Een persoon loopt te midden van de verwoesting achtergelaten door de Palisades Fire in de wijk Pacific Palisades in Los Angeles, 9 januari 2025.
Jae C. Hong/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Jae C. Hong/AP
Bemanningen werken de klok rond om de vlammen die door de omgeving van Los Angeles verschroeien te bedwingen. Maar het herstel voor de getroffen gemeenschappen zal lang duren.
De democratische senator Alex Padilla uit Californië, geboren en getogen in Pacoima, heeft de zwaarst getroffen gebieden bezocht.
De verwoestende branden zijn ‘zo dichtbij en persoonlijk als maar kan’, zei Padilla in een interview met NPR’s. Ochtend editie. Hij voegde eraan toe dat zijn eigen huis en dat van vrienden en familie gelukkig gespaard zijn gebleven, hoewel ze zich precies aan de rand van de Hurst Fire bevinden, die ten noorden van de stad brandt.
“Maar mijn hart gaat uit naar de duizenden en duizenden gezinnen die ofwel hun huis zijn kwijtgeraakt, of op zijn minst hun gevoel van veiligheid hebben verloren, die moeten evacueren en zich afvragen of ze naar huis kunnen, wat de toekomst biedt en hoe we We gaan beginnen met de wederopbouw,’ zei Padilla.
Senator Alex Padilla, D-Californië, spreekt tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor de Rechtspraak op Capitol Hill, dinsdag 10 december 2024, in Washington.
Mark Schiefelbein/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Mark Schiefelbein/AP
De branden in Palisades, Eaton, Hurst en Auto hebben minstens 23 levens geëist, meer dan 40.000 hectare platgebrand en duizenden huizen verwoest. volgens het California Department of Forestry and Fire Protection.
Huiseigenaren krijgen waarschijnlijk te maken met ruzies met hun verzekeringsmaatschappijen, terwijl lokale ambtenaren worstelen met de vraag hoe ze ermee om moeten gaan met miljarden dollars aan schade. En de staat staat voor nog een uitdaging: sommige Republikeinen, waaronder de nieuwgekozen president Donald Trump, hebben dit opgepakt het democratische leiderschap van Californië de schuld geven wegens het falen in hun reactie op de branden en hebben zelfs gepleit voor federale hersteldollars komen met touwtjes eraan.
Padilla sprak Ochtend editie’s A Martínez uit Washington DC over hoe de politiek betrokken is geweest bij de herstelinspanningen van Californië, de wederopbouw van getroffen gemeenschappen en de bevestigingshoorzittingen voor de genomineerden van Trump.
Dit interview is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
A Martínez: Nu we het toch hebben over de toekomst van de wederopbouw: president Biden heeft gezworen dat de federale regering alles zal doen om Californië te helpen. Maar over een week is hij geen president meer. Hoeveel steun verwacht of hoopt u te krijgen van Donald Trump?
Senator Alex Padilla: Ja, eerst en vooral een grote dank aan president Biden die toevallig in Los Angeles was toen deze stormen en branden vorige week oplaaiden. Hij was niet in de Situatiekamer. Hij bevond zich letterlijk in de situatie en handelde snel om federale steun te verlenen voor de respons en het begin van de wederopbouw. Eerlijk gezegd heb ik goede hoop dat president Trump het juiste zal doen, ondanks de politieke retoriek die we de afgelopen dagen van hem hebben gehoord. Ik ben hoopvol omdat het verzoek om hulp van de Californische delegatie tweeledig was. De Republikeinen van het California House hebben zich bij deze inspanningen aangesloten en ik kan me voorstellen dat hun steun zal voortduren. En ik heb ook van collega’s gehoord die niet alleen aan mijn kant van het gangpad steun hebben aangeboden. Senator Collins uit Maine, die rampen heeft meegemaakt; zij is de belangrijkste toe-eigener aan de Republikeinse kant, senator Tillis uit North Carolina, die recente verwoestingen heeft meegemaakt.
Hulp bij rampen moet vrijblijvend zijn. Laten we dat dus duidelijk maken en versterken.
Martínez: Nou, daarover gesproken, de Republikeinse senator Tommy Tuberville uit Alabama en de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, hebben gesuggereerd of zelfs ronduit gezegd dat de hulp bij rampen aan Californië voorwaardelijk moet zijn, bepaald door een veranderend beleid ter voorkoming van natuurbranden. Als ze voor je zaten. Wat zou je daarop zeggen?
Padilla: Ik zou zeggen dat we dat nog nooit eerder hebben gedaan. Californië heeft altijd klaar gestaan voor andere regio’s van het land in tijden van crisis. En nu is het tijd dat het land er voor Californië is, zonder verplichtingen. En ik denk dat ik er als onderdeel daarvan bij de verkozen president Trump op aandring om de uitnodiging te aanvaarden die zo velen hebben gedaan om de getroffen gebieden te komen bezoeken en de getroffen families te bezoeken als je een echte leider wilt zijn. Hij sprak over het verenigen van het land tijdens de verkiezingen. Dit is zijn kans om dat aan te tonen.
