Hamilton, Ferrari en de verhaallijnen die de F1 in 2025 zullen definiëren

We zijn een week in 2025, maar er zijn nog zeven weken tot de verwachting voor het nieuwe jaar Formule 1 Het seizoen zal echt beginnen op te bouwen, met de jaarlijkse test in het voorseizoen die van 26 tot 28 februari in Bahrein plaatsvindt. Dat weerhoudt ons er niet van om vooruit te kijken, want er is genoeg om uit te pakken, lang voordat er ook maar één wiel van woede zal draaien.

Een legende van de sport bevindt zich in nieuwe kleuren. Er is een wijd open titelgevecht. Een van de meest dominante teams in de sport staat op de rand van implosie. En er is een jeugdrevolutie op komst.

Nate Saunders schetst de verhaallijnen die de F1 in 2025 zullen definiëren.

Hamilton bij Ferrari

Er zijn maar weinig bewegingen van de bestuurder die zo groot kunnen zijn als Lewis Hamilton zich aansluiten bij Ferrari. De meest getalenteerde coureur van de sport voegt zich bij het beroemdste, meest succesvolle team, en de opwinding rond die stap zal worden weerspiegeld in de hoeveelheid aandacht die het Italiaanse team zal krijgen in de eerste maanden van het seizoen.

Van buitenaf lijkt het een match made in Heaven. Meeslepende verhalen lopen door in elk onderdeel van deze samenwerking. Het meest voor de hand liggend zijn kampioenschappen.

Ferrari heeft de coureurstitel niet meer gewonnen sinds Hamilton’s rookiejaar 2007, of de constructeurstitel sinds 2008. Hamilton heeft nog steeds het gevoel dat hij in 2021 van een achtste kampioenschap is beroofd, een prestatie die hem uit de buurt van Ferrari-legende Michael Schumacher zou hebben gebracht. het meeste in de geschiedenis. Hij heeft nu de kans om niet alleen die achtste titel in Ferrari-rood te winnen, maar hij kan ook de prestatie van Schumacher uit 2000 evenaren door een einde te maken aan een lange en pijnlijke droogte.

Dan is er de man in de andere auto. Charles Leclerc is het gezicht van Ferrari sinds hij in 2019 bij hem kwam en heeft de enorme druk op zich genomen die gepaard gaat met het rijden voor Enzo’s iconische team. In 2024 maakte hij eindelijk een einde aan zijn Grand Prix-vloek van Monaco en sloot hij het seizoen af ​​als de sterkste coureur op de grid, waarbij hij memorabel won in Monza en vervolgens opnieuw in Austin om Ferrari te helpen het constructeurstitelgevecht met McLaren tot het uiterste te drijven. Leclerc zag eruit als een titelkandidaat in 2022 voordat zijn seizoen en dat van het team uiteenvielen, en de komst van Hamilton geeft hem een ​​perfecte kans om zich te meten met een man die misschien wel met pensioen gaat als de onbetwiste grootste aller tijden.

Er zijn hier zoveel vragen: hoe zullen de twee zich vermengen? Verwacht dat elke kwalificatiesessie en raceprestaties tussen hen micro-geanalyseerd zullen worden naarmate het seizoen zich ontvouwt. Kan Ferrari eindelijk een titel winnen? En zo ja, wordt het Hamilton’s achtste of Leclerc’s eerste? Het belooft een uiterst boeiende verhaallijn te worden, hoe het ook afloopt.

Een wijd open titelgevecht

Na een routinematig openingsstuk van races werd 2024 een van de meest onvoorspelbare en open seizoenen in de recente geschiedenis. Iedereen, behalve Sergio Pérez, van de vier beste teams won het hele jaar door meerdere keren, waarbij de implosie van Red Bull halverwege het seizoen ervoor zorgde dat McLaren en Ferrari tot het einde van het jaar konden strijden voor het constructeurskampioenschap.

Logica dicteert dat, met er komt een grote regelwijziging in 2026zullen de ontwikkelingen en upgrades van bestaande auto’s minimaal zijn. Red Bull, Mercedes, McLaren en Ferrari wonnen allemaal een race in de laatste maanden van vorig seizoen, waarbij ze elk verschillende sterke en zwakke punten lieten zien naarmate het schema vorderde, wat week na week een fascinerende en onvoorspelbare show opleverde.

Max Verstappen blijft de te kloppen man; de Nederlander bewees vorig jaar dat hij op dit moment de beste coureur in de Formule 1 is, waarbij zijn immense talent naar voren kwam op de slechtste momenten van Red Bull. McLaren en Ferrari mikken allebei op een sterke start van het nieuwe seizoen, omdat beiden in 2024 de tijd nodig hadden om uit de blokken te komen, en tegen de tijd dat ze dat deden, had Verstappen een comfortabele buffer opgebouwd.

