Speciaal aanklager Jack Smith spreekt op 1 augustus 2023 op een kantoor van het ministerie van Justitie in Washington over een aanklacht tegen Donald Trump.
Jacquelyn Martin/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Jacquelyn Martin/AP/AP
WASHINGTON – Speciaal aanklager Jack Smith heeft ontslag genomen bij het ministerie van Justitie nadat hij zijn onderzoeksrapport over de nieuwgekozen president Donald Trump had ingediend, een verwachte zet die voortkomt uit juridisch gekibbel over hoeveel van dat document de komende dagen openbaar kan worden gemaakt.
De afdeling maakte het vertrek van Smith zaterdag bekend in een rechtszaak en zei dat hij een dag eerder ontslag had genomen. Het ontslag, tien dagen voordat Trump wordt ingehuldigd, volgt op de afronding van twee mislukte strafrechtelijke vervolgingen tegen Trump, die werden ingetrokken na de overwinning van Trump in het Witte Huis in november.
Het gaat nu om het lot van een tweedelig rapport dat Smith en zijn team hadden opgesteld over hun dubbele onderzoek naar de pogingen van Trump om de resultaten van zijn verkiezingen in 2020 ongedaan te maken en het oppotten van geheime documenten op zijn landgoed in Mar-a-Lago.
Er werd verwacht dat het ministerie van Justitie het document in de laatste dagen van de regering-Biden openbaar zou maken, maar de door Trump aangestelde rechter die de zaak met geheime documenten voorzat, willigde een verzoek van de verdediging in om de vrijgave ervan op zijn minst tijdelijk stop te zetten. Twee van Trumps medebeklaagden in die zaak, Trump-bediende Walt Nauta en vastgoedbeheerder Carlos De Oliveira van Mar-a-Lago, hadden betoogd dat de vrijgave van het rapport oneerlijk nadelig zou zijn, een argument waar het juridische team van Trump zich bij aansloot.
Het ministerie reageerde door te zeggen dat het de hoeveelheid geheime documenten niet openbaar zou maken zolang de strafrechtelijke procedure tegen Nauta en De Oliveira aanhangig blijft. Hoewel de Amerikaanse districtsrechter Aileen Cannon de zaak afgelopen juli had afgewezen, bleef een beroep van het Smith-team tegen die beslissing met betrekking tot de twee medebeklaagden hangende.
Maar de aanklagers zeiden dat ze van plan waren door te gaan met het vrijgeven van het volume verkiezingsinmenging.
In een noodmotie vroegen ze eind vrijdag het in Atlanta gevestigde 11e Amerikaanse Circuit Court of Appeals om snel een bevel van Cannon op te heffen dat hen had verboden enig deel van het rapport vrij te geven. Ze vertelden Cannon afzonderlijk zaterdag dat ze niet de bevoegdheid had om de vrijgave van het rapport tegen te houden, maar ze reageerde met een bevel waarin de aanklagers werden opgedragen om vóór zondag een aanvullende brief in te dienen.
Het hof van beroep heeft donderdagavond een noodverdedigingsbod afgewezen om de vrijgave van het rapport over verkiezingsinmenging te blokkeren, dat betrekking heeft op de inspanningen van Trump vóór de opstand in het Capitool op 6 januari 2021, om de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken. Maar het liet het bevel van Cannon in stand, waarin stond dat geen van de bevindingen kon worden vrijgegeven tot drie dagen nadat de zaak door het hof van beroep was opgelost.
Het ministerie van Justitie vertelde het hof van beroep in zijn noodmotie dat het bevel van Cannon “duidelijk onjuist” was.
“De procureur-generaal is het door de Senaat bevestigde hoofd van het ministerie van Justitie en heeft de bevoegdheid om toezicht te houden op alle functionarissen en medewerkers van het ministerie”, aldus het ministerie van Justitie. “De procureur-generaal heeft dus de bevoegdheid om te beslissen of hij een onderzoeksrapport wil vrijgeven dat is opgesteld door zijn ondergeschikten.”
De regelgeving van het ministerie van Justitie schrijft voor dat speciale raadslieden aan het einde van hun werk rapporten moeten opstellen, en het is gebruikelijk dat dergelijke documenten openbaar worden gemaakt, ongeacht het onderwerp.
William Barr, procureur-generaal tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, heeft een rapport van de speciale raadsman uitgebracht waarin hij de Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 en mogelijke banden met de Trump-campagne onderzoekt.
Bidens procureur-generaal, Merrick Garland, heeft ook rapporten van speciale raadslieden vrijgegeven, onder meer over Biden’s omgang met geheime informatie voordat Biden president werd.
