Doe mij een plezier. Stel je geen handel voor Mookie Betts. Wie zou dat trouwens doen? Stel je in plaats daarvan voor dat Mookie Betts Mookie Betts verhandelt. Dat wil zeggen: stel je voor dat Mookie Betts besluit de huidige versie van zichzelf in te ruilen voor een jongere versie van zichzelf. De meesten van ons zouden die ruil binnen een seconde maken – mijn jongere zelf had zoveel haar en las al in de vijfde klas! – maar waarom zou Mookie Betts die transactie doen? Toen hij in 2024 aankwam, had hij net een seizoen van zeven overwinningen behaald terwijl hij een 166 wRC+ runde, de op een na beste slaglijn van wat zou moeten eindigen als een carrière in de Hall of Fame. Dat is het ideale zelf, precies daar. Geen transacties nodig.
Van veraf leek het seizoen van Betts in 2024 op één lijn met de seizoenen die eraan voorafgingen. Hij zette zijn achtste 4-WAR-seizoen neer en liep een 141 wRC+, bijna precies in lijn met zijn carrièrecijfer. Maar kijk hier eens naar:
Ga je gang en negeer het korte seizoen 2020, toen Betts een laag pull-percentage boekte. Alle getallen stijgen richting de tweede helft van de grafiek voordat ze in 2024 weer naar beneden gaan. In een aantal belangrijke opzichten leek Betts veel minder op wat we dit decennium hebben gezien, en veel meer op wat we terugzagen. in de eerste paar seizoenen van zijn carrière. Hij ging terug naar minder strikeouts, trok minder aan de bal en sloeg de bal aanzienlijk zachter. Voor het geval dat de grafiek u niet duidelijk is, wil ik u dezelfde cijfers laten zien, deze keer opgesplitst in drie delen: 2014 tot en met 2017, 2018 tot en met 2023, en dan alleen het seizoen 2024.
Zie je de stukjes? Als deze drie cijfers (het strikeoutpercentage, het zwaar getroffen percentage en het pullpercentage van Betts) een belletje doen rinkelen, komt dat waarschijnlijk omdat ik er in mei over schreef. Destijds merkte ik dat werpers hun uiterste best deden om Betts te pitchen weg, weg, weg. Welnu, die trend zette zich het hele seizoen voort en het lijkt zeker mogelijk dat dit veel van deze cijfers verklaart. Laten we doorgaan met ons thema, laten we dit in stukjes nemen. We zullen het eerst over het strikeoutpercentage hebben, omdat dit het minst dramatisch is.
Betts is altijd uitstekend geweest in het vermijden van strikeouts. In 2024 had hij echter een strikeoutpercentage van 11%, en zelfs naar zijn eigen belachelijke maatstaven was dat iets. Het stond op gelijke hoogte met het beste resultaat uit zijn carrière, het vertegenwoordigde een daling van bijna 30% ten opzichte van zijn percentage in 2023, en het plaatste hem in het 98e percentiel van alle Major League-hitters. Het punt is dat zijn plaatdiscipline niet zo dramatisch is veranderd. Hij zag minder pitches in de zone, wat een goede manier is om strikeouts te voorkomen, maar hij had ook een van de hogere achtervolgingspercentages uit zijn carrière. Het grote verschil was dat hij vaker op de eerste worp zwaaide en dat hij een van de hoogste contactpercentages uit zijn carrière noteerde. Dat is een beetje vreemd, want meer jagen leidt normaal gesproken tot meer ruiken. Het zien van meer buitenworpen zou echter tot meer contact kunnen leiden, omdat het ideale contactpunt voor een buitenworp zich verder achter de thuisplaat bevindt, waardoor de slagman meer tijd heeft om te reageren. Zoals ik al zei, vielen al deze cijfers binnen de carrièrenormen van Betts, maar gezien de agressie, vooral op de eerste worp, en het hogere aantal achtervolgingen, lijkt het veilig om te zeggen dat Betts de bal wat meer in het spel wilde brengen. vaak.