Verschillende coureurs lijken klaar om de strijd aan te gaan met Verstappen. McLaren’s Lando Norris heeft gezworen te leren van de fouten die zijn overigens geweldige seizoen als teamgenoot achtervolgden Oscar Piastri zou een donker paard kunnen zijn als hij nog een stap vooruit zet. George Russel heeft zichzelf gemarkeerd als een man die Verstappen in de media wil oproepen en zal zeker genieten van de mogelijkheid om wiel-aan-wiel op het circuit te strijden. Ferrari heeft twee coureurs die voor de titel zullen strijden als de auto op de juiste plek staat.

Het is altijd onmogelijk om een ​​kampioenschapsgevecht te voorspellen vóór de tests in het voorseizoen, maar elke maatstaf die we van vorig seizoen moeten meten suggereert dat de vier topteams in ieder geval dichterbij het seizoen zullen beginnen dan ooit tevoren. Als dat het geval is, kunnen we dit jaar op iets bijzonders worden getrakteerd.

Red Bull: een team dat implodeert?

Red Bull voelde vorig jaar soms als een circus, een eindeloze headline-generator op en naast de baan. Het jaar begon met het onderzoek naar wangedrag van Christian Horner, dat uiteindelijk ontruimde de teamchefmaar dat leek achter de schermen voor aanzienlijke splinters te zorgen. Horner’s breuk met Verstappen’s vader, Josdat in de loop van het jaar steeds intensiever werd, wat leidde tot speculaties dat adviseur Helmut Marko zou kunnen vertrekken; Marko heeft ervoor gekozen om dat niet te doenVolgens afkoelende rapporten stond Verstappen op het punt om bij de eerste gelegenheid naar Mercedes over te stappen. Mercedes lijkt er echter niet van overtuigd dat de deur helemaal dicht is.

Anno 2024 was het makkelijk om Red Bull af te schilderen als een uit zijn voegen uiteenvallend team: legendarische ontwerper Het vertrek van Adrian Newey naar Aston Martin was groot nieuws, terwijl hij sportief directeur was Jonathan Wheatley schakelde over om Sauber te leiden.

Het hele jaar door leek Red Bull niet zeker te weten wat ze moesten doen aan de rommelige coureurssituatie, aangezien Pérez en Daniel Ricciardo allebei ondermaats presteerden. Elke beslissing leek rommelig en langdurig; Het jaar eindigde toen het team eindelijk vertrok van Pérez en hem bij het leidende team verving door de onervaren Liam Lawson. Dat op zich zal een fascinerende verhaallijn zijn. Als Lawson de trend volgt waarbij teamgenoten bezwijken onder de druk van Verstappen in de andere auto, heeft Red Bull bijna geen legitieme kandidaten meer om op die stoel te plaatsen. Yuki Tsunoda schijnbaar klaar om nooit de stap omhoog te maken.

Komend seizoen mag dan een terugkeer zijn naar rustigere tijden bij Red Bull, het wordt een boeiende situatie als die oude wonden niet goed genezen zijn.

Voorbereidingen voor Cadillac

De Formule 1 sloot het jaar af met het nogal verrassende nieuws waarvoor ze nu een principeovereenkomst hebben General Motors zal in 2026 op de grid verschijnen als Cadillac. Het team, nu ontdaan van de duidelijke banden met Michael Andretti, heeft een teamfaciliteit gebouwd nabij Silverstone in Groot-Brittannië, hoewel het onduidelijk blijft hoe de activiteiten van het team zullen worden verdeeld over die basis en meerdere andere in Amerika.

Ervan uitgaande dat dit wordt bevestigd, is de aanwezigheid van een elfde team aan de oppervlakte geweldig. Niet alleen is de komst van GM in hetzelfde jaar als Audi (die bezig is om Sauber over te nemen) een enorme coup voor de F1, het heeft ook de mogelijkheid gecreëerd voor nog twee coureurs op de grid en een enorme hoeveelheid banen in de autobranche. racen terwijl het prestige van de sport blijft groeien.

De verwachting is dat Cadillac met minimaal één Amerikaanse coureur aan de start zal verschijnen. Het nieuwe team zal wat leven in de coureursmarkt blazen — Ricciardo heeft een terugkeer bij het team al uitgeslotenmaar gedachten kunnen snel veranderen, en zijn naam zal ongetwijfeld verbonden blijven. Er is echter een meer voor de hand liggende optie. Cadillac zou Pérez misschien wel zien als het ideale gezicht van hun nieuwe bedrijf, gezien zijn enorme marketingvaardigheden in Mexico en Noord-Amerika.

