Toen de twee beste teams in de NBA Als het goed is, wordt verwacht dat het een groot evenement wordt. Het volstaat te zeggen dat de wedstrijd van donderdag tussen de Oklahoma City-donder En Cleveland Cavaliers voldeed niet aan de verwachtingen toen OKC naar een 134-114 overwinning rende die lang niet zo dichtbij was als zelfs die scheve score zou aangeven.
Het was één spel. In januari. Amper een week geleden versloegen de Cavs de Thunder op eigen veld in een van de beste reguliere seizoenswedstrijden die je ooit zult zien. Op papier was het enige dat de Thunder deed, een gunst teruggeven op hun thuisvloer.
Het voelde als meer dan dat, maar toch kun je op zichzelf maar een beperkt deel van dit resultaat aflezen. Als laatste punt op het cv van Oklahoma City voor 2024-2025 is dit echter de meest recente herinnering dat de Thunder absoluut klaar zijn om een titel te winnen. nuen moet als de favoriet worden beschouwd om dit te doen.
Of ze dat ook zullen doen, is een andere vraag. Wie weet hoe blessures uitpakken. De Western Conference is een houtversnipperaar. Als de Kelten zijn gezond, ze brengen allemaal dezelfde dingen naar de tafel als OKC. Maar de Donder is er klaar voor. Sta niet toe dat u verstrikt raakt in de clichématige zorgen over ‘jeugd en onervarenheid’.
Eén playoff-run was genoeg ervaring. De Thunder waren een paar bezittingen van het halen van de conferentiefinale vorig jaar, waar ze volgens mij Minnesota zouden hebben uitgeschakeld. Zelfs zonder een vleugje ervaring was dit vorig seizoen een eerlijk Finaleteam, en dit jaar is het nog beter.
Laten we beginnen met Shai Gilgeous-Alexanderwie zou vrijwel zeker MVP winnen als het seizoen vandaag zou eindigen. Hij is de beste speler en de meest betrouwbare bron van individuele aanvallende creatie bij elk van de topteams: OKC, Boston en Cleveland. Donderdag ging SGA voor 40 punten en acht assists in 29 minuten. Hij versloeg de Cavs in zijn eentje in het eerste kwart (15-14) en hoefde niet eens de vierde te spelen.
Laten we het nu over verdediging hebben. Die van vorig jaar Houtwolven Er werd terecht gesproken over een van de beste verdedigende teams ooit. Dit jaar geeft de Thunder bijna vijf punten minder per 100 bezittingen op, wat een enorme kloof is.
Oklahoma City is een omzetcreërende fabriek met een peloton lange, atletische, fysieke en agressieve vleugelverdedigers. Ze dwongen de Cavs donderdag tot 21 omzetten, wat resulteerde in 30 punten voor een marge van 23 punten in die kolom. Zij hielden stand Donovan Mitchell naar acht punten.
„Het voelde als zeven pitbulls – niet vijf – zeven“, zei Cavs-hoofdcoach Kenny Atkinson over de OKC-verdediging na de nederlaag van donderdag. „Ze waren aan het krabben en krabben en reiken, in een goede zin. Hun snelheid en atletisch vermogen hebben ons min of meer omvergeworpen. En dat is hun visitekaartje, dat is hun identiteit. Ze hebben het bij veel teams gedaan.“
Tijdens deze laatste twee OKC-Cleveland-matches heeft Mitchell zelfs 25 van zijn 31 schoten gemist. The Thunder hebben maar liefst vijf jongens die het leven tot een hel kunnen maken tegen een doelpuntenmaker van Mitchells kaliber: SGA, Jalen Williams, Cason WallaceLu Dort en Alex Caruso. Aäron Wiggins is ook geen pretje. Achter dat alles zal uiteindelijk misschien wel de op één na beste velgbeschermer ter wereld staan Chet Holmgren.
Heeft iemand Holmgren genoemd? De Thunder deed dit Cleveland inderdaad aan zonder Holmgren En Jesaja Hartensteindie uitviel met een kuitblessure. Spelen zonder centrum tegen een team dat start Jarrett Allen En Evan Mobley zou op papier een doodvonnis moeten zijn. Maar OKC kan klein worden met jongens die boven hun gewichtsklasse kunnen waken (Williams, Caruso) en allerlei problemen veroorzaken.
De tweerichtingsveelzijdigheid en diepgang van dit team zijn buitengewoon. In het reguliere seizoen kom je daarmee alleen al een heel eind. Als je ook de waarschijnlijke MVP hebt, dan eindig je met wat, als het seizoen vandaag zou eindigen, de geschiedenis van de NBA zou ingaan als het best scorende verschil.
Het puntenverschil is historisch gezien een betere indicator voor de verdiensten in het kampioenschap dan wat dan ook, zoals blijkt uit het feit dat slechts drie van de teams op de bovenstaande lijst er niet in slaagden de titel te winnen.
Nogmaals, het is onmogelijk om te zeggen of de Thunder de vierde zal worden die tekortschiet of de tiende die een historisch puntenverschil met een titel zal onderstrepen. Maar vanaf 16 januari 2025, de avond dat ze Cleveland ontmantelden, hebben ze de onderscheiding van titelfavoriet verdiend en verdienen ze dat ook.
Source link
