Anthony Volpe en Aaron Judge uit New YorkRobert Gauthier/Los Angeles Times via Getty Images
Op weg naar Game 4 van de World Series leken de New York Yankees doder dan disco.
Historisch gezien eindigde de serie in Game 3.
Van de 24 voorgaande World Series waarin één team naar een 3-0 voorsprong sprong, 21 eindigde in sweepsen de andere drie eindigden in Game 5.
Vergeet het daadwerkelijk voltooien van de comeback. Niemand had zelfs maar echt gedreigd het voor elkaar te krijgen.
En er was niets aan de sfeer van de Yankees in de voorgaande twee wedstrijden dat suggereerde dat zij een van die teams zouden zijn die een vijfde wedstrijd zouden afdwingen.
Hoewel elke game op het spel stond, kon er niets goed gaan terwijl ze bleven wankelen van Freddie Freeman's walk-off grand slam in Game 1.
De Dodgers veranderden eendensnuif in runs; de Yankees kwamen op nul terecht toen ze het niet al te druk hadden met drie slag.
Freeman bleef harken en scoorde evenveel punten in de reeks (zeven) als de Yankees als team in drie wedstrijden hadden gescoord.
Die trend zette zich serieus voort in het begin van Game 4. Voor de tweede opeenvolgende avond leverde Freeman een dinger van twee runs af voordat de Yankees zelfs maar een worp zagen. Eén inning later zorgde een honkloopblunder ervoor dat de Yankees een punt op het bord achterlieten.
Opschuimen, afspoelen, herhalen…vegen?
In een oogwenk – zo snel als een vos – veranderde er iets.
New Yorkse Yankees @Yankees
Grand Slam met dank aan Anthony Volpe. pic.twitter.com/tHOmVu9DLJ
Op een moment dat *een beetje* leek op dat van de voormalige Red Sox-speedster, de huidige Dodgers-manager Dave Roberts die het honk stal in Game 4 van de ALCS van 2004, brak Anthony Volpe de dam met een grand slam van twee uit in de derde inning, waardoor hij het bullpenspel van de Dodgers veranderde in een drukbezochte slagoefening op weg naar een 11-4 overwinning.
Slechts één spel dat niets zal veranderen aan het grote geheel?
Of de eerste grote stap op een onwaarschijnlijke reis naar iets historisch?
De serie terugbrengen naar LA
De volgende stap begint bij Gerrit Cole, zowel letterlijk als figuurlijk.
New York had geen antwoord op de aas van $325 miljoen uit Los Angeles, Yoshinobu Yamamoto, in Game 2, maar de Yankees zouden er weer een serie van kunnen maken als hun aas van $324 miljoen zijn ding doet in Game 5.
Hoewel ze uiteindelijk zijn inspanning verspilden, stond Cole op punt in Game 1 en stond hij slechts één punt toe in zes innings werk. Misschien was dat niet zo vintage Gerrit Cole met slechts vier strikeouts, maar hij vocht en hij sloot een beladen LA-opstelling een stuk beter af dan enige andere Yankees-starter tot nu toe heeft gedaan.
Cole heeft dit 'postseason' nu vier starts gemaakt met een ERA van 2.82, nadat hij het reguliere seizoen had afgesloten met een ERA van 2.25 tijdens zijn laatste 10 optredens.
Nog een juweeltje in Game 5 zou voor niemand een verrassing zijn.
En nu zijn de Yankees-vleermuizen wakker, wat een eng voorstel is voor de Dodgers.
Austin WellsSarah Stier/Getty Images
Judge is er nog niet helemaal, maar hij begint in ieder geval in beweging te komen en komt driemaal op het honk via een geraakt-voor-werper, vier wijd en een RBI-single.
Hij kreeg geen strikeout in Game 4, nadat hij 14 van zijn voorgaande 25 AB's had geroken.
Het was echter enorm om te krijgen wat ze dinsdagavond vanaf de onderkant van de line-up deden. Volpe en Wells sloegen een gecombineerde 2-uit-22 met 11 strikeouts in de eerste drie wedstrijden voordat ze explodeerden voor vier extra honkslagen.
