De traditionele markten van Vietnam proberen e-commerce, maar sommige verkopers zijn op hun hoede

Op de historische Dong Xuan-markt in Hanoi staan ​​kraampjes vol met kleding, schoenen en souvenirs. Verkopers zitten te kletsen of spelen op hun telefoon terwijl er af en toe een toerist ronddwaalt, ver verwijderd van het bruisende handelscentrum dat het ooit was.

“Het is twaalf uur ’s middags, er is nog niemand binnengekomen om iets te kopen”, vertelde Phung Mai Hung, een kledinggroothandelaar, Rest van de wereld. “De omzet is slecht vanwege de enorme impact van e-commerce.”

Hung en zijn vrouw runnen de Lan Hung-winkel al meer dan 30 jaar op de grote overdekte marktplaats. Geconfronteerd met de dalende verkopen van de afgelopen jaren, leerde hij zichzelf een website en een YouTube-kanaal op te zetten en zijn winkel op Google Maps te zetten. Maar het heeft niet geholpen. „Verkopen voor toeristen is alleen maar voor de lol, het kan ons niet onderhouden“, zegt Hung, 63 jaar oud.

Er zijn ongeveer 9.000 fysieke markten in heel Vietnam, met honderden winkels die alles verkopen, van voedsel tot kleding en huishoudelijke apparaten. Ooit waren het bloeiende zakencentra. Maar met het land nu de snelst groeiende e-commercemarkt in Zuidoost-Azië hebben ze minder klanten.

“De consumptie op veel markten bedraagt ​​nu slechts 60% van de capaciteit”, zegt Vo Van Khanh, een leidinggevende bij de brancheorganisatie Vietnam E-commerce Association (Vecom), die leiding geeft aan een initiatief om traditionele markten nieuw leven in te blazen. “Ze zouden kunnen sluiten als we niets doen.”

In heel Zuidoost-Azië bloeit de e-commerce, met een bruto handelswaarde van ongeveer $115 miljard in 2023, een stijging van 15% ten opzichte van een jaar eerder, aldus onderzoeksbureau Momentum werkt. Lokale verkopers hebben moeite om zich aan te passen aan de hoge kortingen, snelle levering en grensoverschrijdende verkopen van de grotendeels Chinese e-commerceplatforms.

Als reactie hierop autoriteiten in IndonesiëMaleisië en de Filipijnen hebben hogere importtarieven opgelegd aan aankopen via e-commerce. In Thailand en Vietnam hebben kleine bedrijven opgeroepen tot soortgelijke maatregelen.

Maar Vietnam heeft een andere aanpak gekozen: de autoriteiten moedigen leveranciers aan om samen met de overheid e-commerce te omarmen ondersteunende inspanningen door spelers uit de sector, waaronder Vecom, TikTok Shop en Shopee, om verkopers op te leiden. De e-commercevereniging heeft sinds mei ongeveer 450 verkopers op negen markten getraind in het opzetten van e-commerceplatforms, het beheren van online bestellingen en het doen van livestream-verkopen, waarbij kijkers producten in realtime kunnen kopen terwijl een gastheer ze presenteert.

Volgend jaar wil Vecom 1.000 markten bereiken met als doel 500 leveranciers succesvol te converteren. Het heeft ook samengewerkt met Shopee om meer dan 20.000 kleine bedrijven in het hele land op te leiden.

Daarnaast hielpen influencers op sociale media tijdens een TikTok-evenement op de Ben Thanh-markt in Ho Chi Minh-stad afgelopen december handelaren duizenden items via livestream te verkopen. AI-avatars ontwikkeld door een lokaal bedrijf zorgden voor honderden bestellingen voor alles, van huishoudelijke apparaten tot koffie, volgens een bericht lokale media.

Maar afgezien van een paar succesverhalen, passen de meeste verkopers zich ‘erg traag aan’, zei Khanh. Volgens een rapport van Vecom heeft minder dan de helft van de 450 ondernemers die het heeft opgeleid een online aanwezigheid toegevoegd, omdat ze geen digitale vaardigheden hebben en moeite hebben met het beheren van leveranciers en logistiek.

“Een andere belangrijke uitdaging ligt in het vermogen om zich aan te passen aan de snel evoluerende consumentenvoorkeuren en markttrends”, vertelde een woordvoerder van Shopee Rest van de wereld.

Niet alle verkopers die de training hebben gevolgd, zijn ervan overtuigd dat het gebruik van e-commerceplatforms de oplossing is.

