De conservatieve meerderheid van het Hooggerechtshof stond Virginia woensdag toe de zitting te hervatten verwijdering van kiezersregistraties waar de staat zegt op gericht is mensen die geen Amerikaans staatsburger zijn, ervan weerhouden te stemmen.
Het Hooggerechtshof heeft, vanwege de afwijkende meningen van de drie liberale rechters, een noodberoep van de Republikeinse regering van Virginia onder leiding van gouverneur Glenn Youngkin ingewilligd. De rechtbank gaf geen motivering voor haar actie, wat typerend is voor spoedeisende beroepen.
De rechters handelden naar aanleiding van het beroep van Virginia nadat een federale rechter had vastgesteld dat de staat de afgelopen twee maanden op illegale wijze meer dan 1.600 kiezersregistraties had verwijderd. Een federaal hof van beroep had eerder toegestaan dat het bevel van de rechter van kracht bleef.
Dergelijke stemmingen zijn zeldzaam bij Amerikaanse verkiezingenmaar het schrikbeeld van immigranten die illegaal stemmen is een belangrijk onderdeel geweest van de politieke berichten dit jaar van Donald Trump en andere Republikeinen.
GERELATEERD VERHAAL: De angst voor stemmen door niet-burgers is net zo ongegrond als het al tweehonderd jaar is
Trump had de eerdere uitspraak bekritiseerd en noemde het op sociale media “een totaal onaanvaardbare aanfluiting”. ‘Alleen Amerikaanse burgers mogen stemmen’, schreef Trump.
Het ministerie van Justitie en een coalitie van particuliere groepen hebben de staat eerder in oktober aangeklaagd, met het argument dat verkiezingsfunctionarissen uit Virginia, handelend op basis van een in augustus uitgevaardigd bevel van Youngkin, opvallende namen uit de kiezerslijsten waren, in strijd met de federale kieswet.
De Nationale Wet op de kiezersregistratie vereist een ‘Rustige periode’ van negentig dagen vóór de verkiezingen voor het bijhouden van de kiezerslijsten, zodat legitieme kiezers niet van de kiezerslijsten worden verwijderd door bureaucratische fouten of last-minute fouten die niet snel kunnen worden gecorrigeerd.
Youngkin vaardigde zijn bevel uit op 7 augustus, de 90e dag vóór de verkiezingen. Het vereiste dagelijkse controles van gegevens van het State Department of Motor Vehicles tegen kiezerslijsten om mensen te identificeren die geen Amerikaans staatsburger zijn.
De Amerikaanse districtsrechter Patricia Giles zei dat verkiezingsfunctionarissen nog steeds namen op individuele basis kunnen verwijderen, maar niet door middel van een systematische zuivering. Uit rechtbankverslagen blijkt dat ten minste enkele van degenen wier registratie is verwijderd Amerikaanse staatsburgers zijn.
Giles had de staat opgedragen om de getroffen kiezers en lokale registrars woensdag op de hoogte te stellen dat de registraties zijn hersteld.
Youngkin zei dat de actie van het Hooggerechtshof “een overwinning voor het gezond verstand en de eerlijkheid van de verkiezingen” was.
GERELATEERD VERHAAL: Honderden Republikeinse kandidaten spuien verkiezingsfraude BS
“Schone kiezerslijsten zijn een belangrijk onderdeel van een alomvattende aanpak die we volgen om de eerlijkheid van onze verkiezingen te garanderen”, zei hij in een schriftelijke verklaring.
Een advocaat van de particuliere groepen die een rechtszaak hebben aangespannen, zei dat mensen zich nog steeds kunnen registreren om te stemmen op de verkiezingsdag. 5 november, en brachten hun stem uit.
“Het Hooggerechtshof dat Virginia toestaat om op het laatste moment een zuivering uit te voeren waarbij veel bekende kiesgerechtigde burgers betrokken zijn in de laatste dagen vóór de verkiezingen, is schandalig”, zegt Danielle Lang, senior directeur stemrecht bij het Campaign Legal Center.
Bijna 6 miljoen Virginians zijn geregistreerd om te stemmen.
In een soortgelijke rechtszaak in Alabama deed een federale rechter deze maand uitspraak de staat bevolen om de geschiktheid te herstellen voor meer dan 3.200 kiezers die als niet-gerechtigde niet-burgers werden beschouwd. Uit getuigenissen van staatsfunctionarissen in die zaak bleek dat ongeveer 2.000 van de 3.251 kiezers die inactief werden gemaakt, feitelijk legaal geregistreerde burgers waren.