Dat kunnen ze ook nabootsen. De juli/augustusversie van Wells ging er praktisch vandoor met de AL Rookie of the Year-verkiezing. Volpe sloeg .382 met een OPS van 1.041 tijdens zijn eerste 15 wedstrijden dit seizoen, voordat hij respectievelijk .373 en 1.078 behaalde in zijn eerste 14 wedstrijden na de All-Star Break.
Normaal gesproken zijn het tertiaire personages in het verhaal van de Yankees uit 2024, maar als een van beide in de problemen raakt, pas dan op.
Zelfs als de nr. 7 en 8 hitters niet blijven raken, kan het feit dat het kan gebeuren misschien een deel van de last van de wereld van Judge's schouders halen, wat leidt tot het soort traan tijdens de laatste drie wedstrijden en één AB van de serie die Freeman had voor de eerste drie games en één AB.
God weet dat het snel kan gebeuren met de trefzekere MVP-rechter uit 2024, en de beslissing van Roberts om Brent Honeywell Jr. in de achtste inning voor hem te laten gooien kan een grote fout zijn geweest.
Weet je nog die homerless streak van 16 wedstrijden laat in de reguliere competitie, die werd gevolgd door zeven homeruns in een tijdsbestek van 35 bij-knuppels?
Of de taters die hij een paar weken geleden in back-to-back-wedstrijden tegen de Guardians verpulverde?
Ondanks alle kritiek die de homerun-koning tot nu toe in oktober kreeg, kon hij 'All Rise' naar een World Series MVP met een sterk laatste hoofdstuk in een historische comeback.
Dodgers zijn nog steeds kwetsbaar
En vrienden, laten we ons minimale vertrouwen in de startrotatie van de Dodgers op weg naar deze World Series niet vergeten. Yamamoto's postseason ERA lag ten noorden van 5.00 uur. Walker Buehler zat om 6.00 uur. Jack Flaherty was boven 7.00 uur.
Jack FlahertyDaniel Shirey/MLB-foto's via Getty Images
Al die keuzes van Dodgers in 6 of Dodgers in 7 waren geworteld in de veronderstelling dat hun aanval met een hoog octaangehalte eenvoudigweg de Yankees zou overtreffen.
In plaats daarvan waren die Dodgers-vleermuizen – afgezien van Freeman natuurlijk – nogal … slecht?
Shohei Ohtani heeft duidelijk geen gelijk met die linkerschouderblessure. Max Muncy heeft geen hit kunnen kopen in de World Series na die ongelooflijke on-base streak in de NLCS. En hoewel ze in elke wedstrijd van deze serie minstens vier punten hebben gescoord, moeten de Dodgers er nog vijf scoren volgens de reguliere regels en hebben ze in de afgelopen drie wedstrijden slechts één punt verzameld tegen de Yankees-bullpen.
Als het zo doorgaat, zal dat aantal doelpunten dan genoeg zijn om de Yankees te begraven?
Of als het doorgaat terwijl Flaherty in Game 5 wordt verlicht en de Yanks Yamamoto vroeg in Game 6 achtervolgen, zal het dan de Ontduikers?
Luister, het zou Flaherty passend zijn om woensdagavond het Yankee Stadium binnen te walsen en zeven puntloze innings door hun strot te duwen nadat ze er niet in slaagden voor hem te ruilen vanwege zorgen over zijn medische dossiers.
Als zijn Game 5-optreden van de World Series echter enigszins lijkt op zijn Game 5-optreden van de NLCS (3 IP, 8 ER) en de Yankees het eerste team in de geschiedenis van de World Series worden dat een Game 6 afdwingt na een 3-0 achterstand, plotseling wordt alles mogelijk.
Het is nog steeds vrij onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren. OntwerpKingen heeft de Yankees op +600 om de serie zelfs na Game 4 te winnen.
Maar voordat deze serie zelfs maar begon, Ik waarschuw jullie allemaal die rare dingen lijken altijd te gebeuren in de herfstklassieker tijdens de presidentsverkiezingen.
Zelfs als ze er uiteindelijk niet in slagen de overwinning te behalen, zou de rally van New York na een 3-0 achterstand om wat de beste Game 7 aller tijden zou kunnen worden, zich zeker kwalificeren.
