NEW YORK — Voorafgaand aan een do-or-die Game 4 in het Yankee Stadium, Jazz Chisholm dacht erover om Timberlands op het veld te dragen voor slagoefeningen. Ze werden door de outfielder aan het team geschonken Alex Verdugodie „gewoon iets cools wilde doen voor de jongens.“
Voor drie wedstrijden om te beginnen Wereld serieA Yankees De aanval die meer homeruns had gelanceerd en meer vrije passen had genomen dan welk honkbalteam dan ook, leek op een schelp op zichzelf. Destijds Freddie Vrijman lanceerde opnieuw een voorsprong in de eerste inning in Game 4, hij had tijdens de reeks meer punten binnengeslagen dan de hele opstelling in New York.
De Yankees kwamen dinsdagavond aan de start met in totaal zeven runs in drie wedstrijden en slechts vier honkslagen met lopers in scoringspositie. Ze zagen er strak uit. Verdugo, wiens homerun in de negende inning de avond ervoor voor de enige punten zorgde in Game 3, probeerde de zaken wat losser te maken. Nou ja, dat, plus dat hij 'het gevoel had dat Timberlands net New York voelt' en dat hij 'de jongens een paar stapschoenen wilde geven.'
„De mijne was meer: geef ze dat, geef ze iets om het lichter te maken,“ zei Verdugo.
Of het geschenk überhaupt hielp, of dat de aanval van de Yankees gewoon genoot van het zien van een Ontduikers bullpen-spel met een parade van hun armen met een lagere hefboomwerking, ontbrandde de groep uiteindelijk in een 11-4 nederlaag.
Een mentaliteitsverandering was onderdeel van de vergelijking.
(VERWANT: Volledige verslaggeving van de World Series)
„Door de situatie waarin we ons bevonden, denk ik dat we gewoon moesten zeggen: 'Fuck it', er achteraan moesten gaan en plezier moesten hebben, want sommige jongens komen misschien nooit meer terug naar de World Series,“ catcher Austin Wells gezegd. „Dus door te genieten van het spel, denk ik dat we daardoor vanavond een stuk losser konden spelen.“
van Anthony Volpe De go-ahead grand slam, die het Yankee Stadium uiteindelijk een reden gaf om uit te barsten, deed ook geen pijn. Wells zei dat hij dacht dat de treffer ervoor zorgde dat de rest van de opstelling diep adem kon halen.
Het dwong Dodgers-manager Dave Roberts ook om op de lange termijn te denken. Hij trapte in wezen de rest van de weg, op dezelfde manier als in Game 2 van de NLCS toen de Mets sprong al vroeg op voorsprong in een bullpen-wedstrijd, om de relievers die hij het meest vertrouwt niet te overbelasten of om de oppositie hen niet te laten zien in een wedstrijd die ze toch al waarschijnlijk niet zouden spelen. Het werkte toen.
Het gevaar van die beslissing van dinsdag is dat het een groep schuifelende Yankees-hitters heeft geholpen om uit te breken en vertrouwen te winnen.
Wells, die 4-uit-43 sloeg om het 'postseason' te beginnen en de vorige wedstrijd vrij kreeg, volgde drie innings na Volpe's explosie met een homerun. Toen volgde een spervuur van vijf punten in de achtste, toen Gleyber Torres zette de wedstrijd weg met het derde homerun van de avond voor de Yankees.
Een aanval van de Yankees die tijdens de reeks niet meer dan drie punten in een wedstrijd had gescoord, brak uit met negen treffers en zes vrije passes tegen een medley van Dodgers relievers. De onderkant van de opstelling zorgde voor een vonk, maar acht van de negen spelers in de opstelling bereikten het honk. Misschien wel het meest bemoedigend voor de Yankees, Aäron Rechter demonstreerde een aantal veelbelovende tekenen, bereikte vier keer het honk en scoorde een punt in zijn laatste slagbeurt van de wedstrijd.
