Jimmy Carter werd donderdag gevierd vanwege zijn persoonlijke nederigheid en publieke dienstverlening vóór, tijdens en na zijn presidentschap tijdens een begrafenis in de Washington National Cathedral met het soort praal dat de 39e Amerikaanse president doorgaans vermeden.
Alle levende opvolgers van Carter waren aanwezig, waarbij president Joe Biden, de eerste zittende senator die zijn kandidaatschap voor het Witte Huis in 1976 steunde, een lofrede uitsprak. Biden en anderen prezen om de beurt Carters staat van dienst – die door veel historici gunstiger is beoordeeld sinds hij in 1980 zijn bod voor een tweede termijn verloor – en prezen zijn karakter.
‘Hij bouwde huizen voor mensen die huizen nodig hadden’, zei Joshua Carter, een kleinzoon die zich herinnerde hoe Carter regelmatig zondagsschoolles gaf in zijn geboortedorp Plains, Georgia, nadat hij het Witte Huis had verlaten. “Hij elimineerde ziekten op vergeten plaatsen. Hij voerde vrede waar ook ter wereld, waar hij ook maar een kans zag. Hij hield van mensen.”
Jason Carter, een andere kleinzoon, prees zijn grootvader en zijn vrouw Rosalynn, die in 2023 stierven. Hij merkte wrang op de zuinigheid van het stel, zoals het wassen en hergebruiken van hersluitbare tassen, en de worsteling van de voormalige president met zijn mobiele telefoon.
“Het waren mensen uit kleine steden die nooit vergaten wie ze waren en waar ze vandaan kwamen, wat er ook gebeurde in hun leven”, zegt Jason, voorzitter van het Carter Center, een mondiale humanitaire operatie die door de voormalige president werd opgericht nadat hij zijn ambt had verlaten.
De buitengewone bijeenkomst bood een ongewoon moment van medeleven voor de natie in een gefragmenteerd, hyperpartijgebonden tijdperk. Voormalig president Barack Obama en de nieuwgekozen president Donald Trump, politieke rivalen die elkaar al jaren bespotten, zaten donderdag naast elkaar en praatten minutenlang met elkaar, waarbij ze zelfs lachten.
Biden, die over elf dagen zijn ambt zal verlaten, zinspeelde op de politiek door verschillende keren te herhalen dat ‘karakter’ Carters belangrijkste kenmerk was. Biden zei dat de voormalige president hem de noodzaak leerde dat ‘iedereen met waardigheid en respect moet worden behandeld’.
‘We hebben de plicht om haat geen veilige haven te geven’, zei Biden, waarbij hij ook opmerkte hoe belangrijk het is om op te staan tegen ‘machtsmisbruik’. Die opmerkingen weerspiegelden Bidens typische kritiek op Trump, zijn voorganger en opvolger.
Toen Trump naar zijn stoel ging voordat de dienst begon, schudde hij voormalig vice-president Mike Pence de hand in een zeldzame interactie sinds Pence’s weigering om Trump te helpen zijn verkiezingsnederlaag tegen Biden vier jaar geleden ongedaan te maken. Vice-president Kamala Harris, die in november verloor van Trump, kwam daarna binnen en er werd geen interactie met hem gezien. Michelle Obama, de voormalige first lady, was niet aanwezig.
Voerman stierf op 29 december op 100-jarige leeftijd, zo lang levend dat twee van de lofzangen werden geschreven door mensen die vóór hem stierven: zijn vice-president Walter Mondale en zijn voorganger in het Witte Huis, Gerald Ford.
“Door het lot van een kort seizoen waren Jimmy Carter en ik rivalen”, aldus de lofrede van Ford, die werd voorgelezen door zijn zoon Steven. ‘Maar gedurende de vele prachtige jaren die volgden, heeft vriendschap ons zo verbonden als geen twee presidenten sinds John Adams en Thomas Jefferson.’
Carter versloeg Ford in 1976, maar de presidenten en hun vrouwen werden goede vrienden, en Carter prees Ford op zijn eigen begrafenis.
