. Nog een (snelle) koffiepauze voor de juryleden?
Bantamgewicht dames: Carol Rosa versus Ailin Perez
2.22: Opvallend verschil (aanvallen voor iedereen die werd geabsorbeerd) in de UFC van Rosa, de beste in de geschiedenis van de divisie. Ja, dit is de gewichtsklasse die ooit werd geregeerd door de GEIT van de MMA voor dames, Amanda Nunes.
Bantamgewicht heren: Rinya Nakamura versus Muin Gafurov
6: Pro-gevechten kostte Nakamura om een UFC-selectieplaats te verdienen. Sindsdien staat hij 3-0 in de Octagon. De 29-jarige begon minder dan vier jaar geleden met MMA nadat hij het wereldkampioenschap worstelen onder de 23 jaar had gewonnen.
Bantamgewicht heren: Ricky Turcios versus Bernardo Sopaj
29: Seizoen van „The Ultimate Fighter“ waarin Turcios het bantamgewichttoernooi won. Gecoacht door Alexander Volkanovski versloeg Turcios teamgenoot Brady Hiestand bij split Decision in de finale van augustus 2021.
Vlieggewicht heren: Tagir Oelanbekov versus Clayton Timmerman
47: Percentage van Ulanbekovs gevechten (8 van de 17) dat hij heeft gewonnen door onderwerping. Hij traint met Makhachev onder coach Khabib Nurmagomedov, dat is alles wat je moet weten over het grondspel van de Dagestani.
Andres Waters van ESPN heeft bijgedragen aan dit artikel.
Source link
