Twee van de laatste discipelen van Abdulmanap Nurmagomedov zijn zaterdagavond headliner op UFC 311. Islam Makhachev en Umar Nurmagomedov tippen de tent in afzonderlijke titelgevechten in Los Angeles, onder leiding van Abdulmanap’s zoon Khabib, de voormalige UFC lichtgewichtkampioen en Hall of Famer. Volgens Khabib maakte dit altijd deel uit van het plan en de visie van zijn vader.
Abdulmanap en de oprichter van de American Kickboxing Academy, Javier Mendez, waren cruciaal voor het succes van Khabib. Hun voogdij stelde Khabib in staat UFC lichtgewichtkampioen te worden. Abdulmanaps vroegtijdige dood spoorde Khabib aan om in 2020 met pensioen te gaan met pensioen gaanKhabib (29-0) heeft iets bereikt dat geen enkele andere grote mixed martial arts is gelukt: ongeslagen weglopen.
Khabib heeft sindsdien zijn aandacht gericht op coaching, waardoor Makhachev, zijn neven en andere teamgenoten kunnen floreren. Mendez draagt actief het leiderschap over aan Khabib bij AKA. Hoezeer Mendez Abdulmanap en hun leerlingen ook als familie beschouwt, hij vindt het passend dat een zoon het stokje van hun vader overneemt.
„Hij heeft het team naar een ander niveau gebracht, omdat hij naar mijn mening de beste aller tijden is“, aldus Mendez verteld CBS Sports, waarin Khabib’s meer praktische benadering van coaching wordt geprezen ten opzichte van Abdulmanap of Mendez. „Hij kreeg geweldige begeleiding van zijn vader sinds hij een jonge jongen was.“
Umar daagt Merab Dvalishvili uit voor de UFC bantamgewichttitel op UFC 311. Als dit lukt, wordt Umar de tweede Nurmagomedov die UFC-goud boven hun hoofd hijst. Het bevestigt niet alleen het harde werk van Umar, maar ook dat van zijn neef Khabib en oom Abdulmanap.
“Het wordt een historisch moment”, zei Umar Nurmagomedov verteld CBS Sport. ‚Het is een enorme geschiedenis. Ik ben blij dat ik een van zijn soldaten ben. Hij is een geweldige man. Ik heb veel geluk dat ik een broer als hij heb.‘
Er is geen jaloezie onder teamgenoten. De wens om elkaars succes te ondersteunen concurreert met persoonlijke ambities. Veel kampen beweren als familie te zijn. Het team van Khabib is familie. Het zijn broers en zussen, neven en beste jeugdvrienden. Zorgzaamheid is diep verweven in de genetische samenstelling van het team en resoneert in alles wat ze doen.
„Deze jongens groeiden samen op als kinderen“, zei Mendez. „Het waren kleine jongens die samen trainden en ernaar streefden hetzelfde te zijn. De vader had een plan dat ze allemaal zouden regeren. Khabib zou regeren, dan zou de islam komen en de anderen zouden dit voorbeeld volgen. Dat is precies wat er gebeurt. Het is de grootste eer.“ dat ze in die positie komen.“
„We hebben het beste team en de beste coaches“, zei UFC lichtgewichtkampioen Islam Makhachev verteld CBS Sport. “Het belangrijkste is dat we elkaar allemaal het beste wensen. We zijn hier om elkaar te helpen. We hebben hier meer dan twintig mensen.
„Niet voor geld. Niet voor niets. Gewoon om onze broers en vrienden te helpen kampioen te worden. Als iemand van dit team iets nodig heeft, zal ik er altijd dichtbij zijn. Ik ga deze jongens altijd helpen. Dit is de allerbelangrijkste.”
Khabib’s plicht jegens zijn strijdende familie is in strijd met zijn prioriteiten als vader en echtgenoot. De Hall of Famer was het hele begin van het nieuwe jaar in de Verenigde Staten aanwezig om Makhachev, Umar en Tagir Ulanbekov te helpen bij de voorbereiding op hun UFC 311-gevechten.
„Om eerlijk te zijn, nee“, zei Nurmagomedov ESPN op de vraag of hij zo nieuwjaarsdag wilde doorbrengen. „Ik was van plan om bij mijn familie en kinderen te zijn. Maar toen veranderde alles.“
Coaching is de verplichting van Khabib, niet zijn passie. Op dat vlak zouden hij en zijn vader van mening kunnen verschillen. Khabib’s drijfveer als trainer is het beantwoorden van de moeite die zijn teamgenoten in hem hebben gestoken. Je zou de moeizame houding van Khabib ten aanzien van coaching gemakkelijk als vrijblijvend kunnen beschouwen. Het is precies het tegenovergestelde. De loyaliteitsprincipes die zijn vader heeft doorgegeven, smeken hem om de beste coach te zijn die hij kan.
„Ik moet (coachen)“, zei Khabib. „De enige verantwoordelijkheid die ik naast het coachen wil doen, is tijd doorbrengen met mijn kinderen. Tegelijkertijd moet ik mijn kennis delen met mijn broers. Toen ik op weg was om kampioen te worden, op weg naar het verdedigen van mijn titels, ze waren bij mij. Umar, Islam, Tagir. Al deze broers hielpen mij.
