PHILADELPHIA – Terwijl de Philadelphia Eagles halverwege het vierde kwart een voorsprong van twee balbezit opbouwden, nam AJ Brown plaats op de zijlijnbank en reikte naar rechts.
Hij pakt zijn versleten exemplaar van “Innerlijke uitmuntendheid,” Brown bladerde naar een fel geel gemarkeerde, blauw onderstreepte pagina van het boek over mentale vaardigheden.
Hij begon te lezen.
Ja: de sterontvanger van de Eagles leest voor uit een gedrukt boek midden in een NFL-playoff-wedstrijd van 2025.
“Bij het nastreven van buitengewone prestaties is het gemakkelijk om te bezwijken voor angst en druk, omdat je zoveel niet in de hand hebt”, las Brown op pagina 2 van het mindsetboek van Jim Murphy. “Als je echter leert een leven te leiden dat volledig betrokken is, kun je het beste presteren En hou van de uitdaging.”
Brown dacht na over wat hij niet onder controle had: zijn knieblessure, de drie weken durende onderbreking van zijn quarterback in het hersenschuddingsprotocol, de beperkte doelstellingen die hij zondagmiddag had gekregen. Het resulteerde allemaal in één vangst voor 10 yards op de dag.
Vervolgens dacht hij na over de uitdagingen die hij toch zou kunnen aangaan: blokkeren voor teamgenoten uit de lente, zoals hij deed bij het strakke einde van Dallas Goedert’s stijve arm-gelukkige touchdownroutes lopen die de aandacht opeisten van de Green Bay Packers, zelfs als hij niet het doelwit was, waardoor teamgenoten emotioneel werden geprikkeld in een 22-10 wildcard-overwinning.
Voor Brown kwam dit allemaal neer op innerlijke uitmuntendheid.
‘Het geeft me een gevoel van vrede,’ legde Brown zijn ongebruikelijke leeskeuze later vanuit zijn kluisje uit. “Voor mij is deze wedstrijd mentaal. Ik geloof dat ik alles kan, maar ik moet ervoor zorgen dat mijn mentale conditie goed is.
“Mijn teamgenoten noemen het het recept.”
Op zondagavond in Philadelphia was de tekst van Murphy’s ‚Inner Excellence‘ het recept voor Browns nuchtere kijk op een spel dat zich afspeelde zonder zijn gebruikelijke productie. Het achtergrondverhaal achter hoe hij het ontdekte en omarmde, spreekt van het recept dat de Eagles naar een thuisdivisiewedstrijd heeft geleid tegen de winnaar van de Minnesota Vikings-Los Angeles Rams-wedstrijd van maandagavond.
Omdat Brown dit boek niet zelf tegenkwam en hij niet de aanbeveling kreeg van een collega-ontvanger of zelfs een quarterback. Net als zondag tegen de Packers, crediteer de verdediging van de Eagles met het benutten van de gelegenheid.
Eagles DT raadde Brown het boek aan, die het omarmde
Op de vlucht naar huis van de wedstrijd Eagles-New Orleans Saints op 22 september opende Eagles-verdedigingsuitrusting Moro Ojomo een boek dat hij al een tijdje wilde lezen.
Een kapelaan en persoonlijke coach uit de Universiteit van Texas, DJ Giaritelli, had het aanbevolen voordat de Eagles de Longhorn selecteerden in de zevende ronde van de NFL Draft van 2023. Maar na die wedstrijd van week 3 in New Orleans begon Ojomo het daadwerkelijk te lezen en was verrast hoezeer het hem deed denken aan een recent interviewfragment dat hij van Brown had gezien. De verdedigingsuitrusting van het tweede jaar en de ontvanger van het zesde jaar waren toen absoluut niet dichtbij; maar Ojomo benaderde Brown toch toen ze in Philadelphia landden en aan boord van de teambus stapten.
“Eerlijk gezegd voelde ik het in mijn hart – ik voelde me gewoon veroordeeld om het hem aan te bevelen”, vertelde Ojomo zondagavond telefonisch aan Yahoo Sports. “Het stelt mij in staat om niet zozeer resultaatgericht te zijn en bijna een waarachtiger leven met vreugde te leiden. In wezen raken we zo geobsedeerd door sommige dingen waar we geen controle over hebben, in plaats van door controle over de dingen die we wel kunnen, en ik geloof dat we het leven missen.”
Brown volgde kort daarna om de titel van het boek te bevestigen. Al snel was hij het niet alleen aan het lezen (tel het mee voor zijn doel van twee boeken per maand), maar markeerde, onderstreepte en schreef hij ook zijn eigen opsommingen op de binnenzijde van de kaft. Hij begon het mee te nemen naar wedstrijden en het op te bergen bij de zijlijn, het vergrendelen van sleutelpassages tussen elke rit, ongeacht de uitkomst.
Een touchdown scoren of voor 100 yards gaan, zoals Brown dit seizoen respectievelijk zeven en vijf keer deed? Murphy’s passages herinneren Brown eraan dat „de beste momenten altijd voortkomen uit een heldere geest en een onbelast hart.“ Laat een pas vallen of loop een wijd open route om niet te worden aangevallen? Murphy’s woorden waarschuwen Brown voor veroordelende gedachten of ‘overtuigingen die ons beperken’.
Tegen de Packers heeft die mentaliteit Brown niet naar een opzichtige boxscore gebracht, noch heeft het bijgedragen aan het doorbreken van de 26 minuten en 40 seconden durende voltooiingsdroogte waar quarterback Jalen Hurts midden in de wedstrijd doorheen modderde.
In een vreemd streaky spel voltooide Hurts elk van zijn zes eerste passes en miste vervolgens zeven opeenvolgende passes voordat de Eagles weer tot rust kwamen. Philadelphia voltooide slechts 2 van de 11 (18,2%) derde downs, terwijl Hurts na 21 pogingen slechts 131 yards passeerde.
