RKen je Angrygate nog? Gedurende een paar surrealistische dagen in februari 2023 was vrijwel het hele praatapparaat van het Engelse voetbal – zoals gebruikelijk is – verwikkeld in een koortsachtig, ernstig en toch volkomen dwaas debat over de vraag of Graham Potter wel of niet boos genoeg om manager van Chelsea te zijn.
Onder een steeds aanhoudende lijn van ondervraging kon Potter er redelijk goed mee omgaan. Hij wees er resoluut op dat je niet van het negende niveau naar een van de grootste clubs ter wereld gaat zonder een bepaalde meedogenloze streak. Hij berispte op subtiele wijze de hypocrisie van de media omdat zij meer zijlijntheater van Premier League-managers eisten en vervolgens pontificaal spraken over de cultuur van misbruik jegens basisscheidsrechters. Zo subtiel zelfs dat de media dat stukje gelukzalig negeerden.
De ironie, zoals uit Potters latere interviews duidelijk zou worden, was dat hij dat werkelijk was was boos. En gefrustreerd, verbitterd en uiteindelijk vernederd, zoals een coach die werd ingehuurd voor een wereldrecordvergoeding was na zes maanden ontslagen van pure, roekeloze chaos. Een bomvol schema. Een winter WK. Nieuwe signeersessies worden gedwongen op de grond te zitten en zich in de gangen om te kleden. Beginnende eigenaren zijn geneigd toespraken in de kleedkamer te houden of af en toe het aantal spelers in een voetbalteam te vergeten.
Het heeft Potter 21 maanden gekost om terug te keren naar het coachen, en in alle opzichten heeft hij het fantastisch gehad. Hij leerde Spaans. Hij bezocht de Falklandeilanden. Hij deed een stukje expertie. Afgelopen zomer, op het hoogtepunt van de eurokoorts, ging hij naar de Eras Tour van Taylor Swift in het Wembley Stadium, waarbij hij zich te midden van de menigte vermomde door een witte zonnebril met liefdeshart te dragen. Dit is de Potter die we kennen en waar we af en toe dol op zijn: een herkenbare gewone man, die zijn hart herstelt, zodat hij het opnieuw kan laten breken. En de brandende vraag, zoals hij klimt terug naar de managementbronco bij het enorm slecht beheerde West Ham gaat het er niet zozeer om of hij iets heeft geleerd van zijn Chelsea-ervaring, maar of er iets is dat nuttig is kan verder geleerd worden, nou … “Doe dat niet nog een keer!”
Het eerste dat we hier moeten zeggen is dat West Ham een uitstekende coach heeft ingehuurd, zij het een coach met een paar mythen die moeten worden ontkracht. Ten eerste het idee dat Potter een soort langzame, perfectionistische manager is die hele jaren nodig heeft om de onderdelen op één lijn te krijgen, die wil dat elk onderdeel precies goed is. Promotie in elk van zijn eerste twee seizoenen bij Östersund. Onmiddellijke verbetering bij Swansea zonder geld en een uitgeholde ploeg. Onmiddellijke verbetering in Brighton. Potter zou West Ham op de lange termijn beter moeten maken. Maar er is geen reden waarom hij ook op de korte termijn niet zou kunnen slagen.
Het andere onderschatte element van Potters staat van dienst is zijn toewijding aan pragmatisme en flexibiliteit. Dit is een coach die in zijn relatief korte carrière vrijwel elke formatie in het boek heeft gespeeld, die zijn Brighton-team in een laag blok tegen sommige teams en een hoog blok tegen andere heeft opgezet. Wat Potterball definieert is niet zozeer een bepaald systeem of een bepaalde stijl als wel een reeks waarden, en hier zijn de persoonlijke kwaliteiten net zo relevant als de tactische. De manier waarop Potter een team samenstelt, is in feite een uitdrukking van wie hij is.
