De eerste dag van de NFL-play-offs was niet zo spannend als de competitie had verwacht, maar de thuisploegen hielden hun service op een belangrijke manier vast. De Houston-Texanen blies de Opladers uit Los Angeles en de Baltimore Ravens zorgde gemakkelijk voor de Pittsburgh Steelers in de wildcardronde en door naar de divisieronde van de play-offs.
Baltimore en Houston lieten geen twijfel bestaan over hun overwinningen in de play-offs, waardoor een zaterdag zonder drama ontstond in de wildcardronde. Ook al waren er uitbarstingen in de twee games, er waren veel overdreven reacties als gevolg van de uitkomst van deze games.
Welke overdreven reacties van wildcard-zaterdag zijn terecht? Welke zijn eigenlijk overdreven reacties?
Mike Tomlin coachte zijn laatste wedstrijd met Steelers
Overreactie of realiteit: Overreactie
Is dit de zwanenzang voor Mike Tomlin in Pittsburgh? De Steelers verloren hun zesde playoff-wedstrijd op rij onder Tomlin, en de derde opeenvolgende playoff-wedstrijd met meer dan 14 punten. Pittsburgh zag er levenloos uit in de eerste helft van de nederlaag van zaterdag tegen Baltimore, een wedstrijd die deed denken aan de vier opeenvolgende nederlagen die de Steelers moesten maken om de reguliere competitie af te sluiten.
Tomlin’s play-offrecord is nu 8-11, terwijl de Steelers in het ‚postseason‘ 3-9 staan sinds ze Super Bowl XLV in het seizoen 2010. Tomlin heeft in elk jaar dat hij de Steelers coachte een niet-verliezend seizoen achter de rug, maar de afgelopen vijftien seizoenen was er weinig succes in het naseizoen. De Steelers zijn de afgelopen vijf seizoenen 16-14 in december/januari, en 0-4 in het ‚postseason‘.
De Steelers lijken tevreden met het halen van de play-offs, in de overtuiging dat Tomlin de selectie maximaliseert die de frontoffice heeft opgebouwd. Hoewel het hoogst onwaarschijnlijk is dat ze Tomlin ontslaan, zouden ze hem buiten het seizoen kunnen ruilen. Er is een goede gok dat Tomlin in 2025 blijft, maar die stoel zal warm zijn.
De ineenstorting van Steelers is een van de ergste ooit NFL geschiedenis
Overreactie of realiteit: Realiteit
Er was een tijd in dit seizoen dat de Steelers 10-3 waren en op weg waren naar de AFC North-titel. Pittsburgh had een voorsprong van twee wedstrijden op Baltimore met de onderlinge tiebreak in de hand, waardoor hij in wezen drie wedstrijden voorsprong had met nog vier te spelen. De Steelers wonnen de rest van het seizoen geen wedstrijd meer.
Pittsburgh verloor in die periode tweemaal van Baltimore, onder meer in de wildcard-ronde van de play-offs. De Steelers stonden tegenover vijf teams met winnende records en verloren van alle vijf. De Steelers zijn het eerste team met tien overwinningen NFL geschiedenis om het seizoen af te sluiten met een verliesreeks van vijf wedstrijden (inclusief play-offs), wat laat zien hoe slecht Pittsburgh is geweest om het jaar af te sluiten.
De Steelers werden tijdens dat traject met 52 punten verslagen en scoorden slechts 14,3 punten per wedstrijd. Deze ineenstorting was net zo erg als die van 2023 Adelaars1999 Leeuwenen 1986 Jets — ze hadden allemaal historische mislukkingen om het seizoen af te sluiten na een sterke start.
De Steelers uit 2024 behoren tot de groep met de ergste instortingen NFL geschiedenis. Ze hebben een zaak die de ergste is.
Dirk Hendrik is de beste play-off ooit
Overreactie of realiteit: Overreactie
Als Terrell Davis niet bestond, heeft Derrick Henry een veel sterker argument voor dit gesprek. De Ravens running back hoort zeker thuis in de discussie nadat ze zich haastten voor 186 yards en twee touchdowns in de overwinning van zaterdag op de Steelers (7,2 yards per carry).
Henry heeft de meeste games met meer dan 175 meeslepende yards in de geschiedenis van de play-offs (drie) – hij passeert Davis (twee). Hij bond Davis voor de meeste wedstrijden met meer dan 150 meeslepende werven (vier) in de geschiedenis van de play-offs en heeft de op een na meeste meeslepende werven in een play-off-wedstrijd op de leeftijd van 30 jaar of ouder.
