De Senaat kwam donderdag dichter bij het aannemen van een wetsvoorstel dat de deportatie van immigranten zonder papieren vereist die beschuldigd zijn van kleine misdaden, nadat de meeste Democraten zich bij de Republikeinen hadden aangesloten om het voorstel te bevorderen.
Op acht na stemden alle Democraten en één onafhankelijke partij voor een debat over het wetsontwerp, waarbij ze gemakkelijk de drempel van 60 stemmen overschreden om filibuster te voorkomen. De wetgeving, die eerder deze week met steun van beide partijen door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, lijkt op een soepel pad te liggen om de presidentiële handtekening van Donald J. Trump te krijgen wanneer hij deze maand aan de macht komt.
De stemming weerspiegelde een grote verschuiving naar rechts onder de Democraten op het gebied van immigratie na de aanzienlijke verkiezingsverliezen van hun partij in november tegen de Republikeinen, die campagne voerden met de belofte om hard aan te pakken tegen illegale grensovergangen en massale deportaties van immigranten zonder papieren uit te voeren.
De maatregel is genoemd naar Laken Riley, een 22-jarige verpleegkundestudent uit Georgië die vorig jaar werd vermoord door een migrant die illegaal vanuit Venezuela de Verenigde Staten was binnengekomen en die eerder was gearresteerd wegens winkeldiefstalmaar werd niet aangehouden.
De Republikeinen hebben het in de rij gezet als de eerste van een aantal grenswetten die ze hopen nieuw leven in te blazen en uit te voeren als ze hun regeringstrifecta veiligstellen met de inauguratie van Trump. Een soortgelijke maatregel werd vorig jaar in de door de Democraten geleide Senaat afgeschaft, naast andere wetsvoorstellen om de deportaties te verhogen, asielzoekers buiten de Verenigde Staten vast te houden en federale financiering te ontnemen aan steden die hun samenwerking met federale immigratiehandhavingsinstanties beperken.
Maar donderdag uitten sommige Democraten hun enthousiasme over het wetsvoorstel.
“Ik stem niet alleen ja tegen de Laken Riley Act, ik ben ook medesponsor van het wetsvoorstel”, zei senator Ruben Gallego, Democraat van Arizona, op sociale media en voegde eraan toe: “We moeten de rechtshandhaving de middelen geven om actie te ondernemen om tragedies te voorkomen. zoals wat er met Laken Riley gebeurde.
Anderen waarschuwden dat hun steun voorwaardelijk was en dat ze wijzigingen in het wetsvoorstel wilden voordat ze de aanneming ervan zouden steunen.
“Democraten willen een stevig debat voeren waarin we amendementen kunnen indienen en het wetsvoorstel kunnen verbeteren”, zei senator Chuck Schumer, Democraat van New York en de minderheidsleider, donderdag in de zaal toen hij aankondigde dat hij de aanvaarding van het wetsvoorstel zou steunen. “Dit is een belangrijke kwestie, we moeten een debat en amendementen voeren.”
De wetgeving draagt federale functionarissen op om ongeautoriseerde immigranten vast te houden die zijn gearresteerd voor of beschuldigd van inbraak, diefstal, diefstal of winkeldiefstal, waardoor de lijst met aanklachten wordt uitgebreid die migranten zouden onderwerpen aan detentie en mogelijke deportatie.
De maatregel zou de procureurs-generaal ook het recht geven om de procureur-generaal of de minister van Binnenlandse Veiligheid aan te klagen als een immigrant die illegaal de Verenigde Staten binnenkomt een misdaad begaat die de staat of een van zijn inwoners schaadt.
Voorstanders voerden aan dat de wijzigingen in het wetsvoorstel een belangrijk instrument waren om federale immigratiehandhavers in staat te stellen mensen als Jose Antonio Ibarra, die vorig jaar een levenslange gevangenisstraf kreeg voor de moord op mevrouw Riley, te arresteren voordat ze gewelddadige misdaden konden plegen.
‚De moordenaar van Laken heeft een bedrijf beroofd voordat hij Laken van haar leven beroofde‘, zei senator Chuck Grassley, Republikein van Iowa, op de vloer. “Hij had onmiddellijk nadat hij zijn eerste misdaad had begaan, in de gevangenis moeten zitten of het land moeten worden uitgezet.”
De Republikeinen waren er ook van overtuigd dat ze geen veranderingen zouden willen doorvoeren die de impact van het wetsvoorstel zouden kunnen verzachten.
“Republikeinen in de Senaat verzwakken deze levensreddende wetgeving niet, we zullen niet toestaan dat dat gebeurt”, zei senator John Barrasso uit Wyoming, de op een na hoogste Republikein, in de zaal. “We moeten ervoor zorgen dat wat er met Laken Riley is gebeurd, niet opnieuw gebeurt.”
Maar veel Democraten zeiden dat ze bezorgd waren dat het wetsvoorstel de federale autoriteiten ertoe zou kunnen aanzetten mensen te deporteren die mogelijk niet schuldig zijn aan de geweldloze misdaden waarvan ze waren beschuldigd.
Sommige voorstanders van immigratie hebben bijzondere zorgen geuit over migranten die illegaal naar het land zijn gekomen maar toestemming hebben gekregen om te blijven. Ze zeggen dat die migranten kunnen worden gedeporteerd als ze worden beschuldigd van een misdrijf, zonder de kans te hebben zichzelf voor de rechtbank te verdedigen.
Voorstanders van immigratie hebben ook de bepalingen die staten toestaan rechtszaken tegen de federale overheid aan te spannen, bestempeld als een geheime poging om conservatieve gouverneurs en procureurs-generaal het federale detentiebeleid voor migranten te laten dicteren.
“De Laken Riley Act zou beslissingen over de handhaving van veel immigratiewetten kunnen overdragen aan procureurs-generaal en een van de 677 federale districtsrechters in het hele land”, schreef Aaron Reichlin-Melnick, een senior fellow bij de American Immigration Council, op sociale media. , en voegde eraan toe: “Dat baart ernstige zorgen.”
Het wetsvoorstel moet volgende week nog een hindernis van 60 stemmen overwinnen voordat er een eindstemming kan plaatsvinden, waarvoor een gewone meerderheid nodig is om het Congres te ontslaan.
In het Huis van Afgevaardigden stemden vier dozijn Democraten vóór de wetgeving, waaronder dertien leden voor de eerste termijn.
