Waarom wil Trump het Panamakanaal? Hier is wat u moet weten


De nieuwgekozen president Donald J. Trump weigerde dinsdag dit uit te sluiten met militair geweld het Panamakanaal heroverendat decennia geleden door de VS aan de controle van dat land werd teruggegeven.

Vorige maand, meneer Trump beschuldigde Panama er valselijk van dat het Chinese soldaten de controle gaf over de vitale scheepvaartroute, die de Atlantische en de Stille Oceaan met elkaar verbindt, en dat het Amerikaanse schepen te veel in rekening bracht.

Hij heeft ook Panama opgeëist brengt Amerikaanse schepen in rekening ‘exorbitante prijzen’, en waarschuwde dat als ze niet worden verlaagd nadat hij volgende maand aan de macht komt, hij zal eisen dat de Verenigde Staten de controle over het kanaal ‘volledig, snel en zonder twijfel’ krijgen.

Hoewel het onduidelijk is wat de aanleiding was voor de recente obsessie van Trump met het Panamakanaal, hebben sommige Republikeinen al lang bezwaar gemaakt tegen een decennia oud verdrag dat de scheepvaartroute aan Panamese controle overdroeg. Toen Ronald Reagan zich kandidaat stelde voor het presidentschap, zei hij dat de bevolking van de Verenigde Staten de “rechtmatige eigenaren” van het kanaal waren en bracht hij het publiek overeind met de zin: “We hebben het gekocht; wij hebben ervoor betaald; wij hebben het gebouwd.”

Na een mislukte poging van de Fransen om een ​​kanaal aan te leggen, werd het uiteindelijk tussen 1904 en 1914 door de Verenigde Staten aangelegd. En de Amerikaanse regering beheerde het kanaal tientallen jaren.

De VS speelden ook een rol bij de oprichting van de staat Panama. Aan het begin van de 20e eeuw maakte de landengte van Panama deel uit van Colombia. Toen Colombia een voorgesteld kanaalverdrag verwierp, moedigde de Amerikaanse regering een opstand aan. De noordelijke provincies van Colombia scheidden zich gretig af en vormden de Republiek Panama. De Amerikaanse marine weerhield de Colombiaanse troepen er vervolgens van de opstand te onderdrukken.

De Amerikaanse controle over het kanaal zorgde voor aanzienlijke spanningen met Panama. In 1964 anti-Amerikaans er braken rellen uit in de door de VS gecontroleerde kanaalzone.

De rellen leidden tot heronderhandelingen over de verdragen van het Panamakanaal. In 1977 ondertekenden de Amerikaanse president Jimmy Carter en de Panamese leider Omar Efraín Torrijos de Torrijos-Carter-verdragen. De overeenkomsten garandeerden de permanente neutraliteit van het Panamakanaal. Na een periode van gezamenlijke hechtenis riepen de verdragen de Verenigde Staten op om de controle over het kanaal tegen het jaar 2000 op te geven.

Panama nam in 1999 de volledige controle over en beheert het kanaal sindsdien via de Panama Canal Authority.

De heer Carter, die op 29 december stierf, altijd beschouwde de verdragen als een handtekenings, en ze speelden een prominente rol in zijn overlijdensbericht.

“Door een bizar timingongeluk hebben we nu één president die fantaseert over het terugnemen van het kanaal, precies op het moment dat de wereld de kanaaloverdracht erkent als een belangrijk onderdeel van de erfenis van een overleden president”, aldus James Fallows, de speechschrijver van de heer Carter. destijds en vergezelde de president op zijn reis naar Panama in 1978.

In een berispingsverklaring aan de heer Trump vorige maand schreef president José Raúl Mulino van Panama dat “elke vierkante meter van het Panamakanaal en het aangrenzende gebied eigendom is van PANAMA.”

De heer Mulino zei ook dat Amerikaanse schepen niet te veel in rekening worden gebracht. Hij benadrukte dat de tarieven die aan schepen en marineschepen worden aangerekend ‘niet in een opwelling’ zijn.

Panamese functionarissen zeiden dat voor alle landen dezelfde vergoedingen gelden, hoewel deze zouden verschillen op basis van de scheepsgrootte. Ze worden vastgesteld tijdens openbare bijeenkomsten door de Panama Canal Authority en houden rekening met marktomstandigheden, internationale concurrentie, exploitatie- en onderhoudskosten, zei de heer Mulino.