Voor een overwinning van de Eagles was op een geweldige dag niet meer nodig van de verdediging van coördinator Vic Fangio. Niet alleen back-up linebackers Oren Burks en Jeremiah Trotter Jr. forceren en herstellen een onhandige poging bij de openingstrapmaar ook drie verschillende verdedigers onderschepten Packers quarterback Jordan Love.
Hurts genoot van een verbazingwekkende 6,75 seconden bescherming na de snap, volgens Next Gen Stats, en vond ontvanger Jahan Dotson voor de eerste touchdown van het spel om te profiteren van de kickoff-omzet. De Packers zouden de eindzone pas in het vierde kwartaal bereiken, en zelfs toen was het te weinig, te laat.
De Eagles vierden hun offensieve uitvoering niet, ook al bagatelliseerde Hurts de impact van de beperkingen van zijn hersenschuddingprotocol op zijn prestaties. Philadelphia beschouwde de aanval, en vooral het passerende spel, als een duidelijk gebied om volgende week naar een hoger niveau te tillen – terwijl ze ook erkenden dat de balveiligheid die ze oefenden een omzetvoordeel van +4 opleverde waarvan zelfs Packers-hoofdcoach Matt LaFleur erkende dat dit historisch gezien een overwinning voor de Eagles betekende. .
‚Willen we toneelstukken terug die vandaag zijn gebeurd? Ja”, zei Eagles-hoofdcoach Nick Sirianni. “We hebben fouten gemaakt als coaches, en we hebben fouten gemaakt als spelers. En we gaan terug om deze te repareren.”
Brown zou op zijn best Eagles de volgende wedstrijd naar uitmuntendheid kunnen tillen
Hurts schreef de voltooiingswoestijn halverwege de game toe aan uitvoering en ritme. Hij prees de uithalen van de verdediging, terwijl hij de verantwoordelijkheid op zich nam voor het feit dat hij niet nog meer punten scoorde op de omzet.
“We moeten ons ritme eerder in de wedstrijd vinden”, zei Hurts. “Uiteindelijk wil je gewoon je wil en speelstijl opleggen. Ik denk dat we weten dat we in staat zijn om een aantal verschillende dingen te doen, maar we moeten gewoon ons ritme vinden en erop uit gaan en uiteindelijk uitvoeren.”
De Packers laadden zich op bij de linebacker en liepen richting basispersoneel, zei Hurts. Hij verwacht dat meer teams de run zullen stoppen nadat de Eagles Saquon Barkley naar 119 yards op 25 carry’s hebben gedreven in de wildcard-matchup, waarbij de quarterback zich afvraagt hoeveel van het passerende spel hij zou kunnen ontgrendelen als die run-gerichte defensieve trend zich herhaalt.
Een Eagles-verdediging die de competitie aanvoerde in toegestane yards en op de tweede plaats stond in toegestane punten gedurende het seizoen lijkt comfortabel op koers voor de Vikingen of Rams die als volgende zullen wachten.
Deze ingesloten inhoud is niet beschikbaar in jouw regio.
Het vermogen van Philadelphia om voorbij de divisieronde te komen zal dus waarschijnlijk afhangen van de offensieve uitvoering ervan. Vooral Minnesota zou Barkley kunnen bedreigen nadat hij tijdens het reguliere seizoen als frontman van de op één na zwaarste verdediging stond. Browns geschiedenis suggereert dat hij in staat is om tegen beide tegenstanders de uitdaging aan te gaan.
Toen Philadelphia vorige maand zwaar leunde in de run tegen de Carolina Panthers en Hurts slechts 108 meter passeerde, daagde Brown zijn teamgenoten en zichzelf publiekelijk uit om het passerende spel te verbeteren.
De Eagles keerden de volgende week terug en legden 290 passerende yards neer op een sterk Pittsburgh Steelers-team, waarbij alleen Hurts en Brown verbinding maakten voor acht vangsten, 110 yards en een touchdown op 11 doelen. Na die overwinning trompette Hurts de noodzaak uit om het gras van het passerende spel water te geven na een stuk voeden van het run-spel.
“Wij willen goed in beeld blijven” zei hij“en alle gebieden water geven.”
Combineer die productieveerkracht met de minder controversiële reactie van Brown op de voorbijgaande wedstrijddip van zondag, en de Eagles hebben reden voor vertrouwen. Ze zijn minder bezorgd over hoe ze winnen en meer bezorgd Dat ze winnen, zeiden meerdere spelers.
Zondag waren ze opgelucht dat ze de wildcard-uitslag van vorig jaar in Tampa Bay konden vermijden, en ze wilden graag rijden op welk recept dan ook volgende week een nieuwe overwinning zou opleveren.
Verwacht voor Brown dat dit recept opnieuw zijn gescheurde omslagexemplaar van ‚Inner Excellence‘ zal bevatten, terwijl teamgenoten vieren wat voor hem werkt en wat voor elk van hen werkt.
Ze denken er niet over na, zeiden meerderen na de wedstrijd.
„Dat is AJ Brown, hij kan doen wat hij wil“, vertelde Jordan Mailata aan Yahoo Sports. “Niemand van ons ziet het als een minachting voor zijn arbeidsethos of als een gebrek aan respect voor het spel. Dat is precies hoe zijn geest werkt om in de zone te komen (en) hij is zo gedisciplineerd in zijn plan. Er is een methode voor de waanzin.
“Wat voor hem ook werkt, voor ons is het zoiets als: ‘Dat is AJ’
‚Schiet, misschien haal ik de volgende wedstrijd wat Dr. Seuss tevoorschijn. ‚Groene eieren en ham‘?”
Source link
