Laken Litman
Collegevoetbal- en voetbalanalist
ARLINGTON, Texas – Omringd door camera’s en verslaggevers, en begeleid door een politieagent, Quinn Ewers liep over het veld naar de tunnel die naar de Texas kleedkamer. Hij nam het omringende tafereel in zich op: de schermen in het AT&T Stadion waren scharlakenrood verlicht met de woorden ‚STAAT VAN OHIO WINS!“ en „CHAMPIONS“ in hoofdletters. Hij bedankte een aantal Longhorn-fans die wachtten tot hij langskwam en hun steun betuigden voor de quarterback uit Texas met hun hoorns omhoog, terwijl ze probeerden te negeren dat er een trofee-uitreiking zou plaatsvinden. plaats, en niet voor zijn team.
Toen hij het einde van het grasveld bereikte om de binnenkant van het stadion binnen te gaan, draaide Ewers zich om, keek weer naar het veld en kuste tweemaal de handdoek om zijn nek. Hij had zoveel op dit veld gedaan: hij speelde voor een staatskampioenschap op de middelbare school, won een Big 12-titel en het zou zomaar de plek kunnen zijn geweest waar hij zijn laatste universiteitsvoetbalwedstrijd speelde.
Staat Ohio versloeg Texas met 28-14 in een halve finale van de College Football Playoff in de Cotton Bowl op vrijdagavond om door te gaan naar de CFP National Championship-wedstrijd tegen de Notre Dame. Dit was het tweede jaar op rij Langhoorns‘ seizoen eindigde op dit moment. De vorige keer waren ze één play verwijderd van het verslaan van Washington. Deze keer kwamen ze dicht bij het stoppen van de Buckeyesmaar nogmaals, kon het niet afmaken.
Bij het aangaan van de CFP-clash met Ohio State spraken de spelers uit Texas over het verlies van vorig jaar tegen de Huskies en hoe dit de cultuur voor dit seizoen heeft bepaald. Ewers zei dat hij „alles zou doen wat nodig was om ons weer hier te krijgen“, en ze wilden nog een stap verder gaan.
Dat deden ze bijna.
Met een achterstand van 21-14 met nog iets minder dan zeven minuten te gaan in de wedstrijd, leidde Ewers, zo kalm en stabiel als hij altijd is, de aanval in Texas vanaf zijn eigen 25-yardlijn naar het eerste en doelpunt vanaf de 2-yardlijn van de Ohio State. . Bij het eerste toneelstuk, Jerrick Gibson rende zonder winst naar het midden. „We gingen naar een zwaar pakket, dat is het pakket van Jerrick“, zei Texas-coach Steve Sarkisian. „We hebben het uitgevoerd en we kregen duidelijk helemaal niet veel beweging.“
Bij de tweede poging gooide Ewers de bal naar Quintrevion Wisnerdie probeerde de rand te bereiken, maar werd opgeslokt door de verdediging van de staat Ohio voor een verlies van 7 yards. „Dat is een van die acties: als je het goed blokkeert, kom je in de eindzone, en wij niet, en verliezen we behoorlijk wat afstand“, zei Sarkisian.
Op de derde plaats was de pass van Ewers bedoeld om op te vallen als eerstejaars Ryan Wingo werd opgebroken in de eindzone. „Op dat moment zit je een beetje vast achter de achtbal, omdat we wisten dat we ons in vier-ondergebied bevonden vanwege de score van de wedstrijd“, zei Sarkisian.
En op de vierde plaats viel Ewers terug om te passen, maar werd snel ingepakt door het verdedigende einde van de staat Ohio Jack Sawyerdie de quarterback ontsloeg, de onhandige poging oppakte en deze 83 yards teruggaf voor een touchdown. Ewers zei dat hij Sawyer voelde aankomen, probeerde van hem weg te drijven en dacht dat hij de bal eraf kon krijgen voordat hij contact maakte.
„Het is niet zo dat ik ze het spel probeerde te geven“, zei Ewers. „Maar ik zag Jack met de bal langs de zijlijn rennen. Het is rot, man. Maar hij is een geweldige speler, een geweldig individu, een geweldig persoon.“
„Het is gewoon klote. Het is klote.“
Het was echter een poëtische manier om dingen te beëindigen. Ewers begon zijn carrière op beroemde wijze bij de Ohio State en was kamergenoten bij Sawyer voordat hij na een semester naar Texas verhuisde. Op de vraag of de twee na de wedstrijd iets tegen elkaar zeiden, vertelde Sawyer in de uitzending dat Ewers „fuck you“ zei voordat hij lachend wegliep.
