Erik Williams
NFL-verslaggever
INGLEWOOD, Californië – Toen hem werd gevraagd naar het succes van de Rammen uit Los Angeles op verdediging tijdens de tweede seizoenshelft, rookieveiligheid Kamren Kinchens zei het duidelijk.
„We zijn meedogenloos“, zei hij over de rookieklasse van dit jaar. ‘Buiten de eerste Kardinalen wedstrijd, waar het een nogal scheve score was, kon je in de rest van de wedstrijden zien dat we daar waren. Het ging er alleen om dat we finishten, onze fouten beperkten en ervoor zorgden dat we aan de goede kant uitkwamen, wat een W betekent.“
Na een 1-4 start wonnen de Rams negen van hun laatste twaalf wedstrijden om het seizoen af te sluiten, waarmee ze voor het tweede jaar op rij een postseason-ligplaats verdienden. Een defensief gezicht had veel te maken met de ommekeer van LA.
De Rams stonden 25,5 punten per wedstrijd en 141 meeslepende werven per wedstrijd toe gedurende de eerste vijf weken van het seizoen. Die cijfers omvatten het nederige wegverlies van 41-10 naar Arizona waar Kinchens naar verwees, waarin de Rams een seizoenshoge 231 meeslepende werven opgaven.
Eerstejaars defensieve coördinator Chris Shula zei dat de jonge groep al vroeg moeite had om voet aan de grond te krijgen, waarbij een van de beste verdedigende spelers in de geschiedenis van de NFL tijdens het laagseizoen met pensioen was gegaan. Aaron Donald verscheen gedurende het jaar af en toe in de faciliteit om op te hangen en rond te hangen met zijn voormalige teamgenoten, maar de drievoudig NFL Defensive Player of the Year was niet van plan met pensioen te gaan.
„Het was een test van wie we werkelijk waren“, zei Shula. „Je speelt dat spel (tegen de Cardinals) en je was bijna geschokt hoe slecht je speelde. Om dat soort prestaties neer te zetten, was het beschamend om eerlijk te zijn. Om te zien wat voor soort jongens we zijn, hebben we de uitdaging aangegaan hen.“
De Rams reageerden op Shula’s uitdaging. Met wat zelfonderzoek om dingen op te lossen tijdens de afscheidsweek van het team, hielden de Rams hun tegenstanders op 17,6 punten per wedstrijd en 118 yards, waarbij ze een wedstrijd van week 6 tot het einde van het seizoen haastten.
Vijf nieuwelingen vormden de kern van het rechtzetten van het schip: edge rusher Jared Versverdedigingsuitrusting Braden Fiskeonontwikkelde verdedigende rug Jaylen McColloughlijnbacker Omar Speights en Kinchens. Ze combineerden om alle NFL-rookies te leiden in zakken (13) en tackles (304), en eindigden op de eerste plaats in onderscheppingen (8) en gedwongen onhandige pogingen (5).
„Ze zijn de belichaming van dit team“, zei Rams-hoofdcoach Sean McVay over de rookieklasse van dit jaar. “Dit is een volwassen groep. Als je kijkt naar het competitieve uithoudingsvermogen dat nodig is om in de posities te zitten waarin deze groep zichzelf heeft geplaatst en de kansen die ze hebben verdiend … daar is veerkracht voor nodig, een fysieke weerbaarheid.
„Deze jongens zijn volwassen mannen, en dat is waar we naar op zoek zijn. Daarom kunnen we een voetbalstijl spelen en veel wedstrijden winnen zoals we dat hebben gedaan, vooral omdat de verdediging zo’n cruciale factor is.“ in veel van deze spellen.“
Een tweede ronde selectie uit Staat FloridaFiske leidde alle NFL-rookies in zakken (8,5). Collega-product uit de staat Florida Verse is LA’s enige vertegenwoordiger voor de Pro Bowl. In de strijd voor Defensive Rookie of the Year leidde Verse alle NFL-rookies in quarterback-druk (76) en tackles wegens verlies (11). Hij had ook in totaal 4,5 zakken en 66 gecombineerde tackles.
McColough en Kinchens waren gelijk voor de rookie-voorsprong in onderscheppingen met vier per stuk.
‚Het is een bewijs van hoe de Rams ons hebben opgeroepen‘, zei Fiske. „De juiste jongens kiezen. Als je naar de competitie komt, moet je de juiste mentaliteit hebben. Er zal overal talent zijn, maar je moet de juiste mentaliteit hebben om naar het werk te komen. … Ik denk dat we alleen maar dichterbij komen. en dichterbij, en we hebben veel plezier als groep.“
Nu Donald er niet meer was om als eenmanssloopploeg te dienen in voor de hand liggende passerende situaties, implanteerde Shula een speedrush-groep met de toepasselijke naam ‚Cheetah-pakket‘. De vijfkoppige verdedigingslijnformatie omvatte een veelzijdige buitenlinebacker Michaël Hoechtsnelheidsduivel Byron Jongverdedigingsuitrusting Kobie TurnerVers en Fiske.
Door de formatie kon Shula bij overtredingen blijven raden welke spelers haastten en welke vielen, en creëerde hij innovatieve manieren om de aanvalslinie aan te vallen met druk en stunts. De Rams eindigden op nummer 10 wat betreft druksnelheid van 35,6%.
„Ik ga het het ‚Kitty Cat‘-pakket voor Hoecht noemen nadat hij je heeft verteld wat de naam ervan is“, grapte McVay. “Dat is iets dat je voor het eerst zag uit de afscheidsweek toen we dat echt begonnen te gebruiken. … Dat was een groot pakket voor ons. Je moet het recht verdienen om erin te komen. We hebben veel gehad van succes daaruit.”
McVay omschreef zijn verdediging als een stoere, veerkrachtige groep, wat een goed voorteken is voor de Rams die het ‚postseason‘ ingaan.
„We zijn eigenlijk gewoon als team samengekomen“, zei Safety Kamren Kruleen toevoeging van vrije agenten tijdens het laagseizoen. „We wisten wat we moesten oplossen. We moesten een beslissing nemen over wat voor soort team we wilden zijn. En we hebben de juiste beslissing genomen.“
Eric D. Williams doet al meer dan tien jaar verslag van de NFL, waarin hij verslag doet van de Rammen uit Los Angeles voor Sports Illustrated, de Opladers uit Los Angeles voor ESPN en de Seattle Seahawks voor de Tacoma News Tribune. Volg hem op Twitter op @eric_d_williams.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
Source link