Tegelijkertijd nam de contactkwaliteit van Betts een enorme duik. Het percentage zwaar getroffenen daalde van 48,5% in 2023 naar 39,5%. Dat bracht hem nog steeds redelijk dicht bij het competitiegemiddelde, maar het was een van de grootste dalingen in het honkbal, en de onderliggende cijfers zijn zelfs nog lelijker. Betts‘ 90e percentiel uitgangssnelheid en zijn beste snelheid (die de zwakste 50% van de geslagen ballen weggooit en vervolgens het gemiddelde neemt van de resterende 50%) vertegenwoordigden dieptepunten in zijn carrière. Het 90e percentielcijfer plaatste hem in het 27e percentiel. Dit is niet de richting waarin u trending wilt zijn.
Zoals ik in mei al opmerkte, paste Betts zich aan de buitenvelden aan door dichter bij de plaat te gaan staan. Dat kan het moeilijk maken om met autoriteit het binnenveld te raken, omdat je minder tijd hebt om het aan te zetten, maar de contactkwaliteit van Betts was over de hele linie slecht. Dit is zijn zwaar getroffen percentage op pitches in de zone:
Het binnenste derde deel zag absoluut de grootste daling, maar zijn aantal harde treffers was ook lager bij worpen over de plaat. Dat brengt ons bij ons derde en laatste deel. Betts had een pull-rate van 34,3%, het laagste uit zijn carrière en minstens 10 procentpunten lager dan zijn percentage in elk van de drie voorgaande seizoenen. Hier zijn de hittekaarten voor 2023 en 2024. Alles verschuift van het linkerveld naar het rechterveld. Het verschuift ook weg van diepe vliegballen.
Betts is nooit de sterkste speler in de competitie geweest, maar hij heeft de bal altijd hard geslagen en hij heeft zichzelf getransformeerd in een van de echte meesters in het spel: hij draaide het binnenveld om en scheurde hem over de lijn of over het hek. In 2024 ruilde hij die superkracht echter in voor de mogelijkheid om lijnaandrijvingen naar alle velden te spuiten. Het lijkt er zeker op dat dit een reactie was op de manier waarop hij werd gepitcht. Het is tenslotte behoorlijk moeilijk om een worp op de buitenhoek langs de linkerveldlijn te rukken. En als je geen pitches ziet die je naar de pull-kant kunt trekken, dan heeft het geen zin meer om je hele aanpak rond dat doel te bouwen.
Ik wil niet overdreven reageren op een enkel seizoen, laat staan op een seizoen waarin Betts zijn typische fantastische aanvallende cijfers produceerde – vooral gezien het feit dat Betts bijna twee maanden miste met een gebroken hand. Dit is een van die momenten waarop ik echt zou willen dat we gegevens over het volgen van vleermuizen van de afgelopen jaren hadden. Betts had in 2024 een gemiddelde vleermuissnelheid van 109,1 km/uur, wat hem op slechts het 14e percentiel plaatste, en ik wou dat er een manier was om te weten of dat een grote daling was ten opzichte van voorgaande seizoenen. Vorig jaar werd hij 32, en dinsdag… Tom Tango heeft een verouderingscurve gepubliceerd waardoor het lijkt alsof er een dramatische daling van de vleermuissnelheid is vanaf 32 jaar. Als je naar de spuitkaarten van Betts en zijn contactpercentages kijkt, krijg je het gevoel dat hij zojuist zijn aanpak heeft herwerkt om er het beste uit te halen. van de velden die hij zag. De uitgangssnelheidscijfers wijken echter zo extreem af van zijn voorgaande seizoenen. Tot op zekere hoogte zijn ze waarschijnlijk een symptoom van die grotere aanpassing, maar de knuppel van Betts is misschien langzamer dan vroeger.
Source link
