Graham Potter heeft zich gemeld bij het in moeilijkheden verkerende West Ham met de boodschap dat alleen een gezamenlijke aanpak hen overeind zal houden in een ‘meedogenloze’ Premier League.
Weken van speculatie over de toekomst van Julen Lopetegui eindigde woensdag met de zijne vervanging door Potterdie na 21 maanden afwezigheid terugkeert naar het management. Potter was ontslagen door Chelsea in april 2023 en sluit zich aan bij wat op het eerste gezicht een eveneens turbulente West Ham-omgeving is. De technisch directeur, Tim Steidten, van wie in theorie verwacht wordt dat hij nauw samenwerkt met Potter, zou kunnen vertrekken vanwege ontevredenheid over zijn transferrecord en beladen relaties met vorige managers.
Steidten kreeg ruzie met Lopetegui en David Moyes in een periode waarin West Ham er niet in slaagde om op voorsprong te komen. Potter werd donderdag bij zijn onthulling gevraagd of hij een werkrelatie met de Duitser zou kunnen aangaan en reageerde met een algemener pleidooi voor harmonie.
“Ja, absoluut”, zei hij. “Ik heb iedereen in het bestuur ontmoet. Echt heel positief. Ik ben hier pas een paar uur, dus je moet me wat tijd geven om relaties op te bouwen. Maar ik kan alleen maar zeggen over de laatste twaalf, dertien jaar van mijn carrière: dat is wat ik overal heb geprobeerd te doen. Het is belangrijk dat we die saamhorigheid hebben, die afstemming, dat we dezelfde kant op gaan. Zodra je op verschillende manieren tekeer gaat, is de Premier League meedogenloos. Dus hoe meer we samen zijn, hoe beter we op één lijn zitten, hoe beter.”
Door vanaf het front leiding te geven met een openhartige benadering zal, zo denkt hij, iedereen op één lijn komen te staan. „Er moet duidelijkheid van mij zijn over hoe het team wil spelen: hoe biedt dat de richting voor iedereen om beslissingen te nemen, of het nu gaat om rekrutering of wat dan ook“, zei hij. “Dan gaat het om een open, respectvolle dialoog. Niemand heeft alle antwoorden, niemand weet alles.
“Dit is een club die recentelijk succes heeft gehad. Ik ben hier nu, dus er is een teleurstelling die recentelijk is geweest, maar er is hier veel goeds, er is hier veel positiefs.
Potter was enthousiast dat zijn comeback “voelt als eerste kerstdag”, hoewel sommige cadeautjes die op het trainingsveld van de als 14e geplaatste club zijn achtergelaten misschien niet naar zijn zin zijn. West Ham is nog niet uit het degradatiebeeld verdwenen en een onsamenhangende ploeg, pokdalig door een aantal duur samengestelde flops, zou deze maand wel een operatie kunnen gebruiken. Hij verwacht dat er middelen beschikbaar zullen zijn als de juiste toevoegingen binnen handbereik komen in een notoir lastig venster.
“De uitdaging is om snelle beslissingen te nemen en te leren wat we hebben”, zei hij. “De periode van januari is niet de meest gemakkelijke, het kan ingewikkeld zijn. Mijn focus ligt op het team dat we hebben. En wees je tegelijkertijd altijd bewust van de kansen die zich kunnen voordoen.”
Het traject van Potters carrière, dat begon tijdens een opmerkelijke periode bij Östersund vóór indrukwekkende periodes bij Swansea en Brighton, liep slecht af toen hij Chelsea zes maanden na zijn benoeming verliet. Hij accepteert dat er sceptici zullen zijn die ze moeten overwinnen.
„Als ik naar Pep Guardiola luister, zegt hij dat hij iets te bewijzen heeft“, zei hij. “Als hij iets te bewijzen heeft, dan hebben we dat allemaal: het is de realiteit.
“Ik zit lekker in mijn vel, ik voel me op mijn gemak met wie ik ben en wat ik heb gedaan. Het is duidelijk dat niemand perfect is. Het leven gaat over het nemen van de successen, het accepteren van de tegenslagen en het accepteren van de nederlagen. De fouten accepteren, ermee omgaan en je sterker maken. Ik denk dat ik nu een beter persoon ben vanwege de ervaring (bij Chelsea), een betere coach vanwege de ervaring en goed uitgerust.“
Potter had geen gebrek aan aanbiedingen om zijn verlengde pauze in te korten, maar legde uit dat het belangrijk was geweest om “een stap terug te doen en te zien wat er gebeurt, je eigen denken, je eigen gedachten te analyseren”. Hij zei: “Ik heb geleerd dat ik behoorlijk competent ben, om eerlijk te zijn. Ik heb geleerd me niet al te veel zorgen te maken over wat mensen van buitenaf van mij denken.” Zijn eerste kans om zijn mening te vormen bij West Ham komt vrijdagavond, wanneer ze in de derde ronde van de FA Cup strijden tegen Aston Villa.
Source link
