Harold G. Hamm, de miljardair in de olie- en gassector die de campagne van Donald J. Trump hielp financieren en profiteert van zijn energiebeleid, organiseert op de inauguratiedag een exclusief feest voor de fossiele brandstoffenindustrie.
Het feest overdag op het dak van het historische Hay-Adams Hotel, een steenworp afstand van het Witte Huis, zal een moment van triomf zijn voor de heer Hamm, die meer dan 4,3 miljoen dollar heeft gestort in politieke actiecomités ter ondersteuning van de heer Trump.
De heer Hamm, de oprichter van het in Oklahoma gevestigde Continental Resources, heeft invloed gehad op de plannen van de heer Trump om de milieubescherming te ondermijnen en onbelemmerde toegang van energiebedrijven tot federaal land en water mogelijk te maken. Hij hielp ook geld in te zamelen bij anderen in de olie- en gasindustrie ruim 75 miljoen dollar uitgegeven om de heer Trump te helpen kiezen.
Onder de genodigden voor de viering van de heer Hamm bevindt zich Doug Burgum, de door de heer Trump genomineerde persoon om de afdeling Binnenlandse Zaken te leiden. De termijn van de heer Burgum als gouverneur van North Dakota eindigde vorige maand en als hij wordt benoemd, zou hij helpen bij het bepalen van het gebruik van openbaar land en federale wateren. Hij is ook de keuze van de heer Trump om een regeringsbrede energieraad te leiden. De heer Burgum ontving een uitnodiging voor de viering van de uitvoerend assistent van de heer Hamm twee weken na de overwinning van de heer Trump bij de verkiezingen in november.
Rob Lockwood, een adviseur van de heer Burgum, zei in een verklaring dat de heer Burgum het feest van de heer Hamm niet zou bijwonen en in plaats daarvan zou deelnemen aan “formele inauguratieprocedures” op 20 januari.
Tot de topsponsors van het evenement van 20 januari vermeld op de uitnodiging behoren de Domestic Producers Energy Alliance, een lobbygroep die de heer Hamm heeft opgericht om het klimaatveranderingsbeleid agressief te bestrijden, en Unleash Energy, een conservatieve groep met veel adviseurs van de heer Trump.
“Geniet van een opmerkelijke ervaring om deze gedenkwaardige gebeurtenis te herdenken met een panoramisch uitzicht op het Witte Huis en een levendige feestelijke sfeer”, lees een getypt briefje van de heer Hamm aan de heer Burgum bij de uitnodiging. “Dit wordt een gedenkwaardige bijeenkomst van vrienden, supporters en speciale gasten. We kijken ernaar uit om dit cruciale moment met u te vieren!”
De documenten zijn verkregen door Veldnotitieseen onderzoeksgroep die zich richt op de olie- en gasindustrie, via een verzoek om openbare registers en werd beoordeeld door The New York Times.
Campagnefinancieringsexperts zeiden dat het privé-evenement de ethische regels niet leek te schenden. Bestuursfunctionarissen en genomineerden kunnen deelnemen aan drukbezochte recepties, zolang ze alleen hetzelfde eten en drinken accepteren als aan andere gasten wordt aangeboden.
Maar velen merkten ook op dat weinig anderen dan de grote donoren de kans kunnen krijgen om privé te praten met de mensen die de komende vier jaar het Amerikaanse energiebeleid zullen beïnvloeden.
“Dit is een duur evenement dat alleen op uitnodiging toegankelijk is voor mensen die toegang zoeken tot de nieuwe regering-Trump”, zegt Tyson Slocum, die leiding geeft aan het energieprogramma bij Public Citizen, een waakhondgroep.
Zelfs als Trump-functionarissen niet aanwezig zijn, ‘krijgt u feitelijk het oor van de president’, zei de heer Slocum. “Je hebt toegang tot Harold Hamm, die op de schouder van Donald Trump staat en de prioriteiten van de Amerikaanse olie- en gasindustrie dicteert.”
De heer Hamm en Continental Resources, de grootste olieproducent in het Bakken-veld in North Dakota, reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Anderen die de kosten van de partij van de heer Hamm delen, zijn onder meer Liberty Energy, het gasdienstenbedrijf opgericht door Chris Wright, die door de heer Trump is uitgekozen om het Energiedepartement te leiden. De verwachting is dat de heer Wright zal aftreden uit het bedrijf wanneer hij door de Senaat wordt bevestigd.
Summit Agriculture Group, het moederbedrijf van Summit Carbon Solutions LLC, is ook sponsor van evenementen. De heer Hamm is een investeerder in Summit Carbon Solutions, gevestigd in Iowa, dat van plan is een project van $9 miljard te bouwen om de CO2-uitstoot van ethanolfabrieken in vijf staten op te vangen en dit per pijpleiding naar North Dakota te sturen, waar het ondergronds zou worden begraven. Als gouverneur was de heer Burgum een groot voorstander van het project, dat op tegenstand stuitte van landeigenaren en lokale functionarissen in verschillende staten.
Summit Agriculture Group wordt geleid door Bruce Rastetter, die al jaren doneert aan de heer Trump en de Republikeinse Partij. Andere sponsors zijn onder meer Devon Energy, een oliemaatschappij uit Oklahoma met een lange geschiedenis in de strijd tegen klimaatregulering. Summit Agriculture Group en Devon Energy hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op dit artikel.
Het American Petroleum Institute, de belangrijkste lobbygroep van de olie-industrie, is ook sponsor.
“API sponsort regelmatig evenementen met beleidsmakers aan beide kanten van het gangpad om voorlichting te geven over de cruciale rol van Amerikaanse energie bij het aandrijven van onze economie en het versterken van de nationale veiligheid”, zei Andrea Woods, een woordvoerster van het American Petroleum Institute, in een verklaring.
Tijdens de campagne van 2024 heeft de heer Trump olie- en gasbestuurders gevraagd om $1 miljard op te halen voor zijn bod op het Witte Huis. Tijdens een diner in april in zijn resort Mar-a-Lago in Florida beloofde Trump ongeveer twintig olie- en gasmanagers dat ze veel meer dan dat bedrag aan vermeden belastingen en juridische kosten zouden besparen nadat hij de milieuregels had ingetrokken, aldus verschillende bronnen. mensen die aanwezig waren en om anonimiteit vroegen om een privé-evenement te bespreken.
De fossiele brandstoffenindustrie heeft genoten van de overwinning van Trump. De heer Trump heeft een snelle afschaffing beloofd van de beperkingen van president Biden op de vervuiling door uitlaatpijpen van auto’s, schoorstenen van elektriciteitscentrales en olie- en gasbronnen. Hij beloofde ook de Amerikaanse export van vloeibaar aardgas te zullen stimuleren – die al op recordniveau ligt – en zei dat hij boren in het ongerepte Arctic National Wildlife Refuge zou toestaan en zou afzien van milieuregels voor bedrijven die minstens $ 1 miljard in de Verenigde Staten investeren.
De Verenigde Staten produceren momenteel meer olie dan welk land dan ook in de geschiedenis, en zijn ’s werelds grootste exporteur van aardgas. Toch is de olie- en gasindustrie blij met het vertrek van de regering-Biden, zegt Thomas J. Pyle, voorzitter van de American Energy Alliance, die de ontwikkeling van fossiele brandstoffen ondersteunt.
“Ze zijn vanaf de eerste dag tot het einde vijandig geweest tegenover de binnenlandse olie- en gasproductie, en president Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij de belangrijke rol ziet die deze industrie speelt,” zei de heer Pyle.