Hij houdt van een team dat groot genoeg is om te roteren, hij houdt van spelers die veelzijdig zijn en verschillende rollen kunnen vervullen binnen wedstrijden, hij houdt ervan om iedereen minuten te geven, zodat iedereen zich gewaardeerd voelt. Op het veld is niemand belangrijker dan wie dan ook. Iedereen moet snel zijn, iedereen moet hard werken vanaf de bal, en – belangrijker nog – iedereen is om beurten de ster. Centrale helften kunnen naar voren trekken en zich aansluiten bij de aanval. Wing-backs kunnen in de box bombarderen. Middenvelders kunnen van diep komen. Onder de voogdij van Potter groeiden spelers als Alexis Mac Allister, Leandro Trossard, Ben White en Marc Cucurella allemaal uit tot de allerbeste versies van zichzelf en verdienden ze allemaal een grote overstap naar Champions League-teams.
Zoals uiteindelijk Potter deed. En toch werden bij Chelsea precies dezelfde waarden die hem succes opleverden bij Brighton dodelijke zwakheden. Hij probeerde iedereen tevreden te houden bij een club waar naar verwachting veertig spelers zouden starten.
Hij probeerde onopvallend te blijven bij een club die van zijn coaches verwacht dat ze publiekelijk voor de zaak vechten. Hij probeerde een gevoel van collectieve ambitie te koesteren bij een club die gebouwd was als een heiligdom voor eigenbelang, maar dat is alleen echt gelukt door een soort creatieve ontwrichting. En uiteraard krijgt Potter hier geen pas. Het is duidelijk dat hij geen idee had hoe hij iets moest oplossen. Maar bovenal was dit gewoon een verschrikkelijke combinatie, een Hollywood-farce met een Hollywood-budget.
Het was veelzeggend dat Potter in zijn eerste media-aangelegenheden zoveel verwijzingen maakte naar West Ham als “een familieclub”. Het is duidelijk dat dit het element van coaching is dat voor hem het belangrijkst is: de synergie tussen het voetbal op het veld en de supporters op de tribunes, de waardigheid van een dag hard werken samen, het wederzijds respect dat je pas echt krijgt van een nauwe samenwerking. gebreide eenheid waar iedereen elkaar goed behandelt. Maar het andere aan gezinnen is natuurlijk dat ze zich bij de eerste tekenen van problemen vaak in zichzelf keren. Nooit was dit duidelijker dan tijdens de scherpe ambtstermijn van Julen Lopeteguidie de hele zomer Milan het hof had gemaakt, die ondanks al zijn kwaliteiten nooit helemaal het vermoeden van zich afschudde dat hij in wezen politiek bezig was, dat West Ham eenvoudigweg het decor vormde voor de nieuwste aflevering van Julen Lopetegui positioneert zichzelf voor zijn volgende baan.
Zo eindig je met een club die een machtsvacuüm kent waar het menselijk hart zou moeten liggen. Een club die draait op gefluister en anonieme briefings, waar een man Guido Rodríguez wilde en een andere man niet, waar deze man Edin Terzic wilde en deze man Ruud van Nistelrooy wilde, waar de sportief directeur, Tim Steidten – jouw alziende, alles-strategisch meesterbrein – is ook de zwakste persoon in het gebouw. Waar niemand echt de grenzen van de invloed kan onderscheiden, omdat die grenzen zich in een voortdurend proces van heronderhandeling bevinden, omdat alles, van het eigendom van de club tot het transferbeleid en het centrale middenveld, het product is van rommelige, onbevredigende compromissen. Wie leidt eigenlijk West Ham? Het is moeilijk te zeggen.
En dus is Potters grootste taak hier, veel groter dan wat hij doet met Jean-Clair Todibo of Niclas Füllkrug, veel groter dan hoe hij een team opricht dat de meeste schoten krijgt uit snelle pauzes in de Premier League, om dat menselijke hart terug te brengen. in de gormloze machine. En om dat te doen zonder een herkenbaar merk of verkooppraatje, zonder een messiaanse persoonlijkheid, zonder gimmicks of slogans, zonder een Swiftie-achtig leger van bots en stans om zijn bevelen uit te voeren.
Potter zal geen emoties tonen voor de camera’s. Dat zal hij niet doen klagen over het gewicht van de voetballen. Hij zal zich niet inlaten met kleine vetes, noch zich overgeven aan complottheoretici of vervolgingscomplexen, en op het gebied van de sociale media zal dit hem vanaf het begin op glad ijs brengen. Het enige dat hij heeft is zijn werk, zijn ideeën en zijn waarden. Maar het kan net genoeg zijn om West Ham weer als een club te laten voelen.
Source link
