Derrick Henry’s eerste seizoen bij de Ravens was een doorslaand succes en het plezier zette zich voort tijdens zijn play-offdebuut voor het team.
Henry rende 26 keer voor 186 yards en de Ravens stapelden 299 meeslepende yards op in een overtuigende 28-14 overwinning op de Steelers in het M&T Bank Stadium. De overwinning brengt hen naar de divisieronde van de play-offs, maar ze zullen tot zondag moeten wachten om erachter te komen of ze volgend weekend naar Buffalo gaan of de Texanen ontvangen.
De Ravens zullen waarschijnlijk vol vertrouwen zijn tegen beide tegenstanders. De overwinning van zaterdagavond was de vijfde overwinning op rij en het was de dichtstbijzijnde eindscore van die wedstrijden. Hun aanval schiet op alle cilinders, aangezien Lamar Jackson 16 van 21 was voor 175 yards en twee touchdowns, terwijl hij ook 14 keer liep voor 82 yards als aanvulling op Henry’s inspanningen voor de overwinning.
Een kenmerkend moment voor de Ravens kwam in het tweede kwartaal toen ze 13 keer op rij speelden om 85 yards en een Henry-touchdown te pakken. Henry’s tweede score kwam op een run van 44 meter kort nadat de Steelers de voorsprong van Baltimore terugbrachten naar 14 punten in het derde kwartaal en beide drives illustreerden hoezeer de Ravens de Steelers domineerden op het punt van de aanval.
Het was de tweede keer tijdens die winning streak dat de Ravens de Steelers hebben uitgeschakeld en het seizoen van Pittsburgh eindigt met een verliesreeks van vijf wedstrijden, waardoor het moeilijk is om een goed gevoel te hebben over de onmiddellijke toekomst van de franchise. Hoewel ze wat leven lieten zien na een 21-0 achterstand tijdens de rust, ontbrak de Steelers-aanval veel te vaak in actie in de tweede seizoenshelft en kon hun verdediging zaterdag niet stoppen als ze die nodig hadden.
Het verlies betekent dat de Steelers sinds het seizoen 2016 geen play-offwedstrijd meer hebben gewonnen en er zullen vragen zijn over wat ze moeten veranderen om dat te veranderen. Quarterback is een voor de hand liggende plek die moet worden aangepakt, aangezien Russell Wilson’s incidentele succes met diep gooien niet genoeg is om op verder te bouwen en het was duidelijk dat het team dacht dat Justin Fields hen niets te bieden had toen hun seizoen ten einde liep.
Er zullen waarschijnlijk ook vragen rijzen over Mike Tomlin, maar de Steelers hebben al heel lang geen hoofdtrainer meer ontslagen, dus dat is misschien geen bijzonder waarschijnlijke ontwikkeling. Het team zit echter in een sleur en het vinden van een uitweg zal waarschijnlijk de voornaamste focus zijn van het laagseizoen in Pittsburgh.
Met Henry, Jackson en een verdediging die gedurende de tweede seizoenshelft steeds beter is geworden, hebben de Ravens geen enkele reden om aan volgend seizoen te denken. Door hun recente optredens lijken ze op een serieuze Super Bowl-kandidaat en volgend weekend krijgen ze de kans om hun standpunt te blijven verdedigen.
Source link