„Dat is mijn jongen“, zei Sawyer over Ewers. „Het is duidelijk dat we huisgenoten waren toen hij hier was. Ik heb veel respect voor hem en de rest van het Texas-team.“
Hoe enorm de scoop-and-score-touchdown van Sawyer ook was, het was niet het enige bepalende moment in de Cotton Bowl van vrijdagavond. Laat in het tweede kwart, één actie nadat Texas de score op 7-7 had gebracht, liep Buckeyes terug TreVeyon Henderson kreeg een pass van Wil Howard en ging verder onaangeroerd voor een touchdown van 75 meter om zijn team een voorsprong van 14-7 te geven op weg naar de rust. Een deel van het defensieve spelplan van Texas was om op de hoogte te zijn van Henderson in het open veld – hij had een soortgelijk spel tegen Oregon in de Rose Bowl toen hij vertrok voor een score van 66 yard – maar de dekking mislukte.
„Het is jammer dat ze op het scherm terecht zijn gekomen“, zei Sarkisian. „Ik denk niet dat iemand dat had verwacht. Ik heb zeker wat momentum gestolen.“
Texas reageerde krachtig in het derde kwartaal. Ewers leidde een gelijkmakende drive, terwijl de verdediging de lichten uitspeelde met een onderschepping en opvulling Quinshon Judkins op een derde-en-1, Howard ontslaan en een nieuwe pass op derde-en-15 verbreken. Tegen het einde van de avond hadden de Longhorns twee zakken – Ohio State had er het hele jaar twaalf opgegeven en Howard moest nog worden ontslagen in een play-offwedstrijd. De eenheid maakte ook een ster wide-out Jeremia Smit onzichtbaar en hield hem drie meter lang vast aan slechts één vangst.
„(Defensieve coördinator Pete Kwiatkowski’s) spelplan voor die situatie op nummer 4 was geweldig“, verdedigende verdediger Jahdae Barron gezegd.
Ohio State was misschien wel de favoriet in deze krachtmeting, maar toen het vierde kwartaal inging, voelde het alsof Texas de wedstrijd moest spelen.
Uiteindelijk kon Ewers echter niet uitvoeren wanneer hij het meest nodig had en kregen de Longhorns niet hun perfecte einde. De senior signaalbeller eindigde 23 van 39 voor 283 yards met twee touchdowns, een onderschepping en werd vier keer ontslagen. Texas kon de bal niet effectief rennen en haastte zich naar 58 meter, een van de slechtste resultaten van het jaar.
Nu zal Ewers, die ervan droomde zijn hele leven de startende quarterback bij Texas te zijn, niet spelen voor een nationaal kampioenschap. Maar hij zal een centrale figuur worden bij het helpen van Sarkisian om een programma om te bouwen tot een elitekandidaat.
„Ik ben supertrots op Quinn“, zei Sarkisian. ‘Ik weet niet of hij ooit zou kunnen voldoen aan de normen van wat iedereen denkt dat hij zou moeten zijn. Maar uiteindelijk was het enige wat hij deed elke dag opdagen en werken en een groot leider zijn. een geweldige teamgenoot. En dat is een echte eer voor hem, want de menselijke natuur is tegenwoordig om naar Twitter te kijken, naar Instagram te kijken, naar sociale media en geschreven artikelen en fanboards en wat dan ook te kijken.
„Maar deze man heeft dat nooit gedaan. Hij heeft overal doorheen gevochten. Hij heeft er nooit één keer over geklaagd. En ik denk dat hij daarom zoveel respect heeft van zijn teamgenoten.“
Wat Ewers en zijn toekomst betreft, wordt er gespeculeerd over lucratieve NIL-aanbiedingen voor hem om het transferportaal te betreden. Hij heeft zich niet aangemeld voor de NFL Draft, maar dat is naar verluidt waar zijn gedachten nu op gericht zijn. Hij ging er na de wedstrijd niet op in.
Wat de toekomst van het programma betreft, heeft de schare fans al hun aandacht gevestigd Boog Manning.
„Het doet pijn, het prikt nu“, zei Sarkisian. „Maar ik laat deze ene wedstrijd en een paar wedstrijden niet overschaduwen wat we dit seizoen hebben bereikt. Ja, we willen kampioen worden. Dat is waar het leven om draait. Je wilt altijd als winnaar uit de bus komen. Maar Er is zoveel dat we van dit seizoen kunnen leren, en er is zoveel om trots op te zijn dit seizoen.“
Laken Litman behandelt universiteitsvoetbal, universiteitsbasketbal en voetbal voor FOX Sports. Ze schreef eerder voor Sports Illustrated, USA Today en The Indianapolis Star. Zij is de auteur van ‚Strong Like a Woman‘, gepubliceerd in het voorjaar van 2022 ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Titel IX. Volg haar op @LakenLitman.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit universiteitsvoetbal Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
Source link
