Republikeinen zien de bosbranden in LA als een kans om Californië te straffen

Ik woon in Santa Monica, Californië, en zoals je je kunt voorstellen, waren de afgelopen dagen traumatisch. Wij hebben het geluk dat we een paar kilometer verderop wonen de brandzone en verkeren momenteel niet in gevaar. Maar ik ken veel mensen die zijn geëvacueerd en sommigen wachten nog steeds op terugkeer naar hun huizen, omdat het gevaar acuut blijft. Iedereen die ik ken kent wel iemand wiens huis is afgebrand; een van mijn beste vrienden verloor alles en ontsnapte letterlijk met alleen de kleren aan zijn rug. We zijn hier allemaal nog steeds alert en wachten om te zien of de wind volgende week aantrekt, zoals voorspeld, en bidden dat het ergste achter de rug is.

Alle natuurrampen zijn beangstigend. Ik heb een paar aardbevingen meegemaakt en één grote orkaan. Maar ik moet zeggen dat het een bijzonder angstaanjagende ervaring is om te zien hoe een vuurstorm de op één na grootste stad van Amerika vlak voor mijn deur bedreigt. Dit zijn de scènes die we de eerste 24 uur op elk lokaal televisiestation in Los Angeles zagen:

Een vriend van mij sms’te me met de vraag hoe het was om er middenin te zitten. „Is het net als 9/11?“ Ik schreef dat niets werkelijk te vergelijken is met de schok van het zien neerstorten van die twee wolkenkrabbers midden in de belangrijkste stad van Amerika, maar ik denk niet dat het geheel anders is. Het verschil is dat de dader van deze specifieke gruwel geen buitenlandse terrorist is, maar wij.

De existentiële dreiging van klimaatverandering is heel, heel reëel geworden: een langzaam voortrollende ‘War of the Worlds’, meedogenloos en schijnbaar niet te stoppen. We weten wat we moeten doen, maar we doen het gewoon niet, en de gevolgen zijn zichtbaar. Ja, deze branden zullen uiteindelijk worden getemd en de mensen zullen hun leven weer oppakken en doorgaan, net zoals de New Yorkers dat deden na de aanslagen. Maar daarmee zal het niet eindigen. Deze extreme weersomstandigheden vinden met toenemende intensiteit en frequentie plaats, niet alleen hier, maar over de hele planeet. Iedereen die doet alsof dit normaal is, houdt zichzelf voor de gek of liegt tegen iedereen.

En als je voor je tv zit te wachten om erachter te komen of je voor je leven moet rennen, en je opnieuw realiseert dat we zojuist een onwetende, leugenachtige idioot de macht hebben gegeven die niet alleen van plan is elke poging om de schade te beperken te ontmantelen, maar ook verergert u de dreiging feitelijk, dan lost u alleen maar op in wanhoop en woede. Hoe kunnen we dit zomaar laten gebeuren?

Californiërs zijn eraan gewend geraakt te worden door Republikeinse politici en enkele van hun aanhangers. Het is altijd populair om ons te bespotten en ons te gebruiken als voorbeeld voor alles wat er mis is met Amerika. Ik denk dat de meesten van ons daar niet zoveel om geven, wat waarschijnlijk een van de redenen is waarom ze zo gefrustreerd over ons zijn. We weten dat ondanks onze problemen, zoals elke plaats waar bijna 40 miljoen mensen wonen, het een behoorlijk geweldige plek is en degenen die niet om ons geven, zijn welkom om hun mening te geven.

Maar ik moet bekennen dat ik geschokt ben door het monumentale gebrek aan genade, empathie en medeleven dat van rechts komt terwijl deze gruwelijke noodsituatie zich ontvouwt. Ik weet dat het de menselijke natuur is om met de vinger te wijzen en er zullen ongetwijfeld veel fouten zijn die we zullen tegenkomen als de stad zich herstelt. Het is ook normaal dat bij zulke snel evoluerende noodsituaties verkeerde informatie wordt verspreid, zelfs door functionarissen waar u op vertrouwt. (Op een gegeven moment er is per ongeluk een evacuatiebericht naar heel LA County verzonden!Maar geen enkele rampenbestrijding werkt perfect en een grondig onderzoek na de actie, hervormingen, verantwoording etc. zijn allemaal te verwachten. Als er koppen moeten rollen, dan zal dat zeker gebeuren. Maar de rechtse media, influencers en Republikeinse politici zijn verbluffend ongevoelig geweest voor deze gruwelijke gebeurtenis, zelfs voor hen.

Het gaat veel verder dan het gebruikelijke trollen op sociale media, hoewel dat meedogenloos en wreed is. En zelfs het seksistische en racistische ‚DEI‘-geroep, zoals mijn collega Amanda Marcotte schreef: is nog niet het ergste. Het zijn de desinformatie en het klimaatontkenning die het meest huiveringwekkend zijn. De gevolgen van deze opzettelijke kruistocht om het publiek over dit onderwerp te misleiden zullen gevolgen hebben die veel verder gaan dan deze ene vuurstorm.