Dagen vol formele ceremonies en herdenkingen van politieke leiders, zakengiganten en gewone burgers hebben Carter geëerd voor zijn fatsoen en het gebruik van een wonderbaarlijke arbeidsethos om meer doen dan politieke macht verwerven.
De procedure begon donderdagochtend toen leden van de militaire dienst Carters met vlaggen gedrapeerde kist de oostelijke trappen van het Amerikaanse Capitool naar beneden droegen, waar de voormalige president opgebaard had gelegen, om naar de kathedraal te worden vervoerd. Er was ook een saluutschot met 21 schoten.
In de kathedraal zong het koor van de strijdkrachten de hymne ‚Be Still My Soul‘ voordat Carters kist naar binnen werd gebracht.
Rouwenden hoorden ook van de 92-jarige Andrew Young, voormalig burgemeester van Atlanta, congreslid en VN-ambassadeur tijdens de regering-Carter. Carter overleefde een groot deel van zijn kabinet en zijn binnenste kring, maar bleef vooral dicht bij Young – een vriendschap die een blanke Georgiër en een zwarte Georgiër samenbracht die opgroeiden in het tijdperk van de segregatie van Jim Crow.
‘Jimmy Carter was een zegen die heeft bijgedragen aan het ontstaan van een grote Verenigde Staten van Amerika’, zei Young.
„Hail to the Chief“ werd door de band uitgevoerd terwijl zijn kist werd gedragen. Carter probeerde ooit te voorkomen dat de traditionele standaard voor hem werd gespeeld toen hij president was, omdat hij het als een onnodige bloei zag.
Donderdag sluit zes dagen van nationale rituelen af dat begon in Plains, Georgia, waar Carter in 1924 werd geboren, het grootste deel van zijn leven woonde en na 22 maanden stierf in hospice zorg. De ceremonies gingen door in Atlanta en Washington, waar Carter, een voormalige marineofficier, ingenieur en pindaboer, sinds dinsdag opgebaard ligt.
Na de ochtenddienst in Washington zullen Carters stoffelijk overschot, zijn vier kinderen en zijn uitgebreide familie terugkeren naar Georgië met een Boeing 747 die dienst doet als Air Force One als de zittende president aan boord is.
De uitgesproken baptistdie campagne voerde als wedergeboren christen, zal dan worden herdacht tijdens een middagbegrafenis in de Maranatha Baptist Church, het kleine gebouw waar hij tientallen jaren zondagsschool gaf nadat hij het Witte Huis had verlaten en waar zijn kist zal zitten onder een houten kruis dat hij heeft gemaakt in zijn eigen houtwerkplaats.
Na een laatste rit door zijn geboorteplaats, langs het oude treindepot dat in 1976 dienst deed als hoofdkwartier voor de presidentiële campagne, wordt hij begraven op familieland op een perceel naast Rosalynn, met wie Carter meer dan 77 jaar getrouwd was.
Carter, die het presidentschap won en goed bestuur en eerlijke gesprekken beloofde voor een electoraat dat gedesillusioneerd was door de oorlog in Vietnam en Watergate, ondertekende belangrijke wetgeving en onderhandelde over een baanbrekend vredesakkoord tussen Israël en Egypte. Maar Carter had ook de leiding over de inflatie, de stijgende rentetarieven en internationale crises – met name de gijzeling door Iran, waarbij Amerikanen meer dan een jaar in Teheran werden vastgehouden. Carter verloor in 1980 bij een aardverschuiving van de Republikein Ronald Reagan.
Voormalig Witte Huis-assistent Stu Eizenstat gebruikte zijn lofrede om een poging te doen om het presidentschap van Carter te herdefiniëren als succesvoller dan de kiezers destijds waardeerden.
Hij merkte op dat Carter de Amerikaanse transportindustrie heeft gedereguleerd, het energieonderzoek heeft gestroomlijnd en de Federal Emergency Management Agency heeft opgericht. Hij benadrukte dat de regering van Carter de vrijlating van de Amerikaanse gijzelaars in Iran veiligstelde, hoewel ze pas na zijn nederlaag in 1980 werden vrijgelaten.
“Hij is misschien geen kandidaat voor Mount Rushmore, maar hij hoort thuis in de uitlopers”, zei Eizenstat.
Campagne Actie
Source link
