De derde overwinning van Manchester City op de rebound was des te zoeter omdat hun slachtoffers onbreekbare Manchester United-connecties hadden. Salford City, eigendom van de Klasse van 92, David Beckham, Ryan Giggs, Phil en Gary Neville, Nicky Butt en Paul Scholes, was altijd klaar om gemakkelijke herfstjongens te zijn en met 65 plaatsen tussen hen en de Engelse kampioenen waren de mannen van Karl Robinson geboeid opzij als in een tentoonstelling.
De overwinning werd verfraaid met een hattrick van de in Salford geboren James McAtee en het eerste doelpunt van Jack Grealish in meer dan een jaar, plus twee van Jérémy Doku, de tweede een strafschop van 69 minuten nadat het schot van de Belg werd afgehandeld door Curtis Tilt. McAtee’s tweede had een scherpe finish, nadat hij de geboorde levering van Phil Foden in het gebied van Salford had ontvangen, terwijl zijn derde een roofdiersteek was van de voorzet van Grealish.
Tegen het einde voerden uitzinnige supporters de Poznan uit op de tribunes, die alleen voor speciale momenten wordt uitgezonden.
Na afloop toonde Pep Guardiola een aardig gebaar door de spelers van Salford uit te nodigen in de kleedkamer van City. De manager bagatelliseerde deze vriendelijkheid. “Het gebeurde eerder in de beker – dit was om de shirts te wisselen, het is normaal.”
Over McAtee zei hij: “Een bijzondere speler. Ik ontken niet dat ik niet blij ben dat hij een hattrick scoorde, maar hij kan beter spelen, vooral in de eerste helft.
“Maar zijn arbeidsethos is ongelooflijk en hij kan in het midden spelen, kan buiten spelen, aan beide kanten. Over het algemeen ben ik heel tevreden met hoe hij speelde.“
Omdat het vertrouwen van City nog steeds nauwelijks sterk was, was de opener van Doku binnen tien minuten welkom. Door de miscontrole van Ossama Ashley kon Matheus Nunes de bal halverwege wegpikken. De Portugees rende naar voren en verspreidde de rode shirts, en zijn pass naar Grealish was net zo goed getimed als de balverschuiving van de nummer 10 op dezelfde manier. Doku’s finish ketste af op de linkerpaal van Matty Young.
De tweede plaats van City kwam van Divin Mubama bij zijn debuut. De twintigjarige August-aanwinst van West Ham, opererend als nummer 9, kwam binnen toen Nunes en Savinho een één-twee vormden, waarbij eerstgenoemde’s voorzet vanaf rechts de in Newham geboren jongere een tikje gaf.
Tijdens een pauze in het spel hadden Robinson en Giggs, de voetbaldirecteur van de club en de wedstrijddagassistent van de manager, een gesprek met een paar spelers. Maar wat zou dit breinvertrouwen anders kunnen bieden dan een smeekbede om niet in paniek te raken?
na nieuwsbriefpromotie
Net als Liverpool in hun 4-0 nederlaag tegen Accrington Stanley eerder op de dag, reed City in een lage versnelling en kon het naar believen opvoeren. In geval van nood konden Erling Haaland, Kevin De Bruyne, Foden en Josko Gvardiol vanaf de bank worden opgeroepen.
Er was even schrik toen Nathan Aké een bal miste door zijn doelpunt, maar Kylian Kouassi wist de kans van dichtbij weg te werken. Enkele seconden later was Matty Lund binnen, maar in plaats van te schieten draaide hij zich om en voedde Kevin Berkoe, en ook hij slaagde er niet in om netjes aan te sluiten.
Op de chique stoelen „oohten“ Butt en Scholes, maar ontzetting volgde. Nico O’Reilly, een van de drie centrale verdedigers van City, was initiatiefnemer en beul. Hij gaf Doku te eten, zette zijn reis voort en ontving de terugkeer van de Belg in het gebied. Zijn koel gerolde finish was, net als die van Mubama, een eerste City-doelpunt.
Vier minuten in de tweede helft werd een losse Tilt-backpass verzameld door Mubama, die Grealish vond. Ashley sloeg hem neer toen hij probeerde te schieten en de scheidsrechter, Josh Smith, kende de penalty toe. Grealish stuurde dit binnen voor een eerste doelpunt sinds 16 december 2023.
Korte handleiding
Hoe meld ik mij aan voor sportnieuwswaarschuwingen?
Show
- Download de Guardian app vanuit de iOS App Store op iPhone of de Google Play store op Android door te zoeken naar ‚The Guardian‘.
- Als je de Guardian-app al hebt, zorg er dan voor dat je de meest recente versie gebruikt.
- Tik in de Guardian-app rechtsonder op de menuknop en ga vervolgens naar Instellingen (het tandwielpictogram) en vervolgens naar Meldingen.
- Schakel sportmeldingen in.
Wat Salford vervolgens begroette, was de aanblik van Foden die in actie kwam voor City, terwijl Savinho werd verwijderd.
Guardiola’s huidige mantra gaat over het feit dat zijn eenheid nog ‚veel werk‘ heeft om hun vroegere overwicht terug te winnen, en dat McAtee een pass rechtstreeks naar een tegenstander zou slaan en O’Reilly in de lucht zou springen en een reguliere kopbal zou missen, zou hem niet hebben bevallen. Dat gold ook voor het feit dat Mubama werd overmeesterd door Tyrese Fornah, wat een zeldzame Salford-inval mogelijk maakte.
Maar dit waren kleine minpuntjes. De zeer professionele aanpak van City kwam duidelijk tot uiting in hun vijfde, die voortkwam uit de dodelijke rechterlaars van McAtee, wiens run in het gebied ook indruk maakte. En dat was vóór de finish van de City-tribune.
Robinson zei: “Ik heb de spelers verteld dat als iemand mij had verteld dat we acht doelpunten zouden krijgen in zeven wedstrijden, ik dat zou hebben geaccepteerd. Ik had alleen niet verwacht dat het allemaal in één wedstrijd zou gebeuren.”
Source link