Mai Van Tung verkoopt al bijna tien jaar gedroogde zeevruchten op de Con Market van Da Nang. Hij kwam bij TikTok Shop terecht na een Vecom-training eerder dit jaar, vertelt hij Rest van de wereld.

„Maar elke dag verkoop ik slechts twee tot drie items – het is niet effectief“, zei hij. „Als ik een video post en deze gaat viraal, dan kennen meer mensen mijn winkel en komen ze langs. Dus in die zin is het effectief, maar niet in termen van verkoop.“ Livestreams zijn ook niet zo nuttig, omdat klanten in Noord-Vietnam zijn accent niet kunnen verstaan, zei de 35-jarige. Bovendien zijn de verzendkosten op TikTok Shop hoog omdat hij de logistiek niet onder controle had.

Voor traditionele verkopers zijn facturering, het verzorgen van de verpakking en logistiek, en het moeten traceren van de herkomst van een product om aan de eisen van het platform te voldoen allemaal uitdagingen die niet gemakkelijk kunnen worden opgelost met training, zegt Pham Trung Thanh, CEO van AZ Digital, dat retailers traint op het gebied van online handel, verteld Rest van de wereld.

Zelfs wennen aan de manier waarop e-commerce werkt kan een uitdaging zijn.

“Een traditionele worstverkoper zou een dag kunnen sluiten zodra deze uitverkocht is”, zei Thanh over een winkel die hij had opgeleid. “Maar online slapen klanten niet, en als ze moeten bezorgen… hebben ze niet het personeel om dat af te handelen. Kunnen verkopen is één ding, het effectief doen is heel moeilijk.”

E-commerceplatforms worden ook selectiever. Terwijl de omzet op de vijf grootste e-commercesites in Vietnam, waaronder Shopee en Lazada, in het derde kwartaal met bijna 16% steeg ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, daalde het aantal online winkels met bijna een vijfde omdat consumenten de voorkeur gaven aan geverifieerde verkopers. volgens analysebureau Metric.

Veel verkopers concurreren liever niet op de moordende e-commercemarkt, maar in plaats daarvan vertrouwen op sociale media sites en berichtenapps om klanten te bereiken. Zelfs technisch onderlegde klanten die winkelen met livestreams hebben omarmd, geven de voorkeur aan directe berichtenuitwisseling voor één-op-één interacties met verkopers, een recente rapport van denktank Decision Lab gevonden.

In Da Nang heeft Tung ongeveer 10.000 volgers voor zijn winkel met gedroogde zeevruchten op Facebook. Het is zijn voorkeurskanaal om klanten tot in Hanoi te bereiken, omdat hij rechtstreeks met hen kan communiceren, zei hij.

Op de natte markten van Hanoi, waar verse producten worden verkocht, bieden verkopers updates en promoties aan via de Zalo-berichtenapp, vertelt Tran Thi Kieu Thanh Ha, projectmanager bij HealthBridge, een Canadese non-profitorganisatie. Rest van de wereld.

Ha, die zich inzet voor het behoud van de natte markten in Vietnam, steunt de inspanningen om verkopers te helpen zich aan te sluiten bij e-commercesites. Maar vanuit het oogpunt van behoud: “Wat gebeurt er met de markten als alle verkopers online gaan?”

Nguyen Phuong Anh, een 22-jarige studente uit Ho Chi Minh-stad, ging vorig jaar niet meer naar haar plaatselijke natte markt en bestelt al haar boodschappen het liefst online. 'Ik heb het drukker gekregen en het is warm', vertelde ze Rest van de wereld. Maar als ze zin heeft in een traditionele maaltijd, gaat ze naar de natte markt om lokale ingrediënten te kopen. “Ze hebben meer variatie”, zegt ze. „Zo verkopen bijvoorbeeld alleen natte markten groene aubergines.“

Maar groothandelsmarkten zoals Dong Xuan kunnen niet concurreren met e-commerceplatforms, tenzij verkopers unieke of gepersonaliseerde producten aanbieden klantenservice, zei Thanh.

Op de Dong Xuan-markt zijn er, afgezien van de alomtegenwoordige QR-codes voor bankoverschrijvingen en de Zalo-nummers van winkels, weinig aanwijzingen dat verkopers e-commerce hebben omarmd. Hung, de kledinghandelaar, heeft zich niet aangemeld voor een e-commercetraining. Zijn meer directe zorg is het afnemende aantal leveranciers en zijn operationele kosten, zei hij.

„We zijn oud, we hebben niet de mogelijkheid om te verkopen (op e-commercesites)“, zei Hung. “We kunnen niet eens rondkomen. Hoe kunnen wij?”