Ze zeggen dat we geen water hadden omdat gouverneur Newsom weigert ‘het water open te zetten’, dat de brandkranen allemaal droog waren, dat er geen voorbereiding was en, ja, dat de hele brandweer een stel ‘DEI’-medewerkers is die niets weten over brandbestrijding. Het is allemaal verkeerd. (Hier is een grondige feitencontrole van het kantoor van de gouverneur.)

Newsom besprak enkele leugens en waanvoorstellingen in deze podcast:

Iedereen die iets weet over brandgevaar en water in Californië (of zelfs als je ooit de film ‚Chinatown‘ hebt gezien), weet dat er problemen zijn in dit door droogte gevoelige gebied. We vechten al tientallen jaren om water. Maar zoals Newsom in dat fragment zegt, is Donald Trump overtuigd van werkelijk waanvoorstellingen. Kijk maar eens naar dit „weefsel“ van de laatste GOP-conventie in Californië.

Wil je een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.

Waar komt deze waanzin vandaan? Zoals historicus Rick Perlstein in dit stuk aangegeven uit 2016 heeft Trump het waarschijnlijk oorspronkelijk gekregen van samenzweerder Alex Jones. Meer recentelijk, zoals je uit die toespraak kunt zien, was het voormalig congreslid en huidige CEO van Trumps Truth Social-mediaplatform Devin Nunes die blijkbaar zijn hoofd vulde met een simplistisch verhaal over een grote ‘klep’ die Newsom (en gouverneur Jerry Brown eerder hem) weigerde Zuid-Californië te vullen met al het water dat het ooit nodig zou kunnen hebben, omdat ze een ‚klein visje‘ willen redden. (Tzijn stuk bij Vox Hierin wordt uitgelegd waar dit werkelijk over gaat als je daarin geïnteresseerd bent, maar het is voldoende om dat te zeggen niets wat Trump, Jones of Nunes zeiden, is van toepassing op Los Angeles of deze bosbranden.) Er zat voldoende water in de reservoirs maar het systeem werd overweldigd door de enorme, ongekende omvang van de brand, waardoor ze een tijdje de waterdruk verloren. De luchttankers (die water kunnen opscheppen uit het nabijgelegen reservoir genaamd „de Stille Oceaan“) konden niet vliegen vanwege de wind op orkaanniveau. Een chef van de brandweer vertelde Katy Tur van MSNBC dat ze een leger brandweerlieden hadden kunnen hebben en dat ze niet in staat zouden zijn geweest om te voorkomen dat de huizen in brand stonden, omdat ze allemaal tegelijk omhoog vlogen uit de rondvliegende sintels bij een windsnelheid van 130 kilometer per uur. Het was letterlijk een perfecte storm.

Toch is hier een klein voorbeeld van het groteske commentaar dat uit de sociale media van Donald Trump voortkwam toen de crisis zich ontvouwde:

Geen enkel woord van medeleven voor de slachtoffers van de brand of enige belofte om de federale hulp voor het gebied door te zetten. En de ene leugen na de andere.

Hij heeft al Republikeinse politici die beloven te eisen dat Californië de bevelen van Trump opvolgt over hoe om te gaan met bosbranden als we verwachten hulp te krijgen zodra Biden weg is. Senator John Barasso uit Wyoming zei dit zondag:

Vertegenwoordiger Warren Davidson, R-Oh., woog ook mee:

Ik neem aan dat als ze zich verwaardigen om ons, onverdiende Amerikanen, te helpen, we er allemaal uit zullen stappen het harken van de bossen en hulpeloos toekijkend terwijl ze dat van ons eisen nutteloos wolken zaaien als de luchtvochtigheid 5% is En ze zullen die grote klep opendraaien om de 2% van het water vrij te geven dat nog niet naar de boeren is omgeleid en zullen zien hoe de Sacramento-delta in zout water verandert en het hele ecosysteem en de zalmvisserij vernietigt. Maar dat is een kleine prijs die moet worden betaald om te bewijzen dat klimaatverandering niet bestaat, om de libs te bezitten en ervoor te zorgen dat de fossiele-brandstofindustrie goed wordt beschermd.

Ondertussen zullen er steeds meer extreme weersomstandigheden plaatsvinden. Hier in Amerika is vrijwel elk programma ter beperking van de klimaatverandering van toepassing zal worden teruggedraaid door het nieuwe bestuur. Er zal meer vernietiging en dood plaatsvinden, die in frequentie en intensiteit zal toenemen. Er mogen niet met de vingers worden gewezen naar dappere brandweerlieden of politieke leiders in de loopgraven die de taak hebben levens te redden en mensen te helpen herstellen van catastrofes veroorzaakt door een existentiële bedreiging voor de hele planeet. Ze moeten gericht zijn op de mensen die weigeren iets te doen aan de echte crisis waarmee we worden geconfronteerd.