Naast de coureurs zal het begrijpen van hoe het team van Cadillac zal werken – en, cruciaal, of het zelfs maar enigszins competitief kan zijn (iets wat velen in de paddock betwijfelen) – dit jaar een belangrijk gespreksonderwerp zijn naarmate we dichter bij hun debuut komen. .

De jeugdrevolutie

De Formule 1 beleeft werkelijk een opmerkelijke tijd qua racetalent. Het heeft wijze oude legendes als Hamilton en Fernando Alonso; de gouden generatie talent van Verstappen, Leclerc, Norris en Russell; en nu komt er een hele nieuwe lichting opwindende jonge coureurs op de grid. Dit seizoen heeft drie „officiële“ rookies en twee „onofficiële“ rookies die een of twee racestarts op hun naam hebben staan, maar meer niet.

Mercedes heeft ervoor gekozen om Hamilton te vervangen door de Italiaanse wondertien Andrea Kimi Antonellidie tijdens zijn oefenoptreden voor Mercedes op Monza crashte. Het team verwacht dat de hoogtepunten heel hoog kunnen zijn en de dieptepunten heel laag, maar Toto Wolff heeft gezegd dat hij een snelle coureur liever afremt dan wat dan ook. Antonelli belooft razend spannend te worden.

Dan is er de Formule 2-kampioen Gabriël Bortoleto bij Sauber. De Braziliaan is afgestudeerd aan de kartacademie van Alonso en de tweevoudig kampioen vindt Bortoleto niet alleen de topper van de klasse van 2024, maar ook een toekomstige F1-superster. Veel lof inderdaad.

Haas-chauffeur Oliver Beerman maakte vorig jaar indruk tijdens zijn super-sub-optreden voor Ferrari in Saoedi-Arabië en had later dat jaar een solide debuut voor Haas, terwijl de F1 een glimp zag van Alpine’s Jack Doohan toen hij verving Esteban Ocon tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi vorig jaar. Na het seizoen bevestigde Red Bull de tweede plaats in de Formule 2 Isack Hadjar heeft de zetel van Lawson bij RB ingenomen en heeft weer een nieuwe naam aan de mix toegevoegd.

Nu steeds meer teams jong talent de kans geven om uit te blinken, kun je verwachten dat je nog veel meer zult horen over de bovenstaande namen – in positieve of negatieve zin.

De regelwijziging van 2026: goed of slecht?

Mocht het spektakel op het circuit van de F1 dit seizoen dichtbij en aangrijpend zijn, dan zal dat alleen maar het gevoel versterken dat de komende regelwijziging – die zal fungeren als een resetknop voor de competitieve orde – op een verschrikkelijk moment komt. Regelwijzigingen in de afgelopen decennia werden gezien als een goede manier om de boel op te schudden na een periode van dominantie, maar de angst is dat de reglementen van 2026 het tegenovergestelde effect zullen hebben, waarbij de dichtstbijzijnde concurrentieorde jarenlang aan het front zal worden gezet en deze gewoon uit elkaar zal worden gehaald. omdat het een box-office-weergave creëert.

Maar misschien is het nog te vroeg om negatief te zijn. Zelfs als de Formule 1 zo dichtbij is als velen verwachten (of hopen), blijft de sport ervan overtuigd dat de nieuwe regelwijziging niet die kant op zal gaan. Het budgetplafond, ingevoerd door Liberty Media in 2021, heeft gewerkt als de grote gelijkmaker als het gaat om het sluiten van de concurrentieorde. Dat zou wel eens de sleutelfactor kunnen zijn om te voorkomen dat de nieuwe reeks regels opnieuw tot grote onevenwichtigheden in de prestaties leidt. Verwacht dat dit onderwerp het hele jaar rond blijft hangen.

De F1-film

De Formule 1 gaat een baanbrekend jaar tegemoet, met de film ‚F1‘ met in de hoofdrol Brad Pitt die eind juni uitkomt. De film heeft ongekende toegang gekregen naar F1-circuits en -faciliteiten, filmen op locatie en soms tijdens de formatieronde van echte races. Met Hamilton als uitvoerend producent wil de film de meest realistische racefilm aller tijden creëren. Pitt, die comeback-racester Sonny Hayes speelt bij het weinig bekende Apex GP-team, heeft zelfs veel racescènes zelf gedaan.

Liberty Media heeft fantastisch werk geleverd in de manier waarop het de F1 op de markt heeft gebracht, en de film lijkt de volgende logische stap in de verbazingwekkende wereldwijde bloei van de sport. Verwacht dat de film de krantenkoppen zal domineren, vooral in de weken voorafgaand aan de release en tijdens de bioscoopvertoning.