Martínez: Is er een mechanisme dat u kent waarbij hulp kan worden beperkt of beperkt op basis van bepaalde voorwaarden?
Padilla: Het is nog nooit eerder gedaan, maar we leven niet in typische politieke tijden. Dus mensen uit Californië, mensen uit Los Angeles, weten dat ik, senator (Adam) Schiff, en de hele delegatie verenigd zijn in de strijd voor wat juist is, vechtend voor alle hulp die gezinnen verdienen. We zullen door deze politiek navigeren.
Martínez: Om gemeenschappen weer op te bouwen is hulp van verzekeringsmaatschappijen van cruciaal belang. Maar veel bedrijven hebben Californië verlaten. Veel gezinnen hadden geen dekking, vooral in Pacific Palisades, omdat ze door deze branden werden getroffen. Wat kan er gedaan worden om verzekeringsmaatschappijen zover te krijgen dat ze helpen?
Padilla: Ja, dat is een belangrijke vraag, niet alleen voor de staat Californië. Het is ook echt een nationale kwestie. Weet je, ik noemde North Carolina eerder. Je kunt naar Florida kijken en naar enkele van de recente orkanen die in omvang en verwoesting toenemen. Ze hebben daar verzekeringsproblemen. Louisiana is geen onbekende op het gebied van natuurrampen. Dus of het nu gaat om orkanen, tornado’s, branden, overstromingen, verschillende delen van het land lijden op verschillende manieren. En het rechtvaardigt een federale blik op wat we kunnen doen om de verzekeringsmarkt te ondersteunen en gezinnen zo compleet mogelijk te maken daar waar de verzekering tekortschiet.
Martínez: Regering Newsom heeft bepaalde milieueisen opgeschort in een poging mensen te helpen hun huizen weer op te bouwen. Maar, senator, gezien de waarschijnlijkheid dat bosbranden opnieuw delen van Californië zullen treffen, noemde u andere delen van het land die te maken hebben met natuurrampen. Hoe verstandig is het om te herbouwen in gebieden die altijd in een constante positie van branddreiging en rampendreiging zullen verkeren?
Padilla: Ja, het is een voortdurende evenwichtsoefening, want je hebt een groeiende bevolking. We hebben inderdaad een groeiende economie. We hebben inderdaad extra woningen nodig. Dus op sommige plaatsen waar het absoluut geen zin heeft om opnieuw op te bouwen – en ik heb het niet alleen over de recente branden in Palisades of Pasadena, Altadena, ik heb het hier meer mondiaal – is dat een legitieme vraag. Maar waar we kunnen herbouwen en moeten herbouwen, laten we op zijn minst slimmer en duurzamer herbouwen. We hebben een lange weg afgelegd met bouwmaterialen, soorten bouwontwerpen die veel veerkrachtiger kunnen zijn. Ik was gisteren met brandweerlieden door Mandeville Canyon aan het toeren en je kunt modernere gebouwen zien die veel brandbestendiger zijn dan veel oudere constructies. Houten dakspanen,. dat zou tot het verleden moeten behoren. Houten lambrisering in brandgevoelige gebieden heeft geen zin. Dus op veel gebieden zullen we herbouwen, maar laten we slimmer terugbouwen.
Martínez: Dus, senator, terwijl ik u hier heb, weet ik dat u onlangs in Los Angeles was, maar u bent hier in DC voor de bevestigingshoorzittingen van de Senaat. Veel openbare sollicitatiegesprekken deze week. Hoe verwacht je dat ze allemaal zullen verlopen?
Padilla: De Democraten nemen deze bevestigende hoorzittingen serieus. Sommige van deze genomineerden roepen veel vragen en zorgen op en we zullen er niet voor terugdeinzen om ze onder de aandacht te brengen. Daar is dit proces voor. President Trump heeft de verkiezingen gewonnen. Hij verdient het om zijn kabinet te benoemen. Maar de Senaat heeft hier een belangrijke verantwoordelijkheid om het voorstel door te lichten en het wel of niet goed te keuren. En doe je veiligheidsgordel om.
Martínez: Betekent dit dat de genomineerden van Trump een zware week tegemoet gaan waarin Democratische senatoren hen ondervragen?
Padilla: Ze moeten zich voorbereiden om serieus te zijn. Elke genomineerde is een beetje anders. Maar je ziet enkele van de meest zorgwekkende en problematische, zoals Kash Patel voor de FBI, en Tulsi Gabbard voor nationale veiligheidsposities. Publieke dienstverlening is een serieuze zaak.
Martínez: Als de zaken in Los Angeles slecht worden, bent u dan bereid terug te keren?
Padilla: Met een korte opzegtermijn. Meerdere vluchten, ze staan op mijn schema, in mijn achterzak. Dus als de branden oplaaien, kom ik naar huis. Maar de service gaat aan beide kusten door.
