David C. Weiss, de speciale aanklager die jarenlang onderzoek heeft gedaan naar Hunter Biden, bekritiseerde president Biden voor het uiten van “ongegronde beschuldigingen” over zijn onderzoek dat “de integriteit van het rechtssysteem als geheel” bedreigde in een eindrapport dat maandag openbaar werd gemaakt.
“De karakteriseringen van de president zijn onjuist op basis van de feiten in deze zaak, en op een fundamenteler niveau zijn ze verkeerd,” De heer Weiss schreef.
Zijn onderzoek was onderwerp van hevig debat geweest totdat de president een breed gratie verleende waarmee een einde kwam aan de zaak tegen zijn zoon, waarbij hij zei dat de vervolging het resultaat was van ‘ruwe politiek’.
Een jury in Wilmington, Del., heeft Hunter Biden afgelopen juni schuldig bevonden aan drie misdrijven wegens liegen over een federale vuurwapenaanvraag. Hij bekende in september ook schuldig te zijn aan negen federale belastingheffingen in Los Angeles wegens het vervalsen van gegevens en het niet indienen van aangiften. De tijdspanne van zijn belastingmisdaden omvatte zowel een periode waarin hij verslaafd was aan crack-cocaïne als nadat hij nuchter werd.
In zijn rapport verzette de heer Weiss zich tegen de kritiek, grotendeels van de kant van de Democraten, dat de zaak tegen de heer Biden ongegrond was of besmet was door politieke motieven.
Het rapport fungeerde als een nadrukkelijke dupliek voor de president. De heer Weiss gebruikte rechterlijke uitspraken die oordeelden dat de zaak eerlijk was behandeld en gebruikte zijn laatste woorden over het langlopende onderzoek om zijn werk te verdedigen en de karakteriseringen van de president aan de kaak te stellen.
“Politici die de beslissingen van beroepsaanklagers beschouwen als politiek gemotiveerd wanneer zij het niet eens zijn met de uitkomst van een zaak, ondermijnen het vertrouwen van het publiek in ons strafrechtsysteem”, aldus het rapport van de heer Weiss. “De uitspraken van de president trekken op oneerlijke wijze de integriteit in twijfel, niet alleen van het personeel van het ministerie van Justitie, maar van alle ambtenaren die deze moeilijke beslissingen te goeder trouw nemen.”
Speciale raadslieden uit het verleden hebben dikke rapporten van honderden pagina’s uitgegeven. Technisch gezien beslaat het uiteindelijke document van de heer Weiss meer dan 200 pagina’s, maar het overgrote deel daarvan bestaat uit bijlagen met eerder openbare gerechtelijke documenten. De feitelijke bevindingen van het rapport van de heer Weiss zijn opgenomen in een korte periode van 27 pagina’s.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Een advocaat van Hunter Biden bekritiseerde het onderzoek van de speciale aanklager.
“Net als al zijn rechtszaken blijft het 27 pagina’s tellende rapport van David Weiss enkele van de belangrijkste mysteries van zijn zeven jaar durende onderzoek negeren”, zei de advocaat, Abbe Lowell, eraan toevoegend dat “wat duidelijk uit dit rapport blijkt is dat het onderzoek naar Hunter Biden is een waarschuwend verhaal over het misbruik van de vervolgingsmacht.”
De vrijlating komt te midden van een veel controversiëler juridisch gevecht van elf uur over de publicatie van een rapport van Jack Smith, de speciale aanklager die twee aanklachten tegen Donald J. Trump heeft ingediend, maar die beide gedeeltelijk instortten vanwege de verkiezing van de heer Trump in 2024. overwinning.
De tijd van de heer Weiss als speciaal aanklager begon nadat hij Hunter Biden al een aantal jaren had onderzocht op het gebied van belastingen, financiën en buitenlandse lobbykwesties. De twee partijen sloten kortstondig een pleidooiovereenkomst, maar het ongebruikelijke karakter van de overeenkomst – naast de onwil van de regering om te beloven dat het onderzoek met de deal zou eindigen – resulteerde in de ineenstorting ervan in juli 2023.
Het mislukte pleidooi bracht dhr. Weiss ertoe een aanstelling als speciaal aanklager te zoeken en te krijgen, waardoor hij in twee rechtsgebieden aanklachten tegen de zoon van de president kon indienen – in verband met het liegen op een wapenaankoopformulier in Delaware, en de belastingheffingen in Los Angeles.
De heer Biden verleende zijn zoon in december gratie terwijl hij in beide zaken op zijn veroordeling wachtte. De president ontsloeg hem niet alleen van de veroordelingen, maar verleende hem ook verregaande gratie voor alle mogelijke misdaden die een periode van meer dan tien jaar bestreken.
Daarbij zei de president dat de zaak van zijn zoon besmet was met de politiek, een bewering die de heer Weiss en het ministerie van Justitie boos maakte, vooral omdat de president jarenlang had beweerd dat de zaak onafhankelijk was behandeld.
Omdat het presidentiële pardon een dergelijke analyse feitelijk had uitgesloten, aldus het rapport, trok de heer Weiss geen conclusies over de mogelijkheid dat Hunter Biden andere misdaden had gepleegd.
Het juridische team van de jongere Biden had lange tijd betoogd dat strafrechtelijke aanklachten ongegrond waren, deels omdat hij gedurende een deel van de periode in kwestie in de greep was van drugsverslaving. Ze voerden ook aan dat soortgelijk gedrag van andere mensen over het algemeen niet tot federale aanklachten had geleid, en dat Hunter Biden een doelwit werd voor kansen voor Republikeinen die het ministerie van Justitie krachtig bewapenden om strafzaken te vervolgen.
De heer Weiss zei dat zijn vervolging gerechtvaardigd was op basis van de feiten en de wet.
“Ik heb zijn worsteling met verslaving overwogen en zijn keuze om valse aangiften in te dienen nadat hij nuchter werd”, schreef de speciale aanklager. “En hoewel de heer Biden mogelijk een leningsovereenkomst heeft gesloten met de persoonlijke vriend die zijn belastingen heeft betaald, was er geen bewijs dat de heer Biden ook maar iets van dat geld heeft terugbetaald.”
De heer Weiss heeft ook een andere man, Alexander Smirnov, aangeklaagd en schuldig bevonden omdat hij tijdens de verkiezingsperiode van 2020 tegen de FBI had gelogen door ten onrechte te beweren dat hij kennis had van corrupte betalingen aan de vader en zoon. De heer Smirnov, een oude FBI-informant, had beweerd dat leidinggevenden van het Oekraïense energiebedrijf Burisma Joseph R. Biden Jr. en Hunter Biden elk rond 2015 $ 5 miljoen hadden betaald – een beschuldiging die door de Republikeinen in het Congres werd verkondigd.