De tarieven zijn de laatste tijd echter gestegen. Dat komt omdat Panama vanaf 2023 te maken kreeg met ernstige droogte, veroorzaakt door een combinatie van El Niño en klimaatveranderingwat de heer Trump een hoax heeft genoemd. Omdat de waterstanden bij het Gatun-meer, het belangrijkste hydrologische reservaat voor het kanaal, op historisch lage niveaus stonden, verminderden de autoriteiten de scheepvaart door het kanaal om het zoete water van het meer te behouden.

Een woordvoerster van Trump zei dat, omdat de Verenigde Staten de grootste gebruiker van het kanaal zijn, de stijging van de vergoedingen de schepen het meest treft.

Chinese soldaten ‘bedienen’ niet, zoals de heer Trump heeft beweerd, het Panamakanaal.

“Er zijn geen Chinese soldaten in het kanaal, uit liefde voor God”, zei de heer Mulino in een toespraak donderdag. “De wereld is vrij om het kanaal te bezoeken.”

Een in Hong Kong gevestigd bedrijf, CK Hutchison Holdings, beheert twee havens aan de ingangen van het kanaal. En sommige deskundigen hebben gezegd dat dit terechte concurrentie- en veiligheidsproblemen voor de Verenigde Staten oproept.

Ryan C. Berg, directeur van het Amerika-programma bij het Center for Strategic and International Studies, een denktank uit Washington, merkte op dat CK Hutchison waarschijnlijk over gegevens zou beschikken over alle schepen die door het Panamakanaal komen. China heeft zijn scheepvaart- en maritieme operaties hiervoor gebruikt buitenlandse inlichtingen verzamelen en spionage uitvoeren.

“China oefent een bepaald element van controle uit, of zou kunnen uitoefenen, zelfs als er geen sprake is van een militaire brand”, zei de heer Berg. “Ik denk dat er reden is om bezorgd te zijn.”

Mao Ning, woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dinsdag dat China “zoals altijd de soevereiniteit van Panama over het Panamakanaal zal respecteren”.

China is na de Verenigde Staten de grootste gebruiker van het Panamakanaal. In 2017, Panama diplomatieke banden met Taiwan verbreken en erkende het eiland als onderdeel van China, een grote overwinning voor Peking.

Niet gemakkelijk.

De heer Mulino heeft duidelijk gemaakt dat het Panamakanaal niet te koop is. Hij merkte op dat de verdragen een permanente neutraliteit van het kanaal tot stand brachten en “de open en veilige werking ervan voor alle naties garandeerden.” En de Senaat ratificeerde de Panamakanaalverdragen in 1978.

Mick Mulvaney, de voormalige stafchef van Trump, suggereerde dat de provocaties slechts onderdeel waren van een onderhandelingstactiek om de rente te verlagen.

“Weet je, ik kan me niet voorstellen dat Amerikaanse troepen het kanaal zullen heroveren, maar je moet toch denken dat iemand zich op zijn hoofd krabt en zegt: ‘Is Donald Trump gek genoeg om zoiets te doen?’” De ​​heer Mulvaney zei dinsdag op “The Hill” op NewsNation.

De heer Berg zei dat de neutraliteitsovereenkomst het onwaarschijnlijk maakt dat Panama überhaupt speciale tarieven aan de Verenigde Staten zou kunnen toekennen. En, zo merkte hij op, de heer Mulino is “ongelooflijk pro-Amerikaans” en wil waarschijnlijk graag de nieuwe regering-Trump helpen bij het aanpakken van kwesties als illegale immigratie.

“President Mulino zal een geweldige bondgenoot van de Verenigde Staten zijn”, zei Berg. “We moeten niet willen dat dit uitmondt in een soort politieke strijd, omdat we president Mulino voor een aantal andere kwesties nodig zullen hebben.”

Maar er is, zoals de heer Trump heeft gedreigd, een militaire optie. De heer Trump zou als president een invasie van Panama kunnen bevelen. Volgens de voorwaarden van zijn grondwet heeft Panama geen leger. Maar experts hebben de dreigementen van Trump dinsdag afgedaan als loze intimidatie.

“Als de VS het internationale recht aan hun laars willen lappen en zich willen gedragen als Vladimir Poetin, zouden de VS Panama kunnen binnenvallen en het kanaal kunnen heroveren”, zegt Benjamin Gaden, directeur van het Latijns-Amerika Programma van het Wilson Center in Washington. “Niemand zou het als een legitieme daad zien, en het zou niet alleen ernstige schade aan hun imago toebrengen, maar ook instabiliteit voor het kanaal.”



Source link