In een historische stemming woensdag op de NCAA-conventie in Nashvillekeurde de organisatie een plan goed om damesbasketbalteams te betalen voor het maken van het NCAA-toernooi. Herenbasketbalteams plukken al jaren de vruchten van hetzelfde plan voor het delen van inkomsten.
Het voorstel om de toernooiteams te betalen werd in twee stemmen verdeeld. Op de vraag of er een fonds moet worden opgericht, hebben alle 292 aanwezige leden ‚ja‘ gestemd. Op de vraag of de uitbetalingen moesten beginnen met het komende NCAA-toernooi van 2025, was er één afwijkende „nee“-stem, maar de maatregel werd nog steeds gemakkelijk aangenomen.
„Wij zijn de gelukkigen“, zei NCAA-president Charlie Baker. „We moesten hier zijn op de dag dat het werkelijkheid werd.“ Hij voegde eraan toe dat hij wil blijven werken aan de groei van het vrouwenbasketbal. „Dat is het deel waarvan ik hoop dat we op een dag allemaal iemand over ons zullen laten zeggen dat ze op de schouders zitten van het werk dat we hebben gedaan.“
Volgens het plan krijgen teams prestatie-eenheden die de omzet vertegenwoordigen. Elke conferentie die een automatisch bod krijgt, ontvangt één eenheid, waarbij extra eenheden worden toegekend voor elk team dat een algemeen bod ontvangt. Hoe langer het toernooi van een school duurt, hoe meer eenheden de schoolconferentie zal ontvangen. Het is vervolgens aan de conferentie om te beslissen hoe de inkomsten die zij ontvangt onder haar leden worden verdeeld.
In het eerste jaar van het plan, dat begint met het toernooi van dit seizoen, zal $15 miljoen worden toegekend aan de toernooiteams, wat 26% van de mediadeal voor damesbasketbal vertegenwoordigt. In 2028 zal dat oplopen tot 25 miljoen dollar, oftewel 41% van de mediadeal.
„De langverwachte, zwaar bevochten en welverdiende dag is aangebroken…“, aldus North Carolina-coach Courtney Banghart, voorzitter van de Women’s Basketball Coaches Association. „Ik ben zo dankbaar voor de inspanningen van zovelen om deze realiteit naar onze sport te brengen. Damesbasketbal is populairder dan ooit tevoren, de zitplaatsen zijn gevuld, de arena’s zijn uitverkocht en er zijn bijna elke avond wedstrijden op de nationale televisie.“
Damesbasketbal, en in het bijzonder het NCAA-toernooi voor dames, is de afgelopen jaren enorm in populariteit gestegen, grotendeels dankzij supersterren als Caitlin Clark en Angel Reese. De nationale kampioenswedstrijd van vorig seizoen, waarin South Carolina Clark’s Iowa versloeg, trok een recordaantal van 18,9 miljoen kijkers om de meest bekeken universiteitsbasketbalwedstrijd voor dames ooit te worden. Het overtrof ook voor het eerst de nationale kampioenswedstrijd voor heren.
Het NCAA damesbasketbaltoernooi van 2025 begint van 19 tot en met 20 maart met de First Four en wordt van 4 tot en met 6 april afgesloten met de Final Four in Tampa, Florida.
Source link
