Jamal Murray scoort seizoenshoogste 45 in de overwinning van Denver Nuggets

DALLAS – Daarna Jamal Murray’s beste aanvallende prestatie van het seizoen, Denver Nuggets coach Michael Malone verdedigde zijn sterrenwacht die weliswaar moeite had om aan het seizoen te beginnen.

„Ik denk dat de microscoop op Jamal een beetje intens is“, zei Malone nadat Murray dinsdagavond 45 punten scoorde in het seizoen en de Nuggets naar een hoogtepunt leidde. 118-99 overwinning over de Dallas Mavericks. ‚Iedereen moet het kind gewoon een beetje laten ademen. Hij is niet perfect. En als je kijkt, denk ik dat zijn algemene statistieken van de laatste tijd heel goed voor ons zijn geweest.‘

Murray was dinsdagavond sensationeel vanaf de openingstip en scoorde 19 punten bij 7-uit-9-schieten in het eerste kwart. Door de typische rotatie van de Nuggets nam Murray halverwege het eerste kwart rust, maar hij zorgde ervoor dat dit niet het geval was toen hij voelde dat hij in een groove zat.

„Haal me er niet uit“, zei Murray al vroeg in de wedstrijd een paar keer tegen Malone, beide nadat hij driepunters had gemaakt.

Malone willigde dat verzoek graag in, waardoor Murray het hele kwartaal kon spelen. Murray eindigde de eerste helft met 32 ​​punten – twee minder dan het hoogste aantal van vorig seizoen – op 12-van-15-schieten.

„Je zit gewoon in de zone en het is leuk“, zei Murray, die 18 van 26 uit het veld en 5 van 9 uit een 3-puntenreeks eindigde, terwijl hij de basisopstelling in Dallas met een marge van 45-39 versloeg. „Je team weet dat je in de zone zit. Ze proberen jou ook te vinden. De bal heeft energie en hij vond mij vandaag en ik rolde gewoon, dus ik heb er niet te veel naar gekeken. Ik was gewoon meestromen met het spel en gratis spelen.

„Als ik een schot mis of het omdraai, ging het door naar het volgende spel. En het is leuk om gewoon vrij van geest te spelen, begrijp je wat ik bedoel? Soms kun je zoveel negatieve kanten hebben in het spel, waarbij het wisselt gewoon van de ene speler naar de andere en vandaag was het precies het tegenovergestelde.“

Wat Malone betreft, is er dit seizoen veel te veel negativiteit geweest ten aanzien van Murray, die buiten het seizoen een contractverlenging voor vier jaar, met een maximale waarde van $208 miljoen, tekende.

De Nuggets contracteerden Murray, een van de sterren van de enige NBA-titelreeks van de franchise in 2023, voor de maximale deal, ondanks dat hij naar zijn maatstaven slecht speelde in de play-offs van vorig seizoen en voor Team Canada op de Olympische Spelen van de zomer. Hij scoort dit seizoen gemiddeld 19,8 punten op 44,7% schieten, zijn laagste gemiddelde score sinds 2019/20 en het laagste velddoelpuntpercentage sinds 2018/19.

„Ik denk dat Jamal dit jaar veel hitte heeft gekregen“, zei Malone. „Jamal Murray heeft zichzelf geen 52 miljoen dollar (per seizoen) betaald. Dat hebben we als organisatie gedaan, omdat we in hem geloven.

„We winnen ons eerste franchisekampioenschap niet zonder Jamal Murray met een gemiddelde van 21, 10 en 6. Begrijp je wat ik bedoel? Dus ik begrijp dat iedereen wil dat onze jongens perfect spelen. Iedereen wil dat we ongeslagen blijven. Dat gebeurt niet zoals Dat elke speler ups en downs doormaakt, is om te weten dat iedereen in de kleedkamer – coaches, spelers – achter hem staat en dat we met hem mee gaan.

Murray, die gemiddeld 17,8 punten scoorde bij 42% schieten terwijl de Nuggets naar een start van 11-10 strompelden, zei dat hij vond dat hij de kritiek „tot op zekere hoogte“ verdiende.

„Het komt met de verantwoordelijkheden“, zei Murray. „Ik ben er helemaal klaar voor. Daarom heb ik me er letterlijk voor aangemeld. … Ik geef toe dat ik niet goed heb gespeeld, dus het is niet zo dat het een verrassing voor mij is om van iedereen te horen als ik zeg: het ook.“

Maar Malone was ervan overtuigd dat Murray’s vijfde wedstrijd van 40 punten in zijn carrière gekarakteriseerd moest worden als de voortzetting van een uitstekend traject, en niet als een uitschieter.

Malone wees op Murray’s productie tijdens Denver’s reeks van dertien overwinningen in de afgelopen achttien wedstrijden. Murray heeft gemiddeld 21,9 punten behaald terwijl hij gedurende die periode 47,3% vanuit het veld en 43,3% vanuit een driepuntsbereik schoot.

„Ik heb achter hem gestaan ​​en ik zal altijd achter hem staan“, zei Malone. „Het was gewoon zo de moeite waard om hem dezelfde avond te zien hebben als vanavond en hoe opgewonden zijn teamgenoten waren dat hij eropuit ging en op een zeer efficiënte manier 45 scoorde.

„Het was niet alleen een geweldige wedstrijd vanavond. Jamal Murray heeft de afgelopen achttien wedstrijden heel goed basketbal voor ons gespeeld. Het is geen kleine steekproef, en we moeten hem gewoon in de goede richting houden.“