„Als hij eenmaal op de basis staat, heb ik het gevoel dat iedereen aan de slag gaat“, zei Chisholm.
De World Series waren elf jaar op rij zonder sweep verlopen. De Yankees ontwaakten uit hun slaap en brachten die streak naar 12. De 11-run fusillade was gelijk voor de tweede hoogste ooit door een club die op het punt stond uitgeschakeld te worden in de World Series.
De aanvallende aanpak die hen naar de World Series bracht, kwam eindelijk naar voren en hielp hen hun seizoen levend te houden.
„Wetende dat dit de laatste gegarandeerde honkbaldag van het seizoen was, wilde ik het absoluut niet als vanzelfsprekend beschouwen en wilde ik van het moment genieten“, zei Wells. „Ik denk dat als je er op dit moment te veel druk op uitoefent, het gewoon … je jezelf gaat falen, en je niet van de reis zult genieten.“
Die reis gaat nu donderdag verder, wanneer de Yankees een goed gevoel moeten hebben over hun kansen om de serie terug te sturen naar Los Angeles.
Als ze daartoe in staat zijn, zullen ze geschiedenis schrijven. De Yankees zijn het 25e team dat tegen een 3-0 achterstand aankijkt in de World Series. Eenentwintig van de voorgaande 24 teams die met die marge te maken kregen, werden geveegd. De andere drie verloren in Game 5.
Maar de andere drie hadden dat niet Gerrit Kool op de heuvel.
„Elke keer dat G naar buiten gaat, hebben we het gevoel dat we ons op een geweldige plek bevinden“, zei Chisholm. „Hij is de beste werper ter wereld. Als je hem daar ziet, zie je vertrouwen.“
Cole stond slechts één punt en slechts vier honklopers toe in zes innings om de reeks te starten. Hij vertrok met de leiding in een wedstrijd die eindigde met een 'walk-off grand slam' op initiatief van Freeman, die in elke wedstrijd van deze reeks zijn stempel heeft gedrukt. Freeman volgde die heldendaden in de late wedstrijd met een solo-homer in Game 2, waarna hij het publiek van de Yankees tot bedaren bracht met een schot van twee runs dat de energie uit het stadion in Game 3 ondermijnde.
Toen Freeman in Game 4 opnieuw precies hetzelfde deed en een Major League-record vestigde met een homerun in zijn zesde opeenvolgende World Series-wedstrijd, leek het erop dat hij de dolk in het seizoen van de Yankees had afgeleverd.
Deze keer antwoordden ze echter terug.
De 2004 Rode Sox is het enige MLB-team dat zich een weg baant uit een 3-0-hole in een best-of-seven-serie, toen het dat deed tegen de Yankees in de American League Championship Series.
Maar de Yankees, die nog drie wedstrijden voor hun leven te spelen hebben, denken niet zo ver vooruit. Antonius Rizzowiens 2016 World Series-kampioen Welpen die als overwinnaar uit een 3-1-achterstand in de World Series – waar de Yankees zich nu bevinden – kwam, kent het gevaar daarvan.
„Het ging er allemaal om dat we Game 6 bereikten“, zei Rizzo. „We wisten dat Game 5 heel moeilijk zou worden.“
Als de overtreding die woensdag opdook zich opnieuw openbaart, vooral nu Cole op de heuvel staat, hebben de Yankees een reële kans om de reeks te verlengen. Zelfs als ze Timberlands niet kunnen dragen tijdens de slagtraining.
„We moeten ons concentreren op: 'Win nog een wedstrijd'“, zei Judge. „We zullen naar het einde kijken en zien wat er gebeurt.“
Rowan Kavner is een MLB-schrijver voor FOX Sports. Eerder coverde hij de LA Dodgers, LA Clippers en Dallas Cowboys. Rowan, afgestudeerd aan de LSU, werd geboren in Californië, groeide op in Texas en verhuisde vervolgens in 2014 terug naar de westkust. Volg hem op Twitter op @RowanKavner.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit Major League Baseball Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