Henry heeft 918 meeslepende play-off yards in zijn carrière, goed voor de negende plaats in de geschiedenis van de NFL. Zijn 114,7 meeslepende yards per wedstrijd volgen alleen Davis (142,5) in het ‚postseason‘ voor spelers die meer dan 5 playoff-wedstrijden hebben gespeeld. Henry is een van de beste play-off-cv’s aller tijden voor een running back.
Davis heeft de voorsprong met de zijne Super Bowl MVP en zijn dominantie in zijn acht playoff-wedstrijden. Henry staat in het behoud als een van de grootste play-off running backs ooit, maar het zal erg moeilijk zijn om Davis te onttronen.
Justin Herbert is geen primetime quarterback
Overreactie of realiteit: Realiteit
Herbert kreeg de kans om te bewijzen dat zijn eerste optreden in de play-offs slechts een product was van de omstandigheden en niet van het verhaal. Dat verhaal groeide alleen maar tijdens het wildcard-playoff-verlies van zaterdag tegen de Texanen, toen Herbert 14 van de 32 eindigde voor 242 yards met één touchdown tegen vier onderscheppingen en een passantenrating van 40,9 – terwijl de Chargers slechts één touchdown scoorden in het klapverlies.
Haal de touchdownpas voor het vierde kwartaal weg naar Ladd McConkey (86 yards), en Herbert is 13 van 31 voor 146 yards en vier onderscheppingen. Dat is een verschrikkelijke prestatie voor een quarterback die in vijf seizoenen 21.093 passerende yards heeft behaald.
Herbert had meer onderscheppingen in de wildcardronde dan het hele seizoen (drie). Zijn ‚postseason‘-cijfers zijn ook niet geweldig, aangezien Herbert 52% van zijn passes voor 515 yards heeft voltooid met twee touchdowns en vier onderscheppingen (60,7 rating) in twee ‚postseason‘-starts – een 0-2 record.
Dit verlies is niet geheel aan Herbert te danken, aangezien de Chargers het hele seizoen 2-6 waren tegen play-offteams (en beide overwinningen waren tegen de Bronco’s). Los Angeles was goed genoeg om de play-offs te halen, maar een speler van het kaliber van Herbert zou veel beter moeten zijn.
Twee starts is een beetje hard om een oordeel te vellen over Herbert in de play-offs, maar de cijfers en prestaties bewijzen dat het verhaal juist is.
CJ Stroud veranderde vooruitzichten voor het seizoen 2024 met overwinning in de play-offs
Overreactie of realiteit: Overreactie
Stroud verdient de eer waar die toekomt en wint voor de tweede keer in twee seizoenen een play-offwedstrijd. Er werd niet verwacht dat de Texanen de Chargers zouden verslaan na hun goede, maar niet geweldige reguliere seizoen. Houston zou een Super Bowl mededinger in de AFC, maar hinkte toch als nummer 4 zaad de play-offs in.
Toen bliezen de Texanen de Chargers uit en gingen voor het tweede jaar op rij door naar de divisieronde. Dit is een belangrijke prestatie voor Stroud in zijn tweede seizoen, aangezien hij 22 van de 33 eindigde voor 282 yards met een touchdown en een onderschepping (90,7 rating) in de overtuigende overwinning.
Het winnen van play-offwedstrijden is niet eenvoudig, aangezien Stroud 2-1 is in zijn ‚postseason‘-carrière. Zal dit zijn tweedejaars inzinking wegnemen? Nog niet, aangezien Stroud en de Texanen de komende jaren een bedreiging kunnen vormen in de AFC bij een overwinning op de Leiders of Raven volgende week. Houston zou het verlies in de play-offs tegen Baltimore uit de divisieronde van vorig jaar kunnen wreken (als Houston tegen Baltimore speelt), of Stroud en de Texanen zouden goed kunnen spelen tegen de Chiefs om te laten zien dat ze klaar zijn om serieuze kanshebbers te worden in de AFC.
De overwinning van zaterdag was indrukwekkend, maar het is tijd voor de Texanen om die volgende stap te zetten. Stroud heeft zeker het talent om in de aanval te gaan en Houston naar een nieuwe play-offoverwinning te leiden.
Source link