„Ik wist niet dat het zo moeilijk zou zijn… Dit coachingleven is totaal anders dan het vechtende leven. Ik kan alleen maar praten. Ik kan niets doen. Ik kan mijn broers alleen maar advies geven en buiten de kooi blijven. Dit is niet wat ik mijn hele leven heb gedaan. Daarom bezorgt het mij een beetje hoofdpijn.“
Het plan van Abdulmanap was dat Khabib UFC-kampioen zou worden voordat hij de controle aan Makhachev zou afstaan. De volgende stap is het inluiden van een nieuwe generatie familie en vrienden. Een dynastie die krachtig genoeg is om over iedereen te regeren.
“Ik noem het ‘vaders plan’, zodat mensen nooit vergeten hoe groot Abdulmanap was als leider, als humanitair persoon en als familieman”, zei Mendez. „Deze man is de meest bescheiden, mooie man die ik ooit heb ontmoet. De mooiste coach die ik ooit heb ontmoet. Nu begint waar hij al die jaren aan heeft gewerkt, vruchten af te werpen.“
„De jonge generatie komt eraan en zal alle titels in de UFC overnemen“, zei Umar.
Het succes van de Nurmagomedov-clan reikt verder dan de muren van de UFC. Usman Nurmagomedov regeert momenteel als Bellator lichtgewichtkampioen in de Professional Fighters League. Terwijl Usman is nog steeds verliefd met de leringen van zijn overleden oom erkent hij Khabib als een waardige opvolger.
„Khabib, hij geeft ons geen herstel (tijd tijdens de training), hij duwt de hele tijd alleen maar“, zegt de 26-jarige Usman verteld CBS Sport. ‚Maar oom Manap? Hij was zo slim, man. Khabib is ook slim. Hij is echt slim. Hij heeft alles zoals zijn vader. Nou ja, niet alles. Er zijn kleine dingen die hij niet heeft.
„Abdulmanap, oom, toen hij iets zei, was het (de waarheid). Over Jon Jones zei (Abdulmanap) bijvoorbeeld dat hij de top vijf in het zwaargewicht kon verslaan. Nu? Jon Jones is de kampioen in het zwaargewicht. En hij zei dit in 2016. In 2016 zei hij dat we in 2025 Jon Jones als kampioen zwaargewicht in de UFC zullen hebben.“
Khabib bereidt zijn leerlingen voor om zijn jonge erfenis als coach voort te zetten en zijn erfenis als vechter te overtreffen. Een goede coach zou, net als een goede vader, willen dat de volgende generatie hem overschaduwt. Makhachev zal het lichtgewicht titelverdedigingsrecord dat hij deelt met Khabib, BJ Penn, Frankie Edgar en Benson Henderson verbreken als hij zaterdag Arman Tsarukyan verslaat.
„Khabib zou willen dat hij het record zou breken“, zei Mendez. ‚Hij zou het geweldig vinden als hij het record zou verbreken. Hij zou niets anders willen dan het beste voor zijn broer. Hij wil dat hij meer doet dan het alleen maar verbreken. Hij wil dat hij het verbreekt.‘
„Khabib is hier om ons te helpen beter te worden dan hij“, zei Makhachev voordat hij er nederig aan toevoegde: „Hij is 29-0. Dit is het grootste record dat ik niet kan verslaan omdat ik één nederlaag heb.“
Umar heeft grote ambities om de naam Nurmagomedov voort te zetten. Een overwinning op Dvalishvili op zaterdag verbetert het professionele MMA-record van Umar naar 19-0. Mendez gelooft dat Umar het ongeslagen record van Khabib met 29-0 kan evenaren, een lastige stelling als je bedenkt dat Umar nog tien extra gevechten op het hoogste niveau moet winnen.
‘Ik ben pas 29 jaar oud’, zei Umar. ‘Waarom niet?’
De impact van Khabib op MMA valt niet te ontkennen, ongeacht waar je hem in de pikorde aller tijden plaatst. Maar niet alle vechters zijn geweldige coaches en niet alle coaches zijn geweldige vechters. Mendez gelooft dat Khabib een uitzondering is. Als Khabib blijft voortbouwen op de normen van liefde en toewijding die zijn vader heeft gesteld, kan hij het team leiden bij het voltooien van Abdulmanaps plan. Misschien zullen we dan het plan van Khabib aan het licht zien komen, of hij nu nieuwe doelen stelt als coach of een rustig leven leidt als vader.
„Hij is de beste aller tijden, zijn vader is naar mijn mening de beste coach aller tijden, en ik heb er mijn twee cent aan toegevoegd“, zei Mendez. „Als je die combinatie hebt, wat kun je dan nog meer vragen?
„Als hij deze taak voortzet, zijn jongens liefdevol trainen, zal Khabib Nurmagomedov de beste coach aller tijden worden.“
Source link
